– Кстати, а куда мы сейчас направляемся?
– Ну, так в Управление же. – Не понял вопроса Жиз Прид.
– Это понятно. Но что нас ждёт на пути? По карте, если мне память не изменяет, скоро должен быть очередной город К.В.Е.С.Т.а, так? Ты сказал тем, кто в джипе, ехать туда.
Волшу было лень доставать карту и проверять. В принципе, он её уже и так наизусть выучил, поэтому просто кивнул, отвечая за Старика:
– Да, сейчас будет очень странная местность, кроме города ещё несколько разрозненных построек.
– Главное, чтобы не горы! – Попросил Чайка.
Волш улыбнулся:
– Гор больше не будет, успокойся.
Вечер наступил довольно быстро, и участники сборных команд уселись на перерыв. Близняшки сразу же побежали на пригорок, чтобы следить за горизонтом.
Джип не заставил себя долго ждать, почти сразу показалась его белёсая макушка.
– А вот и Пёс! – Позвала Блейз.
– Ура, мы поедем! – Обрадовалась Нъяша.
Волш же поморщился и ещё раз уточнил у Старика:
– Это обязательно?
Тот похлопал его по плечу:
– Обязательно, приятель.
Пёс подъехал и тут же вылетел из машины:
– Ну что, кто следующий? Давайте, быстро!
– К чему такая спешка? – Спросила Лу Блю. – Вы нормально доехали?
Пёс не спешил с объяснениями:
– Нормально! Я оставил их на подъезде к городу. Мы решили, что заходить в него-то уж точно будем все вместе. Ну же! Чем быстрее я вас перевезу, тем быстрее Сталя оживлю!
– С ними точно всё в порядке? – Ещё раз уточнил Старик.
Пёс отмахнулся, запихивая близняшек в кузов:
– Да точно, точно! Слово участника четвёртой команды! Давайте, девчонки, быстрее!
Старик не отставал:
– Может, тебя кто-то сменит за рулём? Ты же устал.
– Не устал я!
Близняшки уже уселись в джипе на задних местах. Они принялись подавать знаки Пете, но Чайка залез в дверь:
– Не так быстро, девочки, с вами едем мы!
– Чайка, как хочешь, но я пойду вперёд! – Волш подбежал к передней двери. – Ой, Старик, чуть не забыл, лови!
Он кинул Старику точку навигатора.
– Пёс, я надеюсь, Долли не забыл тебе передать мой навигатор?
– А то, как же! Как бы я ещё вас нашёл, ты думаешь? У меня нюх не как у Сталя.
– Хорошо, тогда отдай назад!
Волш получил обратно свой навигатор и обратился к Старику:
– Уж не знаю, кто за вами приедет, Пёс или кто ещё, но до встречи, Старик.
Тот кивнул. Близняшки принялись махать Пете из окошка, он провожал их:
– Скоро снова встретимся, удачной тебе дороги!
Они захохотали и устроились поудобнее на задних сидениях.
Пёс нажал на кнопку на панели управления, которым теперь служил его собственный навигатор от Сталя. Мотор взревел.
Волш вжался в сидение и стиснул зубы. Но, как оказалось, белый джип четвёртой команды шёл намного более плавно.
А может быть, это просто из-за того, что на этот раз он сидел впереди, и тут трясло не так сильно.
Пёс гнал по грунтовке, не жалея старых рессоров. Волш невольно задумался о тех, кто уже доехал до места. Всё-таки хорошо, что они нашли джип. Сэкономят немного времени. Долонтер сейчас сидит, кукует, ждёт их. А Старик наоборот, считает минуты до того, как за ним приедет его рейс.
Пёс упулился в лобовое стекло и ничего в округе не видел, кроме дороги впереди. Жал педаль газа. Близняшки подскакивали на кочках и постоянно заваливались то на заднюю дверь, то на Чайку. Волш улыбнулся, вспоминая, как на гонке также летал по джипу Долонтер, он тогда сидел сзади посередине.
Компашка подобралась неразговорчивая, Пёс думал только о том, чтобы побыстрее доехать, близняшки переговаривались сами с собой, а Чайка неловко себя чувствовал. Волшу всё это было только на руку, и он мысленно поблагодарил Старика за то, что отправил его с этими молчаливыми людьми. Он уселся поудобнее, подмял под себя ноги и приготовился к многочасовой поездке без перерыва.
Кажется, ему даже удалось задремать, потому что, когда джип вдруг резко остановился, он чуть не стукнулся о приборную панель лбом.
– Что, уже приехали? – Спросил Волш, часто моргая.
Пёс саркастично ответил:
– Ага! Приехали! Десять раз!
Волш не понял и оглянулся. Было уже темно, но что-то разглядеть всё же можно было. Например, того, что в окнах не было знакомых лиц, встречающих их. Почему тогда они остановились? За стеклом снаружи странный не очень приветливый пейзаж, хотя из-за темноты оценить его было трудно. На задних сидениях всё те же застенчивые близняшки и скромный Чайка. Вид у них был растерянный.
– Где мы? – Спросил Волш и тут же достал навигатор.
Красный кружок показывал, что они недалеко от города.
– Мы проехали где-то половину. – Сказал Пёс и вышел из джипа. Как только он открыл дверь, лампочки в джипе загорелись, и стало немного посветлее. Обстановка перестала быть такой гнетущей.
Волшу всё происходящее не понравилось. Он уже знал наперёд ответ на свой вопрос. Сзади попыталась заскулить Блейз:
– А что проис…
Волш не дал ей договорить и вышел из машины:
– Молчать!
Волш обошёл джип:
– Итак, чего же ты не учел?
За окном джипа стояла кромешная ночь. Фары у машины больше не работали, и глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к темноте, он ведь только что вышел из освещённого кузова джипа. Ветви ближайших деревьев выглядели устрашающе. Словно руки, простирающиеся к непрошеным гостям, они склонились над головами Пса и Волша.
Близняшки и Чайка побоялись выходить и решили остаться в джипе.
Прежде чем ответить, Пёс забрался под капот джипа, туда, куда он ранее установил свой навигатор. Волш посветил ему своим электронным фонариком.
– Ну, так? – Выжидающе переспросил он.
– Как я и думал! – Пёс хлопнул капотом так, что тот отрикошетил и не закрылся. Парень сел на землю, скрестив ноги.
– Оставь бзики, выкладывай! – Потребовал Волш.
– Я дурак, вот что! – Пенял на себя Пёс. – А этот навигатор, будь он неладен, разрядился!
– Что? – Не поверил Волш. – И ты этого не учел, когда поехал?
Пёс развел руками:
– А я откуда знал, что этот джип так много жрёт энергии?! На мото-машине мы бы с такой махинацией ещё десять групп перевезли!
– Нда уж… – Задумчиво протянул Волш. – То есть, дальше мы не поедем?
– Не поедем. – Подтвердил Пёс.
Из джипа вышел Чайка и аккуратно уточнил:
– Что же мы тогда будем делать?
Близняшки до сих пор не горели желанием выходить на тёмный холод ночи, они просто открыли окна, чтобы слышать разговор остальных.
– Ты слышала? – Спросила у сестры Нъяша.
– Мы дальше не поедем. – Кивнула ей Блейз.
– Ребята, не нагнетайте, – попросил Волш.
Но Чайку это не удержало, он начал, но так и не закончил свой вопрос:
– Так что же, выходит, мы…
Разрозненная мешанина из участников, наспех поделённая Стариком на три части, оказалась полностью отрезана друг от друга этой холодной ночью.
Глава 55. Разделённые
– Так что делать-то будем?
Пёс с выжиданием посмотрел на Волша, тот не понял:
– А чего ты на меня смотришь? Я тут при чём? Откуда я знаю. Чайка, не делай такое лицо, будто бы мы все умерли, успокойся.
Волнение Чайки передавалось близняшкам и наоборот. Троица, сидящая на задних сидениях, выглядела неважно.
– Успокойтесь, поняли? – Повторил Волш, – Мы на той же территории, на которой были вчерашней ночью и позавчерашней тоже. Ничего не изменилось.
Пёс ждал какого-то решения хоть от кого-то, потому что сам их принимать не умел.
– А вдруг на нас тут нападут? – Заскулила Блейз.
– А вдруг всё это специально подстроили, чтобы разделить нас? Вполне в духе Управления! – Согласилась Нъяша.
Чайка тоже решил вставить свои пять копеек волнения:
– И насколько мы тут застряли? И когда нас найдут?
– Действительно, – согласился Пёс, – Старик будет переживать, если к утру я не приеду за третьим рейсом.
Волш нервно потёр висок и прикрыл глаза, чтобы легче размышлялось.
– Если подумать, – прошептал он, – Долли тоже с ума сойдёт, когда поймёт, что мы не приедем. Чёрт знает, что себе там надумает. Что с нами тут могло бы случиться? Да всё, что угодно. О заглохшем моторе они подумают в последнюю очередь.