Как-то к ней на работу пришёл дед Григорий.
– Что-нибудь случилось, дедушка? – спросила она заботливо. – Не захворал ли ты?
– Слава Богу, здоров, – сказал старик, перекрестившись. – Пришёл тебя повидать, сама-то ты ко мне не ходишь.
– А почему не домой? Я бы тебя чаем напоила, пирогом угостила, и ещё бы с собой гостинцев дала!
Дед махнул рукой, потёр бороду и произнёс, оглядываясь:
– Разговор у меня к тебе, внучка, не хочу, чтобы другие нас слышали.
Ксения подошла к входной двери и закрыла ее на ключ.
– Говори, здесь мы с тобою одни.
– Привиделась мне Богородица. Ты же знаешь, что наш собор – это собор Покрова Пресвятой Богородицы?
– Конечно, знаю.
– Так вот, внучка, в нашем храме теперь фабрика открылась по изготовлению пуговиц. Завезли в храм огромные станки, которые целый день ужасно стучат и трещат, шум стоит неимоверный.
– А что тебе Богородица во сне сказала?
– Богородица сказала так: «Не верите в Бога, так не верьте, но не надо над ним издеваться!»
– Дед, ты о чем говоришь, как она тебе это сказала, и что значит издеваться? Что она имела в виду?
– Думаю, эти станки. Они ужасно стучат и совсем не в такт нашим молитвам. Получается, что намоленное столетиями место разрушается этим ужасным стуком. Попроси Васю убрать оттуда фабрику.
– Дедушка, как ты себе это представляешь? Ты понимаешь, что это не Вася делает, не он установил эти станки, и завод – не его личная собственность, а сила сегодняшней власти. Мой муж бессилен что-либо менять, он всего лишь исполнитель указов, он не может заниматься отсебятиной и диктовать свои правила.
Григорий Акимович обиженно слушал внучку и молчал.
– Если честно, – продолжила Ксения. – То я думала, что ты уже не ходишь в храмы, понимая, что своими действиями ставишь под удар себя, меня, Василия и еще не рожденных правнуков.
Слезы навернулись на глаза Григория Акимовича:
– Я думал, что мы родные люди.
– Родные! – подтвердила Ксения. – И мне, дедушка, хочется помочь тебе, но я не имею такой возможности и с мужем такого разговора завести не могу, он атеист и во все эти церковные штучки не верит. Фабрика – это не его детище, это решение, принятое на высоком уровне, и она будет независимо от того, что мы с тобой захотим. Станки выбивались в Челябинске с большим трудом, кстати, должна прийти ещё одна партия через два дня. Так что не надо просить меня о том, что я сделать не могу. Тем более с такими разговорами приходить ко мне на работу не надо, я дорожу ею, и муж мой своей работой тоже дорожит.
На том разговор и закончился. Григорий Акимович сухо бросил всего одно слово «прощай», хлопнул дверью и быстро зашагал, удаляясь по длинному пролету коридора больницы.
Эта история получила неожиданное продолжение.
Через два дня на фабрику, расположенную в здании Покровского собора, привезли новое оборудование из Челябинска.
Василий сам встречал вагон, присутствовал во время перевозки от железнодорожной станции до фабрики, и под его руководством осуществлялся надзорный контроль при установке станков в помещении Покровского собора.
В этот момент с Щемиловым случился внезапный удар. Он потерял сознание и упал. Ему оказали необходимую помощь и на служебной машине отвезли в больницу, где привели в чувство и обследовали. Выяснилось, что у него отказали ноги. Когда об этом сообщили Ксении, она мгновенно вспомнила слова цыганки: «Обижая других людей, он будет получать ответные удары»
Пророчество начало сбываться очень стремительно. Василий неожиданно для всех сделался инвалидом. А Ксения стала женой инвалида, не прожив с ним в благополучном союзе и года. В городе все судачили о случившемся, некоторые видели в этом происшествии Божье наказание. Так и говорили:
– Ваську Бог наказал за то, что храмы рушил!
Теперь на Ксению соседи смотрели даже с жалостью, но в этой внешней жалости просачивалось наружу злорадство. Поговаривали, что у них скоро отнимут квартиру в центре города и переселят на окраину или в общежитие. А в их квартире будет жить новый ОГПУшник – тот, который займёт должность Щемилова.
Казалось бы, самое время для Ксении бросить Василия и строить новую жизнь – так, как ей хотелось. Но в ней снова заговорила дворянская кровь. Она посчитала такой поступок неблагородным. Она не могла бросить человека в беде. И ведь это был не кто-нибудь, а её муж. Да и с чего бы? Не зря говорится: «стерпится – слюбится», так и она привыкла к Василию и даже мыслей таких в голове не имела, что они вдруг расстанутся.
Ксения пришла с разговором к деду.
– Слышал-слышал, – с порога начал Григорий Акимович, – Бог шельму метит.
– Дедушка, я думала, мы родные люди. Неужели ты злорадствуешь над моим горем? Ты же сейчас говоришь о моем муже, который меня, да и тебя кормит.
– А вот этого не надо, – строго пресек дед. – Мне твоего антихриста Василия нисколечко не жалко, столько зла он всем нам принес, столько людей из-за него плачут.
– А я хотела попросить тебя, чтобы мы все вместе уехали из города, Василия надо на ноги ставить.
– Таких гнид к ногтю прижимать надо и давить, чтобы в вошь не переросли, – отрезал дед.
Ксения, понимая, что разговор завершен, даже не попыталась пройти в дом, а повернулась и, роняя слезы, молча покинула родовое гнездо. Все, чего ей хотелось в этот момент, это забрать мужа и уехать вместе с ним. Уехать туда, где нет христиан, которые проклинают их семью, даже не осознавая того, что Василий ни в чем перед ними не виноват, он по долгу службы выполнял указания руководящих лиц. Конечно, Ксения не ожидала услышать от деда грубых слов в адрес мужа, но успокаивала себя: дедушка верит в Бога, а значит, когда-нибудь их простит.
Ксения пришла в больницу, чтобы поговорить с лечащим врачом Василия, и слова Петра Семеновича обнадежили:
– В принципе, болезнь Василия Сергеевича излечима, но нужен хороший специалист. Я слышал, когда ездил в Петербург, раньше были такие случаи, лечили иглоукалыванием.
– Что значит – иглоукалыванием? – не поняла Ксения.
– Это надо ехать куда-то на Байкал, может, в Читу, там, говорят, есть такие специалисты.
Все в жизни Ксении складывалось так, что надо было уезжать из Оренбурга, и она твердо решила, что повезет мужа в Читу. Для этого нужны деньги.
Половина дома сестры Василия принадлежала ему, и Ксения, пригласив к себе Галину, потребовала от нее, чтобы та продала долю брата как можно скорее.
Галина, хоть и была недовольна таким поворотом событий, но все же после разговора с Ксенией согласилась. После ухода Галины Василий спросил:
– Зачем ты возишься со мной, Ксюша? Почему не бросишь меня? Ведь ты же меня никогда не любила? Это я тебя любил, а ты нет.
Ксения подошла к кровати, на которой лежал Василий, обняла его.
– Разве ты не догадываешься, почему?
– Нет, – признался Василий.
– Все очень просто, – полушепотом проговорила Ксения. – Ты мой муж, и если я брошу тебя, то Бог меня накажет, потому что нельзя отказываться от мужа, от любимого, в каком бы тяжелом положении он не оказался.
Сердце Василия замерло. Его жена впервые за все время назвала его «любимым».
– Что ты сказала?
– Я сказала, что полюбила тебя и не представляю жизни без тебя, и я хочу, чтобы ты смог подняться на ноги, потому что нашему ребенку, а я уверена, что это будет мальчик, нужен здоровый отец.
Ксения взяла ладонь Василия и притянула ее к своему животу.
– Слышишь? Там уже есть продолжение нас с тобой.
Василий, обнимая жену, проронил слезу. Он был счастлив от того, что Ксения хочет родить ему малыша, что она борется за будущее их семьи, точно так же, как боролся за ее любовь он. Василий сентиментально плакал, понимая, что не ошибся в своем выборе.
Спустя пару недель Галина продала половину дома и принесла деньги Щемиловым. Ксения, не откладывая, купила билеты на поезд и с пересадками повезла Василия в Читу, заранее направив телеграмму специалисту по иглоукалыванию, который будет вести оздоровительные процедуры для ее мужа. Справедливости ради стоит сказать, что врача удалось найти лишь при помощи сослуживцев Василия, они через Москву сделали запрос о диковинном виде лечения и получили нужный адрес.