6
И я её убила следующим утром, в 5.52, размозжив голову булыжником. Это оказалось сложнее, чем я себе представляла, но я поднимала и опускала, поднимала и опускала острый камень до тех пор пока лицо Моры Маргулис не стало похоже на ягодный джем. Когда я прятала труп в кустах ко мне выскочила бездомная рыжая кошка и начала ласково тереться об ногу. Я сняла забрызганный кровью верх синего спортивного костюма, вывернула его наизнанку, посадила туда кошку запеленав и обняв как младенца, и медленным прогулочным шагом покинула Центральный парк, изображая утреннюю прогулку пожилой чудачки с домашним питомцем на руках. В трёх кварталах от парка, я выпустила рыжую кошку, достала заранее приготовленную жидкость для розжига и устроила в мусорном контейнере пожар уничтожая синий спортивный костюм и латексные перчатки. От остальных вещей я избавилась дома, упаковала все в чёрный мусорный пакет, закинула его в багажник и выбросила на другом конце города, когда ехала в гости в Пенсильванию к своему литературному агенту и одинокой подруге Венди. У неё я осталась на три дня и мы отлично провели это время. Ходили на рыбалку, устраивали рыбное барбекю, пили шампанское, мартини, водку с тоником и лимонным соком и я прочитала ей первые три главы своего будущего романа. Она пришла в восторг от моих свежих идей, предрекая книге судьбу шедевра. Зная всё о слабостях Венди я привезла с собой много алкоголя и для того, чтобы внушить ей, что я приехала в понедельник, а не во вторник я все три дня добавляла в её водку с тоником измельчённые таблетки фезипама. Я была уверена, что алиби мне не понадобится, но если вдруг оно станет необходимым, то у меня оно будет, пусть не самым идеальным, то вполне железным.
7
Через четыре месяца после похорон Моры я узнала о своей беременности. Это произошло как раз в тот день когда я дописывала книгу. Смешно, но по стечению обстоятельств у моей героини коронера Берты Бойл как раз в тридцать первой главе случился выкидыш. После смерти жены Килан месяц ходил чернее тучи, осунувшийся, разбитый, с антидепрессантами в кармане и пыхтел по три пачки сигарет в день. Наверное, я так никогда и не узнаю из-за чего он горевал больше, из-за убийства жены или потому что в связи с этим событием больше некому писать для него прибыльные продолжения о Лорне. Я выбросила тест на беременность и направилась в издательство Random House к главному редактору, Торки Бёрчу, мы договорились о встрече.
Ангел мой, рад тебя видеть! Я, признаюсь, соскучился, приветствовал Торки, мне всегда нравился его британский акцент.
Взаимно, мой лорд!, ответила я, он как и все главные редактора любил лесть.
Венди сказала, что ты активно работаешь над юбилейным десятым романом о Берте? Молю бога, чтобы это было правдой!
Уже не работаю, ответила я покрутив перед носом редактора картой памяти, Утром закончила.
О, боги!, воскликнул Торки, Я чувствовал, что сегодня должно произойти нечто особенное! Девочка моя, ты знаешь, что ты самая лучшая? Просто самая лучшая!
Ты мне всегда так говоришь, поэтому знаю, рассмеялась я, Но у меня есть к тебе предложение. Даже не так, скорее условие.
Слушаю, моя хорошая?
Я устала жить в тени Освальда Спирелли. Более того, я его просто ненавижу. Мы должны его убить!
Убить?, возмутился Торки, Ты в своём уме, ангел мой?
Абсолютно! Я хочу умертвить его, как, когда-то поступили с Ричардом Бахманом* (прим. автора; псевдоним Стивена Кинга). Торки, очнись, на дворе двадцать первый год и эти сексистские заморочки давно не работают! Мы организуем пресс-конференцию, я впервые дам интервью, раскрыв свою настоящую личность. Это станет идеальным PR-ходом. Мы только выиграем от этого.
Казалось Торки готов заплакать, своим видом главный редактор напоминал обиженного щенка, мне даже захотелось его обнять и погладить.
Ты ты уверена, что хочешь снова стать Майлой Пэрридж?, с грустью в голосе спросил Торки.
Нет, не хочу, ответила я, Я буду тем, кто я есть на самом деле Рут Мильман.
8
Месть никогда не делает человека счастливее, только легкомысленнее. Я не планировала ни влюбляться, ни тем более беременеть от Килана Бентли, но тем не менее это случилось. Вчера, когда он узнал, что у нас будет ребёнок он как безумный прыгал от счастья, а потом сделал мне предложение. И я согласилась. Я смотрела на этого безграмотного, по сути дела самозванца, лысеющего, но чертовски привлекательного, вспоминала его нелепые записки, открытки и смс, и понимала, что передо мной стоит родной человек. Я хотела провести именно с ним всю свою оставшуюся жизнь. Прекрасно отдавая себе отчёт, что мне много чего еще предстоит рассказать ему о себе, хотя бы начиная с Майлы Пэрридж и до Освальда Спирелли, но я ни о чём этом сейчас не хотела думать. Я, что-нибудь придумаю потом, а сейчас мне просто хотелось целовать его, обнимать, чувствовать вкус и запах его кожи. Желание Килана совпало с моим и мы занялись любовью. Впервые в жизни я по-настоящему чувствовала себя так, как давно мечтала. Мой мужчина был рядом со мной, плод нашей совместной любви зрел во мне и совсем скоро мы станем настоящей семьёй. И говоря о семье, немного поколебавшись, но понимая, что это неизбежное, я согласилась познакомиться с родителями Килана, они приглашали нас на ужин в пятницу на восемь вечера в уютный ресторан Riverpark, один из моих любимых ресторанов с прекрасным обзорным видом и хорошей кухней. Килан собирался за ужином рассказать о нашей помолвке. Для этого события я купила вечернее платье от Анны Сью, все ещё актуального ультрамаринового цвета, который в мире моды называют цветом Клейна. Свои золотисто-палевые волосы я собрала в низкий пучок на затылке, оставив пару прядок у лица. Макияж сделала в нюдовых оттенках и дополнила образ серебряным браслетом в виде двух переплетённых змей. Мы опоздали в ресторан на пятнадцать минут, Нью-Йорк без пробок на дорогах это не Нью-Йорк. Когда мы вошли мама Килана, маленькая ухоженная женщина с бледно-персиковыми короткими волосами в золотистом платье с открытыми плечами, помахала нам рукой и мы прошли к столику. Килан нас представил, её звали Ив и мне она понравилась. Мы сели за столик и официант тут же подбежал с меню.
А где папа?, спросил Килан.
В уборной, ответила та, сейчас вернётся, а мы давайте пока выпьем, умираю, как хочется холодного шампанского.
А вот и папа, радостно произнёс Килан с бокалом в руке улыбаясь человеку за моей спиной, я повернула голову.
Добрый вечер! Позвольте представится Бернард Эверсон, профессор английской литературы. Очень рад знакомству!
Мексика, Канкун, 2020
Последнее дело чемпиона
Мэру Марковну с Брайтона найти оказалось проще пареной репы, как я и предполагал. Лёля-рогипнол улетела с новым хахалем в Лас-Вегас и я пошёл на дело один. Это было в дождливый вторник девяносто первого, именно в тот день мне доктор огласил диагноз рак лёгких третьей стадии. И это при том, что курить я бросил еще в «совке», в восемьдесят третьем! Я не то, чтобы сильно расстроился, все мы когда-нибудь сдохнем, я скорее был удивлён и разозлён. Мне сейчас эта чухня был совсем ни к чему, я только получил стоящий заказ сулящий мне хорошие бабки, поэтому не собирался из-за какой-то там болячки потерять свой куш, наоборот, я захотел урвать его еще больше, у меня жена на сносях третьим, поэтому рак пусть выкусит и ждёт. Жену я люблю, а детям своим мечтаю дать самое лучшее образование во всей Америке. Я вор. Нет, вы не подумайте, я не какой-то там чмошный карманник, я, так сказать, элитный спец по редким штукам, всякие предметы искусства, картины, камешки, иконы, ордена и прочая хрень за которую заказчик готов хорошо кинуть зелёных, я им золотишко, они мне баблишко, ну вы поняли. Я здесь работаю и меня никто не крышует как это было в Москве, хотя Лёля-рогипнол, моя подельница и постоянно кипишует по этому поводу. Лёля, дай бог ей здоровья, реальная палочка-выручалочка, уж и не вспомню сколько раз она меня отмазывала. Последний раз недели за две до визита к Мэре Марковне, когда меня три полицейских бугая прищучили в Куинсе за драку в китайской сральне. Если б не Лёля-рогипнол, которая своим красивым ротиком тут же в их машине уладила вопрос, то уж не знаю, чтоб я и делал тогда, очень сомневаюсь в том, что моя тощая задница способна была им угодить и разрулить проблемку без каталажки. Вылезая из полицейской тачки, Лёля сплюнула на грязный асфальт и буркнула «Будешь должен!» и мы почесали на новое задание Бабули. Бабуля это прекрасной души человек и самая тёмная лошадка из всех кого я знаю. Она положила на меня глаз в восьмидесятом на зимних олимпийских играх в Лейк-Плэсид. Ту спринтерская гонку на десять километром во век не забыть. Я тогда выиграл во всех трёх забегах, три комплекта наград были моими. Чёртов биатлон! Как же я по тебе скучаю! Не знаю как Бабуля это сделала, но когда я трахал того трансвестита я и подумать не мог, что он пацан, а не милая рыжеволосая девчуля, я был в стельку пьян и не только от олимпийской победы и уж тем более я не знал, что наш процесс со всех ракурсов снимают на камеру. «Хочешь огласки пожалуйста, не хочешь спасибо, за услугу», так тогда она сказала угощая меня пирожками с ливером в моём номере. Одета она была на манер голливудских звёзд золотого века и смахивала на ту, что играла в «Завтрак у Тиффани», платье было очень похожим и прическа. На платье красовалась интересная старинная брошка в виде лилии, Бабуля заметила, что я её рассматриваю и что-то там выдала умное про Людовика Пятнадцатого. И по возвращении в Москву я сделал как она требовала. Проник ночью в квартиру руководителя Союзгосцирка Анатолия Колеватова, вылил на лицо его спящей жены Ларисы содержимое ампулы которую мне дал «дядя Петя», большая шишка из КГБ, мой куратор, «крыша», и правая советская рука Бабули, и спустя два часа таки нашёл те чёртовы драгоценности. Под ванной за ворохом грязных тряпок. В жестяной неприметной коробке из под халвы. Но радоваться я начал слишком рано, это было только началом. У Бабули на меня имелись свои виды и «дядя Петя» снова появился на пороге. Для того, чтобы заполучить серьги и колье с редкими жёлтыми бриллиантами мне пришлось потрудится соблазнить дочь генсека. Эта бабища вырубилась только после двух бутылок коньяка, я уж было думал, что клофелин просроченный. Но самым неприятным оказалось моё задание на Кутузовском проспекте. В этот раз Бабуле из побрякушек ничего не надо было, ей двигала просто месть. У неё имелись личные разборки с актрисой Фёдоровой и Бабуля ясно и чётко дала мне понять, что той уже пора и честь знать. А потом долгих два года ни от Бабули, ни от «дяди Пети» не было никаких вестей. Это оказались два самых гадких и тяжелых года в моей жизни, спускаясь с трамплина на Кавказе, я слетел, сильно повредил позвоночник и слёг в постель на шесть месяцев. В это же самое время моя мать умерла от сахарного диабета, точнее от гангрены которую тот спровоцировал, а батя, слабак еще тот, не смог смириться с её смертью и свёл счёты с жизнью на нашей подмосковной даче, в гараже, надышавшись газа в закрытом «Жигули». Я остался сам. С больной спиной, с заказанной дорогой в большой спорт и с карточным долгом в пятнадцать тыщ рублей, есть у меня такой грешок, он же и самая моя большая слабость картишки. Я уж было собрался залезть в горячую ванну с отцовской опасной бритвой, как на моём пороге снова появился «дядя Петя». Был он не сам, а с дочкой Ольгой. Так я впервые познакомился с Лёлей-рогипнол. Я никогда Лёлю не расспрашивал, что она там в «совке» натворила, что она там украла, кого убила, мне не было до этого никакого дела и я ей был благодарен, за то, что она тоже никогда и ни о чём меня не расспрашивала. Всё что говорил «дядя Петя» не было похоже на предложение, это было утверждение с детальным инструктажем без каких-либо сомнений на моё возражение. Он пообещал, что Бабуля нас в обиде не оставит и всем необходимым по прилёту снабдит. Шишка из КГБ хотел, чтобы я заботился и оберегал его дочь, помогал ей в любых ситуациях, но, вот, парадокс, ребятушки, всё вышло с точностью до наоборот, все последующие годы именно она помогала, заботилась, решала проблемки и оберегала меня.