Вопреки просьбе Никиты, Саша не стала его ждать, а, переодевшись, выскользнула из раздевалки и незаметно покинула здание спортивного комплекса. В этот день она ни с кем даже не попрощалась.
Глава VI
Саша Арефьева стояла за углом спортивного комплекса уже десять минут. Она специально выбрала это место, чтобы ее никто не смог заметить. Издалека девушка наблюдала, как спортсмены из ее группы один за другим, покидают здание.
Вот появился Никита. Быстрым шагом молодой человек пересек площадь, часто оглядываясь по сторонам. Затем фуникулер поглотил его рослую фигуру и унес в наземную часть города. Саша продолжила стоять, ожидая, по всей видимости, кого-то другого.
– Так что? Ты, говоришь, что вступил в Отряды Самообороны? А в чей?
– Я ушел в отряд к Сизому. Он пока что самый крутой из всех. Вчера на площади его ребята не по-детски отделали гвардейцев.
Чуть поодаль от Арефьевой стояло двое парней. Судя по всему, они тоже занимались в одной из спортивных секций в этом же комплексе. Молодые люди громко обсуждали события вчерашнего вечера: в очередной раз в центре города прошли массовые беспорядки. Столкновения незаконнорожденных с гвардией начали случаться все чаще. Каждая новость на эту тему волной проносилась по Агломерации, порождая жужжание и брожение буквально всюду. И такой ажиотаж легко было объяснить.
Разум людей, живущих в индустриальных зонах, притуплялся монотонностью и предсказуемостью бытия. Всецело подчинившись сценарию, согласно которому им до конца своих дней придется выполнять тяжелую, полезную, но до боли примитивную работу, незаконнорожденные вязли в рутине и чаще всего испытывали беспросветную скуку.
Все заранее было известно и спланировано на годы вперед. Не нужно было ни о чем думать. Не нужно было ничего решать. Не нужно было выбирать, ибо выбор не предоставлялся. Даже профессию молодым людям в индустриальных зонах подбирал искусственный интеллект на основе тестов, результаты которых не подлежали сомнению и обсуждению.
Отработав положенные часы, жители Агломерации всецело погружались в киноэпопеи с дополненной реальностью и игровые симуляторы, выполненные в технологии 7D. Все свое свободное время выходцы из гетто проводили в виртуальном мире, пытаясь яркими иллюзиями компенсировать отсутствие разнообразия в реальной жизни. И тут вдруг такая встряска! Такие тектонические сдвиги на главных улицах города! Жизнь в Третьей Агломерации, наконец, заиграла новыми красками – похлеще, чем в любой виртуальной игре.
Через неделю после того, как Саша, Никита и Леша увидели в новостях сюжет о разгоне митингующих и узнали о гибели одного из манифестантов, по улицам гетто стали ходить слухи, что собраны специальные Отряды Самообороны из крепких молодых парней, чтобы защищать акции протеста против социального неравенства и эксплуатации труда незаконнорожденных. Но не только лозунги о нормированном рабочем графике и свободе самоопределения ходили теперь в толпе протестующих. Кто-то запустил в разъяренные массы идею, что управляющий Агломерацией, допустивший избиение своих граждан, не имеет права оставаться у власти. Вскоре после этого ситуация стала накаляться.
Куда бы ни пришла Саша Арефьева – на работу, на тренировку, в магазин – везде разговоры велись только об этом. Незаконнорожденные спрашивали друг у друга, как они относятся к происходящему на улицах. Одни с пеной у рта доказывали, что «цивилизованных надо вырезать», «управляющего выгнать к чертям», а гвардейцев, поднявших руку на демонстрантов, «публично наказать». Другие предпочитали худой мир гражданской войне, призывали толпу разойтись, чтобы вновь воцарились порядок, тишина и спокойствие. Третьи лишь отмахивались, не придавая происходившему значения.
Стоя на улице и невольно слушая разговор этих двоих, Александра снова столкнулась с отголосками тревожных событий, происходивших, по сути, всего в нескольких кварталах от подземной части города.
«Неужели Отряды Самообороны действительно существуют?» – подумала Арефьева про себя. – «Я всегда думала, что это чушь собачья. А тут… оказывается, в них серьезно кто-то вступает!»
Однако уже через минуту девушка забыла и о протестующих, и об отрядах, которые их защищают. На самом деле, ее эта история не сильно занимала. Ей казалось, что демонстрации на улицах – очередная вспышка, которая погаснет так же быстро, как и зажглась. Что действительно беспокоило Сашу, так это волна личных переживаний, накрывшая ее так внезапно.
До сегодняшнего дня Арефьева считала, что у нее все в порядке: подготовка к соревнованиям шла полным ходом, после она планировала не сбавлять темп и показать себя с лучшей стороны на осеннем отборе в гвардию, а там, чем черт не шутит, вполне могла начаться и другая жизнь. Саша втянулась в этот новый мир во многом благодаря Никите: когда Панферов с воодушевлением рассказывал о военной службе, боевых искусствах и оружии, Саша слушала, вперившись в него взглядом и не моргая, впитывая все, как губка. Ей казалось, что ее воодушевление – это результат того, что она наконец нашла дело, к которому испытывает страсть. Однако сегодня стало очевидно, что она испытывала страсть не к делу, которым занималась, а скорее к человеку, с которым оно было связано.
Александра стояла на улице, не понимая, что дальше делать с этим «открытием», особенно учитывая то, что у Панферова уже была подруга намного ближе ему во всех смыслах, чем она. Необходимость еще как минимум год продолжать занятия в одной команде с Никитой казалась Саше невыносимой. С одной стороны, ей хотелось все бросить, но с другой стороны, было жалко сил и времени, вложенных в тренировки. Поэтому Арефьева решила переговорить с человеком, мнение которого для нее имело особый вес.
Она отвлеклась от раздумий, когда заметила, как на выходе из здания появился Сергей Сергеевич Минаев. Он размеренным шагом направился к выходу из Нижнего города. Саша покинула свое укрытие и, поравнявшись с ним, осторожно спросила:
– Тренер, не помешаю?
– Нет, конечно, – энергично ответил Сергей Сергеевич. – Ты же наверх, Арефьева?
Саша кивнула утвердительно в ответ.
– Ну, тогда идем. Я как раз тебе скажу, что еще тебе нужно подтянуть до старта соревнований, – отрывистыми напористыми фразами Минаев стал комментировать технические и тактически ошибки, которые сегодня допустила Арефьева во время боя. Александра старалась внимательно слушать и кивать головой, но на самом деле она ждала возможности задать важный для нее вопрос.
– Тренер, скоро уже полгода, как я занимаюсь в секции, – начала Саша издалека, когда Сергей Сергеевич умолк. – В последнее время я постоянно чувствую усталость. После каждой тренировки хочется лечь и несколько дней не подниматься с кровати. Возможно, мне нужно больше времени и больше тренировок. Но может быть, я никогда не смогу привыкнуть к такой нагрузке, сколько бы ни старалась. Если это так, то лучше, наверное, сойти с дистанции и найти себе другое занятие…
Арефьева осеклась, ожидая реакции со стороны тренера на ее слова. Но лицо его оставалось невозмутимым.
– Вы сегодня видели меня в деле. Как вы думаете, мне стоит дальше продолжать? Хочу знать ваше мнение.
– Усталость после тренировки – это нормально. Ненормально не уставать. Ведь это значит, что ты ни на йоту сегодня не стала лучше в своем деле, – ответил Сергей Сергеевич. Немного подумав, он добавил. – Давай посмотрим на тебя еще месяцев шесть. Первый год – самый сложный даже для тех, кто приходит в секцию сразу с хорошей физической подготовкой. Шанс, что у тебя может что-то получиться, есть. Ты въедливая. У тебя есть здоровая злость, как оказалось. И ты соображаешь. Уходить не торопись. Занимайся, пока есть такая возможность. Пока секцию к чертям собачьим не прикрыли.