Матей пожал плечами:
-Карта.
Честно говоря, увиденное эльфом карту напоминало меньше всего. На узкой ленте с полмекате длиной была нарисована тонкая синяя полоса. Прямая, без всяких изгибов и поворотов. Кое-где на этой синей нити расположились крохотные кружки, и рядом с каждым красовалась странная надпись. Как ни вглядывался Элиаш, он не смог прочитать ни одной.
-И где на этой карте находимся мы?
Матей пробежал взглядом надписи и ткнул пальцем в одну из них:
-Здесь.
-И что тут написано?
Вудаш удивленно хмыкнул:
-Так вроде же все ясно. Исток Плес. Рядом - Исток Унжа, Исток Плиски. Это, - палец скользнул по нити. - Серая река.
-Ну почему она не изгибается?! - взвыл Элиаш. - Ну не может река так прямо течь. Она же не нитка натянутая!
-А зачем тебе ее изгибы? - поразился Матей. - Главное ведь, что расположено и на каком расстоянии объекты друг от друга.
-И что здесь видно, кроме реки и ваших Истоков? - ядовито поинтересовался эльф.
Элиаш честно попытался понять, как вообще можно пользоваться этой простыней, в насмешку названной картой. Получалось плохо: судя по ощущениям эльфа, для того чтобы попасть домой, нужно было некоторое время идти вдоль реки вверх по течению, но… что делать потом? Есть тут вообще хоть одна достопримечательность с известным названием? Чтобы можно было на что-то ориентироваться, у кого-то дорогу спросить?
Все названия, озвученные Матеем, были эльфу совершенно незнакомы. Какие-то Икорные развалины, Замочный водопад, Серо-буро-малиновая заводь, с пяток различных Истоков (как понял эльф, так назывались города вудашей) - и все!
-Мраморные пески… Заглотов ручей… - усталым голосом читал названия местных достопримечательностей Матей. Ему уже все откровенно надоело: - Эске-Кермен… Яркая поляна…
-Стоп! - воскликнул Элиаш, которому вдруг показалось, что он услышал знакомое название. - Что ты последним назвал?
-Яркая поляна?
-Нет! Перед этим!
-Эске-Кермен?
-Кто там живет? Какая раса? - Название было действительно знакомым, но уточнить стоило, вдруг совпадение. - Не юварки?
Матей только фыркнул:
-Чтоб я знал.
-А кто знает?
-Будем искать. - В голосе парня звучала дикая усталость. Складывалось впечатление, что он мечтал лишь о том, чтобы от него отстали.
Выяснять, кто же может рассказать об Эске-Кермене, пришлось долго - прежде всего потому, что Матей понятия не имел, кто же мог попытаться пересечь Заглотов ручей: в ту сторону давно не было походов. Пришлось искать очевидцев.
Сперва вудаш попытался расспросить членов совета. Увы, но способных ответить на этот вопрос среди них не обнаружилось.
-Похоже, придется идти так, - мрачно протянул эльф, задумчиво подбрасывая на ладони нож.
Он и сам бы не мог понять, откуда у него взялась эта вредная привычка. Кажется, когда выходил из Караима, ничего такого за собой не замечал.
-Думаешь, дойдете? - фыркнул вудаш. - Вы же тех земель вообще не знаете.
-Досюда же дошли.
Разговор проходил у стен дома советов.