Это именно то, что утверждают история и традиции всех народов. Однако, поскольку существуют расхождения во мнениях относительно доверия, которое следует придавать этим традициям, я прежде чем высказать свои собственные взгляды по этому вопросу, вкратце изложу высказанные двумя авторами достаточную известность, чтобы оправдать их избрание в качестве представителей две широко противоположные школы.
Эти господа, которым мы обязаны за исчерпывающие документы97, охватывающие суть всей имеющейся информации по этому вопросу, использовали те же источники информации, консультировались с одними и теми же властями, ранжировали свою информацию практически идентично по порядку, аргументированному теми же данными, и пришли к диаметрально противоположным выводам.
Г-н Чейн, следуя указаниям континентальных мифологов, приходит к выводу, что истории о Потопе в целом распространялись из нескольких независимых центров, и принимает теорию Ширрера и Герланда о том, что они являются эфирными мифами без какого-либо исторического основания, которое было перенесено с небо на землю.
С другой стороны, г-н Ленорман, исключая из исследования великие наводнения Китая в период правления Яо (Yao) и некоторых других, как чисто локальные события, в результате своих исследований делает вывод, что история Потопа «является универсальной традиции всех ветвей человеческой расы», за исключением одной черной. Далее он утверждает: «Воспоминание, столь точное и согласованное, не может быть мифом, изобретенным добровольно. Ни один религиозный или космогенный миф не представляет этот характер универсальности. Оно должно возникать из воспоминаний о реальном и ужасном событии, настолько сильно поражающем воображение первых предков нашей расы, которое никогда не было забыто их потомками.
Лорд Арундель из Вардура придерживается того же мнения, что и М. Ленормант, но утверждает, что существует традиция Потопа в Египте и идентичность Потопа Ю (Yu) (в Китае) с общей катастрофой, в которой традиция актуально в других странах.
Субъект сам по себе настолько привлекателен и имеет такое прямое отношение к аргументу этой работы, что я предлагаю пересмотреть те же материалы и постараться показать из них, что возможные решения вопроса еще не исчерпаны.
У нас есть данные:
1. Библейский рассказ.
2. Рассказ от Иосифа.
3. Вавилонский.
4. Индусский
5. Китайский.
6. Традиции всех народов северного полушария и некоторых народов южного.
Нет необходимости подробно рассказывать об изношенной почве мифов и традиций, распространенных среди европейских народов, предполагаемой идентичности Ноя с Сатурном, Янусом и т. п. Или греческими историями об Огиге и Девкалионе. Никто, я думаю, не склонен оспаривать личность причины, порождающей легенды о Потопе в Персии и в Индии. Как далеко они, возможно, произошли из независимых источников, сейчас трудно определить, хотя более чем вероятно, что их жизнеспособность обусловлена письменными семитскими записями. Также нет необходимости обсуждать какие-либо несущественные различия, которые могут существовать между текстом Иосифа и текстом Библии, которые достаточно близко согласуются, но являются просто аннотациями (с пропуском многих важных деталей) по сравнению с халдейской легендой. Это может быть объяснено тем, что они были получены только из устной традиции через руки Авраама. Библейское повествование показывает нам, что Авраам покинул Халдею во время кочевья, так же, как сквоттер в настоящее время покидает осёдлые районы Австралии или Америки и сопроводаемый небольшим числом спутников и скудным стадом, отправляется, чтобы искать, открывать и занимать новые страны; судьба ведет его, может быть, за несколько сотен, может быть, за тысячу миль. В таком поезде нет места для тяжелого багажа, и каменные таблички, содержащие подробную историю Потопа, были бы оставлены наравне со всей остальной такой тяжелой кладью.
Традиция, как бы поначалу она ни почиталась и верно сохранялась, при таких обстоятельствах вскоре изуродовалась и становилась карликовой. Поэтому мы можем сразу перейти к гораздо более подробным отчетам, представленным в тексте Бероса, а также в более древних халдейских табличках, расшифрованных покойным мистером Г. Смитом из сопоставления трех отдельных экземпляров.
Сообщение Бероса (см. Приложение) было взято из священных книг Вавилона и, следовательно, имеет меньшую ценность, чем упомянутое последним, поскольку оно является вторичным. Главные события в его повествовании аналогичны описанным в книге Бытия, но он заканчивается исчезновением Ксисутроса (Ноя) с его женой, дочерью и слугой после того, как они сошли с корабля и принесли жертву богам, и с возвращением его последователей в Вавилон. Они восстановили его и оставили записи, сохранённые (благодаря благочестивому послушанию Ксисутроса) в городе Шуриппак, городе Солнца.
Подавляющее большинство мифологов, похоже, согласны с тем, что в Потопе была назначена гораздо более ранняя дата, чем та, которая до сих пор была общепринятой в качестве наиболее надежной интерпретации хронологического свидетельства, предоставленного Библией.
У меня никогда не было возможности найти аргументы, на которых основано это мнение, сформулированные в ассоциации, хотя, как случайно упоминали различные авторы, они, как представляется, в основном выводятся из ссылок, сделанных как священными, так и профанными авторами, на большое население и крупные города, существовавшие впоследствии до Потопа, но на столь раннем этапе, что подразумевает необходимость действительно очень длительного интервала между общим уничтожением, вызванным катастрофой, и достижением столь высокого уровня цивилизации и т. д. многочисленное население, как предполагает их существование.
В то же время филологи заявляют, что аналогичный вывод можно сделать из обширных периодов, необходимых для расхождения разных языков от родительского98, в то время как свидетельство памятников и скульптур древнего Египта уверяет нас в том, что расовое различие столь же обозначенного типа, какое происходит в настоящее время, существовало в столь раннюю дату99, что исключало возможность происхождения нынешних наций от потомков Ноя в течение обычно разрешенного периода.
Эти трудности исчезают, если мы рассматриваем библейские и халдейские повествования как записи о локальной катастрофе, возможно, в огромной степени и приводящей к общему, но не тотальному разрушению, сфера которого, возможно, охватила большую часть Западной Азии и, возможно, Европу; но которые, разрушая великие центры северной цивилизации, не простирались на юг до Африки и Египта.100 Легенды о Потопе, коренные в Мексике в день испанского завоевания, объединяют библейские случаи отправки птиц с судна с концепцией четырех последовательных эпох, заканчивающихся общим уничтожением и соответствующих четырем эпохам или югам Индии, снабжают сами по себе свидетельства их вероятного происхождения из Азии. Катаклизм, вызвавший то, что называется Потопом, может распространяться или не распространяться на Америку, вероятно, нет. На последующих страницах я перечислю несколько схожих мест между жителями Нового Света и Старого, указывающих на сообщество их происхождения.
Я отсылаю читателя к ценному эссе М. Ленормана101 за его критическое замечание о двойственном составе изложения в книге Бытия, которое, как представляется, основано на двух документах, один из которых был назван Элохистическим, а другой – Иеговистским. и для его сравнения с халдейским повествованием, эксгумированным покойным мистером Джорджем Смитом из Королевской библиотеки Ниневии, оригинал которого, вероятно, относится к Моисею и почти одновременно с Авраамом.