Где мы? спросила Кассиопея, запыхавшись. Ноги болели, лоб покрылся испариной. За все время путешествия они ничего не ели и едва ли обменялись парой-тройкой слов.
Это дом Лоре. Он демон, и он иностранец, и поэтому может оказаться полезным.
Демон? переспросила Кассиопея, поправляя шаль, посеревшую от дорожной пыли. Нам это ничем не угрожает?
Как я уже сказал, он иностранец, а значит, действует как нейтральная сторона. Он не присягал на верность моему брату, ответил Хун-Каме.
А протянула она, не слишком понимая про нейтральную сторону. Послушай, ты уверен, что это его дом? Ей не хотелось заходить.
Хун-Каме положил ладонь на дверь и без труда открыл ее.
Пошли.
Кассиопея не шевельнулась. Мужчина, уже перешагнувший через порог, повернул голову.
Не продавай ему душу, и все будет в порядке, лаконично сказал он.
Звучит просто усмехнулась Кассиопея.
Так и есть. Хун-Каме либо не заметил сарказма в ее голосе, либо ему было все равно.
Кассиопея глубоко вздохнула и пошла за ним.
Широкий коридор, пол которого был выложен оранжевым камнем тикал, а стены выкрашены в желтый, привел их в патио. В углу росло оплетенное лозой дерево, рядом журчал фонтан. Из патио они прошли в огромную гостиную. Она была стильной: белые диваны, черная лакированная мебель, зеркальный потолок с квадратами черного дерева. На низком столике белые цветы в вазе.
На одном из диванов сидел мужчина. На нем был строгий серый костюм с нефритовой брошкой на лацкане. Лицо словно высечено из камня. Возраст? Не больше тридцати двух-тридцати трех, но стоило взглянуть в глаза, и становилось понятно, что он намного старше. Глаза были невероятного зеленого оттенка. На правом плече мужчины восседал ворон и чистил перья.
Увидев гостей, мужчина ухмыльнулся.
И как же ты прошел? На дверях и окнах стоят защитные заклинания.
Ни замки, ни заклинания не могут сдержать владыку Шибальбы. Перед Смертью все двери открыты.
А по-моему, у Смерти нет манер. Послушай, мне казалось, твой брат отправил тебя в изгнание.
Да, он пленил меня, монотонно произнес Хун-Каме. Это было неприятно.
Ну, теперь-то ты свободен. А это кто с тобой? Что за замарашка?
Зеленоглазый посмотрел на Кассиопею. Девушка почувствовала, что краснеет, но не ответила. Она слышала оскорбления и похуже.
Лоре, Маркиз Стрел, представляю тебе леди Тун, торжественно ответил Хун-Каме.
Слово «леди» удивило Кассиопею. Почему это он так назвал ее? Ей показалось, что она сейчас сложится как веер, где-то читала это сравнение.
Демон улыбнулся, и Кассиопея взяла себя в руки. Она не видела смысла притворяться скромной, с Лоре это было бы неправильно.
Приятно познакомиться, сказала она, протягивая руку.
Лоре быстро встал и пожал ее; грязные и потные ладони его, похоже, не смутили.
Рад познакомиться с леди. И тебя рад снова видеть, Хун-Каме. Присаживайтесь оба, пожалуйста.
Кассиопея обрадовалась передышке. Она хотела снять хуараче[12], растереть ступни. На мизинце вздулся волдырь. Волосы под шалью пришли в беспорядок.
Полагаю, вы пришли сюда не за сыром и вином, хотя, если решитесь, в этом доме всегда найдется что выпить. Что вам от меня нужно? спросил демон, садясь и вытягивая ноги.
Мне не хватает кое-каких частей тела, и я должен вернуть их. Ты знаешь моего брата, торгуешь с ним. Возможно, он открыл тебе пару секретов. Или же ты узнал эти секреты от других, как обычно и делаешь.
Дорогой Хун-Каме, возможно, ты забыл одну деталь, но это простительно, учитывая, сколько тебя не было. Я всего лишь демон и не торгую с твоим братом, Лоре театральным жестом прижал руку к сердцу.
Ты со всеми торгуешь.
Со всеми, повторил ворон, сидевший теперь на спинке дивана.
Демон повернул к птице голову.
Я говорю со всеми. Это не одно и то же.
Ты выживаешь, продавая секреты, сказал Хун-Каме. Продай мне один. Или собираешься разочаровать меня, сказав, что потерял хватку?
Потерял хватку, согласился ворон и от греха подальше полетел на другой конец комнаты, где устроился на белом винном шкафу.
Лоре засмеялся, хотя и метнул на птицу раздраженный взгляд.
Ну, ты можешь расстроиться, услышав, что я знаю, где находится только одна часть твоего тела, Хун-Каме.
Демон снова встал и налил себе бокал темного ликера, достав бутылку из шафа. Юкатан был одним из штатов, где частично действовал «сухой закон», но точно не в доме Лоре.
Хотите что-нибудь? спросил он.
Кассиопея отрицательно покачала головой. Хун-Каме тоже отказался. Демон пожал плечами и вернулся на диван с бокалом в руке.
Я знаю, где ты можешь найти пропавшее ухо, но на этом все. Однако проблема в цене моей помощи. Ты сам понимаешь, как разгневается твой брат, если узнает, что я помог тебе.
Как будто ты боишься богов, лучник, ответил Хун-Каме. Называй цену.
Лучник Какими официальными мы стали. А что касается цены Если ты помнишь, я ограничен в своих передвижениях. Смехотворное заклинание, наложенное на меня кое-кем, привязало меня к этому городу
Ты сам виноват. Если не хотел оказаться здесь, не стоило помогать французам в их жалкой захватнической войне.
Ошибки молодости! Нужен век или два, чтобы выучить урок. Позволь мне путешествовать вот моя цена. Открой Черную дорогу Шибальбы, чтобы я мог пройти по ней.
Открой, повторил ворон, имитируя хозяина.
Хун-Каме взглянул на демона. Его угловатое лицо застыло, вызывая неприятное ощущение, но потом бог кивнул.
Когда я верну трон, ты сможешь ходить по дорогам Шибальбы под землей, но Срединный мир мне не принадлежит.
Этого хватит, поскольку из Шибальбы я смогу легко найти дорогу в Срединный мир, довольно ответил демон. Я скажу тебе, у кого твое ухо, хотя тебе это может не понравиться. К сожалению, оно у одного из мамлабов, а кто знает, что повлечет за собой встреча с ними легкий дождик или грозу. Я презираю богов погоды, у них слишком переменчивое настроение.
Лоре допил свой ликер, не сводя глаз с Хун-Каме. Кассиопея не знала, как должен был отреагировать бог. По лицу не прочитать оно ничего не выдавало.
Ты знаешь, где он сейчас?
Кто из них?
Младший мам.
Где именно? Хм, трудно сказать. Еще одна проблема богов погоды. Но почти подошло время Карнавала, и, бьюсь об заклад, он будет в Веракрусе. Вам придется сесть на корабль из Прогресо, чтобы добраться туда. В наши дни суден полно, но если хотите, могу организовать вам проезд, вежливо предложил демон. Возможно, даже получится отплыть завтра. А пока вы можете побыть у меня.
Завтра Было ли дело в поездке или в осколке кости, застрявшем в ее пальце, но Кассиопея ощущала отчаянное желание свернуться клубочком на кровати и заснуть.
Пойдемте. Вам понравятся комнаты для гостей, сказал Лоре и повел их за собой.
Комната Кассиопеи была огромной и полной воздуха, но девушка не стала осматриваться она упала на кровать и провалилась в сон, как только голова коснулась подушки.
* * *
Разбудил ее аромат кофе. Кассиопея осторожно открыла глаза и уставилась на красивый высокий потолок с лепниной. Потом приподнялась, опираясь на локти.
Доброе утро, мисс, поприветствовала ее служанка.
Доброе утро, пробормотала Кассиопея.
Служанка передала ей поднос с завтраком. Девушка смутилась, до этого ей приходилось обслуживать других.
Мистер Лоре попросил клерков из The Parisian заехать к нам с утра.
The Parisian. А что это? спросила Кассиопея.
Служанка вздохнула.
Это магазин. Вам привезут одежду. А до этого нужно принять ванну.
Кассиопея проглотила завтрак, почти не жуя. Служанка торопила ее, говоря, что из магазина прибудут с минуты на минуту. Ванная комната удивила. Во-первых, она была большая, во-вторых, сама ванна, стоявшая посередине, была очень красивая, с железными ножками в виде когтистых лап. На полках были расставлены дюжины флакончиков с дорогими маслами и духами.