Я стал разминать ступни, энергично шевеля пальцами, испытывая при этом горькую досаду. И вот за это меня пытались убить?! Мой оптимистический настрой живо куда-то улетучился. Я посмотрел на девочку внимательно, даже строго.
Размазанные по лицу грязь и слезы, взгляд, то ли измученный, то ли обреченный. Кошачьи ушки и хвост исчезли, наверное, они мне привиделись. Передо мной стоял испуганный потерявшийся ребенок протягивающей испачканную землей руку.
Добрый человек, ты жив?
Да, я жив и кажется, очень-очень недобр, начинаю злиться сам не знаю на кого или на что. Мерзавцы, втянули ребенка в такое грязное дело. Да за такое и что я могу сделать? Забрать девочку с собой? Уйти по-тихому. Несложно развязать Федора, запрячь телегу и выйти на проезжую дорогу, а там хоть направо, хоть налево, все равно куда. Стоп сначала хотелось бы вернуть мои сапоги. Другой обуви у меня нет, а ступать по земле босыми ногами оказалось совсем не просто. Непривычно, то ветка попадется, то колючка какая. Ну уж нет, без сапог никуда! И как их вернуть? Войти в дом и забрать их силой, не получиться. Мои сомнения не без основательны. Мало вероятно, что во внутрь попаду без лишнего шума. Я припомнил, как скрипели старые половицы. Ни о какой внезапности и речи нет. Потом, если даже как-нибудь справлюсь с тощим папой, то с дамой под сто двадцать кило, вряд ли. Женщина выглядела куда решительнее и опаснее своего напарника. Может, Наят поможет?
Наят, ты могла бы помочь?
Что я должна сделать?
Сапоги, мне нужны мои сапоги. Не бойся, я тебя тут не оставлю. Принеси сапоги и пойдем отсюда.
Хорошо, Добрый человек, Она энергично кивнула. Я вынесу их, как только они уснут.
Я проводил её взглядом до самого дома. Почему-то я доверился девчушке и мысли сомнения не было на её счёт. Она стала какой-то другой, что ли, но не об этом сейчас стоит задумываться. В моей голове забегали мысли. Мой мозг генерировал план мести. Я этого так не оставлю, я им не спущу! Действительно, всё может получиться. Для большей правдоподобности мне необходим факел и не один, да где же их взять? Ладно, справлюсь как-нибудь. Энтузиазм и уверенность появились откуда ни возьмись, подталкивая меня на смелый поступок. Главное сапоги!
Наят возвратилась не скоро, но у неё всё получилось. Она вернула мне сапоги, и вместе с ними устойчивость в передвижении. И ещё, она принесла фонарь, прикрытый толстой тряпицей.
Умница! То, что надо. Я искренне поблагодарил девочку.
Велел ей ждать здесь, никуда не отходить. Всё, что нужно было мне, это спрятаться возле дома у входа, чтобы начать свое представление. Думаю, удача на этот раз искупит свою вину передо мной.
Я набрал побольше воздуха в легкие.
Вот он! Вот он дом, господин капитан!
Дурак! Чего ты орешь! Изменив голос на грозный бас, заорал я в противоположную сторону, изображая диалог двух, пусть недалеких, но очень решительных и смелых людей. Замахал фонарем. Солдаты, слушай мою команду! Окружить дом, схватить всех разбойников! Вперёд!
Из дома выбежали две скрюченные фигуры, в руках женщины сверкнуло лезвие ножа, сдаваться просто так они не собирались. Крутя головами то в одну сторону, то в другую, они всматривались в темноту, пытаясь оценить нависшую угрозу. Они явно колебались.
Вот, они! Орал я на разные голоса, не жалея горла, перемещаясь с одного места к другому, от куста к кусту, оставаясь в невидимости. Фонарь раскачивался на ветке дерева. Сейчас или они поверят собственному страху или я останусь без Фёдора. Хватай преступников! Вперёд!
Аааа! Из-за угла дома выбежала Наят, пронзительно визжа и поднимая панику. Стражники, стражники!
Споткнувшись, она упала на землю. Фёдор заржал, как конь, впрочем, он и был конём. Стал дико брыкаться, опасно дергаться на привязи, ни кого к себе не подпуская. Ну, артисты, ну, циркачи! Нервы бандитов не выдержали, после такого, они задали стрекача, только пятки сверкали. Фух, можно было перевести дух. Вряд ли, они вернутся, в ближайшее время.
Я не стал заходить в дом, почему-то, мне не хотелось этого делать. Теперь, я видел в нём нечто скорбное, словно склеп с пустующими провалами могил вместо окон. Удивительно, как я сразу не заметил подобного сходства. Когда же, моя смелая помощница шарила фонарем внутри дома, то становилось совсем, совсем жутко, словно Чего она там ищет? Деньги, если они и были, то сейчас бегают где-то по лесу. Эти злодеи спать ложатся только с ножом и чужим кошельком. Вот сундук, с собой в постель не положишь. Я с удовлетворением обнаружил свою поклажу в фургоне и подошёл к Фёдору. Конь уже успокоился и позволил себя запрягать.
Подошла Наят и решительно сунула мне в ладонь три медных монетки. Полустертый рисунок ни о чём не говорил. Я подбросил монетки на ладони, похоже, девчушка припрятала их где-то в доме. Её маленькая тайна. И теперь она делится своим сокровищем. Стоимость их не велика, однако это всё, что было у девочки. Три медных монетки, с которыми она связывала свои мечты. Быть может о вкусной еде или свободе? Улыбнувшись, я искренне поблагодарил её. Пришлось взять эти монетки, вместе с негласным обязательством позаботиться о ребенке. Ещё, я заметил у неё на шее кожаный ремешок, ну, как ошейник на домашнем животном. Я не сразу обратил на него внимание, но Наят категорично заявила, что так надо, и я не стал задавать лишних вопросов.
Мы уселись в повозку и тронулись в путь.
Спасибо тебе, Наят, это ты вовремя напугала этих бандитов. В какой-то момент, я думал, они не поверят в мой обман.
Хозяин, у тебя здорово получалось кричать на разные голоса, я даже подумала, что ты колдун.
Это-о, как она меня назвала? Покоробило даже, но уточнять причины эдакой формальности не стал. Хозяин
Правда, я здорово всё разыграл?
Но ты неправильно кричал.
Это почему же?
Ты кричал: «солдаты!», а надо кричать: «стража!», солдаты никогда не станут бегать по лесу в поисках бандитов. Они либо сидят по кабакам, либо занимаются военным делом в городских казармах. Потом, «капитан», это очень высокий чин, который командует всей городской стражей, он нечасто покидает город и тем более не станет командовать отрядом, а пошлет на розыски сержанта.
Как мне показалось, в её тоне прозвучало прозрачное нравоучение, проще говоря, меня только что здорово отчитали. Мое превосходство, если не «мудрого», то однозначно «умного» человека, лопнуло брызгами мыльного пузыря. Я был посрамлен практичными знаниями жизни этой молодой «леди». Самое время попросить её рассказать о себе.
Откуда ты столько знаешь, Наят? Может, ты мне расскажешь о себе?
Она согласилась, чуть помедлив и, как могла, стала рассказывать. Говорила сбивчиво, перепрыгивая с одного на другое, но я не стал перебивать. Из этого путаного рассказа, я мало что узнал. Ребёнок, возможно, просто не хотел говорить со мной о многом личном, с человеком незнакомым или уже не помнил многое из того, что с ним произошло. Возможно, желание позабыть всё плохое вычеркнуло из памяти ребёнка большую часть её прошлой жизни, и не удивительно, судя по тому, что ей пришлось пережить.
Сначала, у нас был хороший хозяин. Он заботился о нас с мамой. Потом, когда не стало мамы, был плохой хозяин.
Своего отца, она не помнила и не упомянула ни разу. Где она родилась и есть ли у неё родственники, не знала. Несколько лет провела в рабстве? Здесь есть рабство?! Потом, она сбежала и бродяжничала год или два, пока не попала в грязные лапы двух разбойников. Мерзавцы, они, конечно же, согласились на роль приёмных родителей, однако использовали ребёнка в своих целях. Наивная, она искала добра и убежища, куска хлеба и ласкового слова, вместо этого её научили попрошайничать и воровать. Куда деваться, ведь кушать хочется каждый день и таких дней было очень, очень много. Один раз, она таки попалась городской страже, но кто-то из сердобольных горожан заплатил за неё штраф и правосудие лишь погрозило пальцем в её сторону. Можно считать, это было предупреждение, но как известно, судьбу не так-то просто изменить. Если свернул не туда уже трудно, без посторонней помощи вернуться назад.