Как нам отсюда выбраться? вмешался Леви.
Нужно искать Воду, сказал Ксавье, зная, что промедление в ее поисках грозит катастрофическими последствиями.
Таковы были инструкции, которые дал им Рувах, когда они впервые попали в Агоратос. Нужно было пройти через Воду, чтобы попасть в Пещеру, где хранились их доспехи. Пребывание в Агоратосе без доспехов было опасным. Рувах множество раз об этом твердил.
Ага, немного нервно согласился Эван.
Его взгляд заметался вокруг, словно мальчик почти ожидал увидеть песчаного гробеля или разряд молнии, как уже бывало.
Но Тут нет Воды, заметила Брианна. Тут вроде как вообще ничего нет.
Буквально, поддержал Леви.
Может, это как купол! сообразил Эван. Помните купол, под которым Леви попал в ловушку? Он был невидимым.
Но все же твердым, заспорил Ксавье. И мы могли видеть землю. А сквозь эту белую штуку не видно ничего кроме такой же белой штуки.
По сути, мы не стоим ни на чем, Мануэль попытался продолжить объяснение насчет микрогравитации, но все продолжали его игнорировать.
Нам серьезно надо найти Воду, Эван занервничал сильнее.
Может, Вода невидимая, подала мысль Брианна.
Тогда как же мы сможем в нее войти? спросил Леви.
По непонятным для Эвана причинам в этот момент у него в голове, точно баннер, всплыла инструкция, полученная днем раньше:
Проси, и тебе будет дано.
Может, надо просто попросить о ней, проговорил он.
Попросить? Леви вздернул бровь. О Воде?
Ты не читал вчерашнюю инструкцию? «Проси, и тебе будет дано». Может, об этом речь и шла. Так что давайте просто попросим.
Он прислонил ладони ко рту и заорал в белую пустоту вокруг:
Рувах, если ты меня слышишь, пожалуйста, дай нам Воду!
Эван ждал, что его крик вернет эхо, как обычно бывает на просторе. Но голос словно впитался в пространство а то и вовсе не покидал его рта.
Все пятеро подождали, но ничего не произошло.
Никакого эха, заметил Мануэль, будто читая мысли Эвана. Это подтверждает мои подозрения о том, что, в каком бы месте мы ни находились, здесь нет ни стен, ни пределов. Оно словно безграничное пространство.
Безграничное пространство. Круто, Леви глубокомысленно покивал. Как я понимаю, это означает, что мы отсюда не выйдем.
Он усмехнулся, словно шутил. Но остальным это смешным не показалось.
Если тут нет воздуха, то чем же мы дышим? спросил Ксавье.
Тот факт, что мы дышим, означает, что в атмосфере должен быть кислород, сообщил Мануэль.
Так где же мы? Не на Земле и, возможно, даже не в Агоратосе мы, что посередине между ними? проговорила Брианна. Мы застряли?
Ага, может, в этой гербово-портальной штуке кончился бензин или что-то такое, Леви снова издал смешок.
Я сильно сомневаюсь, что в портале мог кончиться бензин, с твердокаменной серьезностью ответил Мануэль. Но все же в настоящий момент ситуация для нас несколько бесперспективная.
Бес что? Эван не мог поверить, что одиннадцатилетний пацан использует в речи слова вроде «бес-что-то-там».
Это значит неблагоприятная.
Что ж ты так и не сказал?
Их перепалку прервал новый звук что-то вроде тонкого скрипа, будто где-то открывалась дверь на ржавых петлях. Ребята замолчали и посмотрели наверх казалось, шум идет оттуда. Хотя сказать точно было трудно, ведь звуки в этом месте не длились, а сразу обрывались.
Что это? шепнула Брианна, рассматривая пустоту над головой.
Там что-то было. Нечто. Правда, уверенности на этот счет не было никакой. Скрип, похоже, стал громче и звучал все ближе, пока его источник чем бы он ни был не начал материализоваться прямо перед ребятами. Какая-то прозрачная завеса метра полтора шириной протянулась так далеко вверх и вниз, что концов ее было не разглядеть. Поверхность завесы вроде как шевелилась, рябила, будто тонкая пленка воды.
Вода! Эван торжествовал. Видите? Я же говорил.
Это Вода? Брианна всмотрелась в завесу.
Странно, проговорил Леви. Вроде на вид как вода, но не совсем.
Мануэль медленно протянул руку и потрогал завесу. Палец прошел насквозь.
На ощупь как вода, сообщил мальчик. Но очень своеобразная.
Он обошел завесу с другой стороны и почесал в затылке:
Вы меня видите?
Типа того, ответила Брианна. Ты такой волнистый.
А, интересно, Мануэль вернулся к ним. Возможно, некая форма видимых волн, хотя она может оказаться куда плотнее, чем представляется Он продолжил бормотать себе под нос, отсеивая различные гипотезы.
Эван тоже обошел странную волнистую завесу. Очутившись на противоположной стороне, он прикоснулся к преграде.
Эй, смотрите на мой палец! Эван пошевелил им.
Где? спросила Брианна.
Вы не видите? А так? Эван сунул в завесу ногу. Ногу вам видно?
Не-а, отозвался Ксавье.
Эван вытащил ногу назад. Она оказалась совершенно сухой.
Круто. Это должна быть Вода!
Ну, я в этом не так уверен, возразил Мануэль. Кажется, эта поверхность должна симулировать воду и тем самым стать для нас некой ловушкой. Возможно, она просто поглотит нас. На лице мальчика промелькнуло колебание. Предлагаю изучить ее тщательнее Жаль, тут нет моего микроскопа или хотя бы увеличительного стекла
Здесь герб! Я его вижу! Леви указал на рябь, сквозь которую слабо проступал символ.
Погоди-ка Я тоже! воскликнул Эван, и остальные кивнули, подтверждая: Это точно Вода!
Есть единственный способ узнать наверняка, вдруг заявил Леви и шагнул прямо в завесу.
Нога исчезла точно так же, как у Эвана.
Увидимся! послышался озорной голос, и Леви целиком поглотила завеса.
Леви! ахнула Брианна, но, прежде чем она успела хотя бы попытаться оттащить его, Леви уже исчез.
Куда он подевался?
Эван обежал завесу, проверяя, не появился ли там Леви. Ничего такого.
Он должен быть внутри, пробормотал Эван. Каким-то образом
Смотрите!
Ксавье указал на поверхность, по которой разлилось бледное красноватое свечение, исходящее от герба. Красный. Цвет, который всегда появлялся на поверхности Воды, когда кто-то проходил сквозь нее. Этим она и отличалась от обычной воды.
Точно, Вода, сказала Брианна, вдруг успокоившись от того, что Леви попал в Пещеру в целости и сохранности. Увидимся! прощебетала она остальным и почти прыгнула в рябь завесы.
Девочка тоже исчезла.
Эй, подожди меня! Эван кинулся в Воду следующим.
Ксавье и Мануэль остались вдвоем.
Хочешь пойти первым? спросил Ксавье.
Возможно, нам стоит немного подождать, просто чтобы убедиться
Можешь ждать, если хочешь. А я иду.
Ксавье шагнул в Воду и пропал, как все остальные.
Стой! крикнул Мануэль, но опоздал: Ксавье ушел.
Мануэль вспомнил, как в прошлый раз едва не остался один из-за того, что боялся пересекать мост через Скотос. Теперь история повторялась.
Он принялся считать, как всегда делал в пугающих ситуациях. «Один, два, три» Мальчик просунул ногу в Воду. «Четыре, пять» Он зажмурился, ринулся вперед и исчез еще до того, как успел сказать «шесть».
Глава седьмая
Коридор ключей
Ксавье заморгал, с облегчением оглядываясь. Все друзья были здесь, в доспехах, которые получили во время первого посещения Агоратоса: белые треугольные пластины со светящимся диском по центру, гладкие белые ремни и высокие ботинки. Одежда, которая на них была, превратилась в серые штаны, похожие на кожаные, и рубашки.
Несколько секунд спустя появился Мануэль, тоже в облачении воина. Глаза у него по-прежнему были зажмурены. Он открыл один, затем другой и выдохнул:
Это место выглядит другим.
Сняв очки, Мануэль положил их в карман. В Агоратосе у него всегда было отменное зрение.
Ребята стояли в длинном темном коридоре, похожем на Оружейную галерею, где они впервые получили нагрудники, ремни и ботинки. Но никаких доспехов здесь не было. Вместо них ребят окружали высокие белые пьедесталы разной высоты. На каждом покоилась шкатулка. Все шкатулки были различных форм и размеров, некоторые совершенно гладкие, другие обильно украшенные. И шкатулки, и пьедесталы ярко светились, словно каждую подсвечивал отдельный софит.