Стану ли я героем повествования освоейсобственнойжизни,илиэто
место займет кто-нибудь другой - должны показать последующие страницы. Начну
рассказ о моей жизни с самого начала и скажу, чтояродилсявпятницув
двенадцать часов ночи (так мне сообщили, и я этому верю). Было отмечено, что
мой первый крик совпал с первым ударом часов.
Принимая во внимание день и час моего рождения, сиделка моейматерии
кое-какие умудренные опытом соседки, питавшие живейшийинтерескомнеза
много месяцев до нашего личного знакомства,объявили,во-первых,чтомне
предопределено испытатьвжизнинесчастьяи,во-вторых,чтомнедана
привилегия видеть привидения и духов; по их мнению, все злосчастные младенцы
мужского и женского пола, родившиеся впятницуоколополуночи,неизбежно
получают оба эти дара.
Мне незачем останавливаться здесьнапервомпредсказании,ибосама
история моей жизни лучше всегопокажет,сбылосьоноилинет.Овтором
предсказании я могу только заявить, что если я не промотал этой частимоего
наследства в младенчестве, то, стало быть, еще не вступилвовладениеею.
Впрочем, лишившись своей собственности, яотнюдьнежалуюсь,и,еслив
настоящее время она находится в других руках, я от всей души желаю владельцу
сохранить ее.
Я родился в сорочке, и в газетах появилось объявление о еепродажепо
дешевке - за пятнадцать гиней. Но либо в ту пору у моряков было малоденег,
либо мало веры и они предпочитали пробковые пояса, - я не знаю; мне известно
только, что поступило одно-единственное предложение отнекоегоходатаяпо
делам,связанногосбиржевымимаклерами,которыйпредлагалдвафунта
наличными (намереваясь остальное возместить хересом), но дать больше, итем
самым предохранить себя от опасностиутонуть,непожелал.Вследзасим
объявлений больше не давали, сочтя их пустой тратой денег,-чтокасается
хереса, то моя бедная мать распродавала тогда свой собственныйхерес,-а
десять лет спустя сорочка была разыгранавнашихкраяхвлотереемежду
пятьюдесятью участниками, внесшими пополкроны,причемвыигравшийдолжен
быть доплатить пять шиллингов. Я сам при этом присутствовали,припоминаю,
испытывал некоторую неловкость и смущение, видя,какраспоряжаютсячастью
меня самого.Помнится,сорочкабылавыигранастаройледисмаленькой
корзиночкой,изкоторойонавесьманеохотноизвлеклатребуемыепять
шиллингов монетами по полпенни,недоплативприэтомдвухсполовиной
пенсов; было потрачено немало времени на безуспешные попытки доказать ей это
арифметическимпутем.Внашихкраяхдолгоещебудутвспоминатьтот
примечательный факт, что она и всамомделенеутонула,аторжественно
почила девяноста двух лет в своей собственной постели. Как мне рассказывали,
она до последних дней особенно гордилась ихвасталатем,чтоникогдане
бывала на воде, разве что проходила по мосту, а за чашкойчаю(ккоторому
питала пристрастие) она до последнего вздоха поносила нечестивыхморякови
всехвообщелюдей,которыесамонадеянно"колесят"посвету.