Один из спасателей, проводивших осмотр, сказал, что всех охотников кто-то или что-то застал врасплох во время ночлега. В палаточном городке и вокруг него в радиусе более ста тринадцати метров спасатели не нашли ни живых людей, ни трупов и ни даже фрагментов человеческих тел.
По результатам расследования, всех охотников объявили погибшими. В материалах дела указывалось, что смерть наступила в результате нападения семейства бурых медведей.
Мария Александровна не стала хоронить мужа без тела. В надежде, что он все-таки остался жив и еще вернется домой. На этот случай она поставила свечку за здравие в местной церквушке.
Через месяц, после возвращения спасательной группы, Мария Александровна, выйдя в огород, в освещенном дневным светом дверном проеме увидела сидящего на пеньке спиной к ней сгорбившегося мужчину. На ее оклики мужчина никак не реагировал. Только подойдя ближе к нему, она рассмотрела сквозь заросшее густой бородой лицо своего пропавшего мужа. Он спал. На дворе стоял август 1979 года.
Тогда многие говорили, что душа Николая Павловича так и не вернулась из похода. Вернулась только его плоть. Сам дедушка Эрика по возвращении был нелюдим, ни с кем не говорил, держал полное молчание даже со своими близкими. Каждое утро он садился на скамейку во дворе и до позднего вечера смотрел в сторону леса. Через три недели у него остановилось сердце на этой самой скамейке.
Евгения Николаевна, мама Эрика, не захотела оставлять свою маму одну после двойной смерти отца. Вместе с мужем и дочкой они переехали к ней в дом, в котором и проживают по сегодняшний день.
* * *
– Мама, смотри! Вот что я нашел на чердаке! – Эрик, не вытерпев нахлынувших на него чувств нарушил условия наказания. Он выбежал из своей комнаты и подбежал к маме, которая к тому времени сидела на диване. В руках он держал две фотографии. – Мам, это, случайно, не наш родственник?
– Эрик, я впервые вижу этого человека. Бабушка и дедушка мне о нем ничего не рассказывали, – взяв фотографию с охотником и медведем из рук сына, она начала внимательно рассматривать ее. – Но я знаю это место. Мы в детстве там часто собирались со школьными друзьями. За спиной этого мужчины был пруд. Там мы катались зимой на коньках. А вот с этого крутого берега, вон там слева, мы скатывались на ледянках… Так ты говоришь, что нашел эту фотографию на чердаке?
– Да, – кивнул головой Эрик.
– А я ведь ни разу не лазила на чердак. И вообще, не помню, чтоб кто-то из моей семьи поднимался туда.
– Так там целый деревянный ящик со старыми фотографиями. И еще я там нашел вот этот фотоаппарат, – Эрик протянул маме найденный на чердаке черный прямоугольный предмет.
– Если я правильно понимаю, в фотоаппарате еще стоит не проявленная пленка, – Евгения Николаевна изъяла фотоаппарат из толстого, кожаного чехла и повертела его перед собой, внимательно осматривая все его грани. После, она попыталась отвести в сторону тоненький рычажок, – интересно, что на это пленке? – она вернула фотоаппарат в руки сына, – может распечатаешь фотографии с этой пленки в своем фотокружке?
– Да, да. Обязательно распечатаю…. – Мама, а теперь посмотри на фотографию своего отца, вот эту… – Эрик близко поднес к маминому носу фотографию дедушки, – видишь, за его спиной размазанное облако. Оно, прямо ну очень, похоже на человека. И вот, смотри, его рука лежит на правом плече дедушки. А теперь посмотри на эту фотографию, – Эрик поднес к маминому лицу фотографию подписанную как “Федор, охота. 1949 год”, – этот человек в облаке на дедушкиной фотографии очень похож на этого дядю. Что это может быть?
– Я помню эту фотографию. Она была сделана после того, как он вернулся из леса, – ответила мама, взяв в руки фотографию с дедушкой. – Мы были тогда так рады, что он вернулся живой. Да, точно! Это был август 1979 года, – Евгения Николаевна поводила указательным пальцем по подписи к фотографии.
Мама Эрика рассказала о походе дедушкином охоте на медведя, о том, что нашли спасатели на месте палаточной стоянки, о загадочном возвращении дедушки. Во всё время своего рассказа она держала в одной руке две фотографии, а другой рукой гладила сына по затылку, перебирая его коротко подстриженные волосы. Эрик внимательно слушал и запоминал.
– Эрик, я точно знаю: за дедушкиной спиной никого не было. Я в тот день была рядом, и мы все фотографировались по очереди. Есть и общая фотография, посмотри в альбомах. Жаль, у бабушки уже не спросишь, она покинула нас; ты, наверное, уже не помнишь ее.
– Если при фотографировании дедушки за его спиной никого не было, получается так, что фотоаппарат смог поймать призрака, – важным тоном сделал вывод Эрик, забрав обе фотографии из рук мамы. – Это говорит о том, что призраки людей существуют. А этот фотоаппарат может их сфотографировать.
– Сынок, призраков не существует. Лучше посмотри другие фотографии, которые ты нашел на чердаке. Наверняка ты там найдешь среди них такие же старые и выцветшие фотографии, с такими же белыми пятнами. Да и… больше не лазь на чердак, это опасно, – она погрозила ему указательным пальцем.
Вернувшись к себе в комнату, Эрик приклеил фотографию дедушки на альбом «ФОТОПРИЗРАКИ» и обвел красным фломастером призрака за дедушкиной спиной. Рядом с этой фотографией он приклеил найденную на чердаке фотографию Федора с медведем и нарисовал стрелку от нее до обведенного призрака на фотографии с дедушкой. Под каждой фотографией старательно вывел год, который был на них указан.
После, Эрик отмотал в фотоаппарате отфотографированную пленку обратно в кассету. Уроки в фотокружке не прошли даром. Он выключил в комнате свет, дабы не засветить пленку и на ощупь открыл заднюю крышку фотоаппарата. Убедившись в том, что вся пленка защищена от попадания солнечных лучей изъял кассету.
Полтора года назад Эрик просмотрел по телевизору цикл передач, посвященных путешествиям в разные уголки планеты Земля. Путешественники лазили по горам, пробирались сквозь джунгли, взбирались на кратеры действующих вулканов, покоряли дальние острова и даже старались достать дно океана, чтобы показать весь существующий удивительный мир флоры и фауны. Все увиденное путешественники снимали на фотоаппарат, и в результате получались сочные, красочные и уникальные фотографии. Эти фотографии можно было приобрести в Интернет-магазине данной телепередачи.
Любовь к фотосъемкам у Эрика переросла в серьезное увлечение, когда родители подарили ему журнал того же магазина, называвшийся «МОИ УДИВИТЕЛЬНЫЕ МЕСТА НА ЗЕМЛЕ». В журнале имелись описания мест, рассказывалось о том, как туда добраться и как нужно настраивать фотоаппарат, чтобы получались качественные фотографии. Но самое главное заключалось в том, что в журнале вместо фотографий были пустые рамки, в которые нужно было вклеивать фотографии этих мест. С того времени Эрик стал коллекционировать фотографии для подаренного журнала и с ребяческим энтузиазмом вклеивал их в пустующие рамки. Чуть позже он создал свой собственный журнал, в который вклеивал фотографии всех тех мест, в которых он сам побывал и которые сам фотографировал.
Научившись самостоятельно проявлять негатив и печатать фотографии, Эрик обратил внимание на появляющиеся на фотографиях светлые облака, похожие на силуэты людей. Так появился фотоальбом под загадочным названием «ФОТОПРИЗРАКИ». Сейчас он пополнился дуэтом фотографий дедушки и неизвестного Федора, доказывающие маленькому Эрику существование призраков, которых все-таки можно сфотографировать.
Каждый раз, когда Эрик демонстрировал маме свои мистические находки, он гордо резюмировал – «Такой старый фотоаппарат, а смог снять призрака. Если когда-нибудь у меня будет профессиональный фотоаппарат с очень хорошим объективом, у меня тоже получится изловить призраков»