Сегодня я возвращаюсь оттуда в кампус поздно. По пути от парковки к дому общества посылаю Ханне сообщение. Она ничего не писала мне с самого четверга. Спрашиваю, не хочет ли она утром вместе позавтракать.
Тут же получаю ответ:
У меня нет времени. Кажется, напала на новый след Беверли.
Это имя меня уже достало. Возможно, я себя только накрутила разными мыслями, но хорошее настроение резко исчезает. Набираю номер Ханны. Она не берет трубку. Меня перенаправляют на автоответчик. Я решаю завтра перед дневной сменой в закусочной заглянуть к ней и наконец прояснить ситуацию. Мой план кажется правильным. Вхожу в Дом Воронов через черный вход. Теперь у меня есть новая цель.
В световом дворе на диванах отдыхают несколько Воронов и смотрят какой-то фильм на большом экране. Они так внимательно следят за картинкой, что я машинально поворачиваюсь к телевизору. В этот момент вся группа коллективно вздыхает, когда парочка обнимается и целуется. Понятия не имею, что это за фильм, видно только губы. А потом начинаются титры. Классический хеппи-энд. «Все будет хорошо», думаю я о предстоящей встрече с Ханной. Она не сбежит завтра от меня, пока не расскажет, что именно ищет. Улыбаюсь своему решению.
Девочки по очереди встают и потягиваются. Направляюсь к барной стойке, за которой сидит Майли и старательно вытирает глаза. Кажется, ей нечего делать. Она тоже смотрела фильм.
Кино стоило слез? спрашиваю я. Она тут же порывается спрыгнуть со стула. Сиди! быстро добавляю я. Могу сама достать колу из холодильника. Именно так и поступаю. Что-то хочешь? бросаю через стойку.
Она удивленно смотрит на меня, но потом качает головой.
Нет, спасибо, очень тихо отвечает Майли.
Тебе что, нельзя?
Валери говорила, что со всеми Воронами обращаются одинаково, однако Майли работает в Доме Воронов. Очень странно жить как в отеле. Даже спустя неделю не могу к этому привыкнуть.
Майли смотрит на меня в ужасе.
Что? Нет-нет. Конечно же мне можно угощаться. И Валери не против, если я смотрю фильмы или сажусь с другими за стол. Просто сейчас не хочется пить.
Словно вызванная словами Майли, глава Воронов спускается в световой двор по лестнице. Она осматривает комнату, как пастух свое стадо. Мне это знакомо. Я выросла в юго-западной Англии в графстве Дорсет. Мы с мамой и Фи часто приезжали, чтобы полюбоваться на ягнят, а молодняк у дорсетских овец появляется нередко. Старый мистер МакКензи, которого мама знает с детства, смотрит на стадо так же, как сейчас на нас Валери. Она с довольным видом пересекает световой двор и подходит ко мне.
Хочешь что-нибудь выпить? спрашиваю, все-таки это я за стойкой.
Майли неуверенно переводит взгляд на Валери.
Ты все еще здесь? в ужасе спрашивает Валери, наконец заметив Майли. Твоя смена же уже давно закончилась. Она бросает взгляд на телефон.
Майли ухмыляется.
Фильм был слишком хорош, чтобы уходить на середине.
Валери смеется, и я тоже не могу не улыбнуться. Беспокойство, что с Майли тут плохо обращаются, растворяется как туман на солнце.
Я уже собиралась попрощаться с Карой. Вернусь завтра утром. Женщина встает со стула.
До завтра, прощаюсь я.
Валери лишь кивает.
Так хочешь что-то выпить или нет?
Я наливаю себе колы и жадно опустошаю стакан. В закусочной по пятницам всегда много людей, передохнуть не получается.
Хочу, но не колу. А то снова встану рано утром с кругами под глазами, которые не замазать. Она смеется. Если есть лимонная вода, не откажусь от стаканчика. И быстро добавляет: Я сама возьму.
Качаю головой.
Раз я уже стою тут, могу и принести ее.
Достаю из холодильника графин, который Майли, видимо, недавно наполнила, наливаю воды и понимаю, что я мало виделась с Валери на протяжении недели.
Можно кое о чем спросить? Все-таки я со вторника ждала шанса остаться с ней наедине.
Конечно, быстро отвечает она.
Ты знаешь Беверли Грей? Пододвигаю к ней стакан лимонного сока. Маленькие лопающиеся пузырьки увлажняют кожу. Она тут жила
Конечно, знаю. Эта девушка была многообещающей кандидаткой, но не созданной, или, возможно, пока не созданной для студенческой жизни. Беверли была полна энергии и не могла даже тридцать минут высидеть на месте. Валери смотрит на что-то за моей спиной, вытягивает в трубочку красные губы, погрузившись в воспоминания. Потом моргает и возвращается в настоящее. Могу понять ее решение сначала попутешествовать по Европе.
Улыбка Валери заразительна. Она делает глоток из стакана и наконец продолжает:
Я списывалась с ней пару дней назад. Кажется, тогда Беверли была в Риме. Она хмурит лоб. Учитывая все ее поездки, можно и запутаться. Валери включает телефон и заходит в приложение Воронов.
Ты общаешься с ней по приложению? неуверенно спрашиваю я.
Раз кандидатка взяла академический отпуск, это еще не значит, что она не может стать Вороном. Валери листает чаты. А, вот, она в Пизе. И поворачивает ко мне экран с фотографией позирующей Беверли, которая наклоняется, как большая покосившаяся башня за ее спиной. Под ней следуют сообщения:
Все туристы должны ее увидеть, не так ли?:-)
Это точно. Я тебе завидую. Кажется, в Италии посуше, чем у нас в Эссексе.
Погода прекрасная.
Почти такая же горячая, как и местные парни.;-)
Но я могла сказать тебе это еще до поездки!
*вздох*
Хорошо отдохнуть.
Спасибо. До скорого.
Она постоянно присылает такие классные фотографии, что невозможно не завидовать, говорит Валери и кладет телефон на стойку.
Но ты бы могла тоже произношу я, а потом снова закрываю рот. Я еще не знаю, хочет ли Валери на самом деле оставаться вечной студенткой, как мне шепотом намекнула Диона.
Нет, эти поездки не для меня. Она качает головой. Пусть все и ругаются на местную погоду, мне она нравится. Моя семья живет рядом с Ниццей, там летом ужасно жарко, просто невыносимо, приходится целыми днями напролет прятаться в доме.
Я киваю, но не понимаю этого. Ведь я буквально впитываю каждый солнечный лучик. К сожалению, осенью солнечного тепла не так-то много.
Мне пора, зевает Валери, прикрывая рот рукой, а потом допивает напиток. Надеюсь, ты не рассердишься, если я оставлю тебя одну? Она осматривается. Другие, судя по всему, уже разошлись по комнатам. Общий зал опустел.
Нет, совсем нет. Мне тоже пора в кровать.
Она кивает на прощание, как настоящая герцогиня, и направляется к лестнице.
Допиваю колу. Уверена, завтра все проблемы с Ханной наконец разрешатся. Валери списывается с Беверли. Я подробно опишу подруге, что прочитала в этом коротком чате.
9
Суббота, 31.10
Перспектива разговора с Ханной все еще кажется неплохой даже в утреннем тумане. Никогда так хорошо не спала. Записала новости о Беверли в свой счастливый ежедневник. Я могу сделать что-то хорошее. Это чистое везение, несмотря молчание Ханны. Она так и не взяла трубку. Я съедаю вкусный завтрак и сразу направляюсь в ее общежитие. Дверь открывает, сонно моргая, ее соседка Алина. На ней мягкий халат и розовые пушистые тапочки.
Мне нужно срочно поговорить с Ханной. Она дома?
Алина потирает заспанные глаза и широко зевает.
Я не видела ее уже несколько дней. Мы девушка хмурится, не видимся. Она убирает выбившуюся прядь с лица и бросает короткий взгляд на стену возле двери. Ханна в редакции. Здесь так написано. Алина указывает на что-то пальцем.
Я заглядываю за дверь и вижу маленькую доску. Как это похоже на подругу: она всегда аккуратно указывает даже такие мелочи. Улыбаюсь и прощаюсь с Алиной.
Тогда загляну в редакцию. Спасибо.
Я разворачиваюсь. Алина бормочет что-то на прощанье. Спускаясь по лестнице, снова набираю номер Ханны, но меня перенаправляют на голосовую почту. Несмотря на позитивный настрой, с которым я встала утром, живот сжимается. Цепляюсь за вчерашнюю запись на нижней строчке счастливого ежедневника резюме дня, если такие существуют: «Счастье это понимание, что можно изменить ситуацию к лучшему».