Всего за 48 руб. Купить полную версию
Воздух был свеж и чудесен. Пахло цветами, мятой, мелиссой, малиной. Наш разговор был увлекательным и непринуждённым, и мы слушали друг друга с удовольствием.
Вдруг на бетонированной неширокой дорожке между разбитыми в саду клумбами с помидорами, огурцами, луком и петрушкой появился большой взрослый ёж. Мы притихли, желая посмотреть, что животное будет делать дальше. А ёжик, немного помявшись в нерешительности на месте, неожиданно направился по дорожке в нашу сторону.
От нашего стола он остановился в метрах трёх. Он вёл себя странно. Не прятал мордочки, а сопя и вздрагивая всем своим телом, вертел остроносой головой, обнюхивая воздух.
Его что-то тревожило, пугало. Но он не уходил. Ёжик как будто звал нас на помощь и постанывал от страха и отчаяния в ожидании гнетущей его неизвестности.
Поведение нежданного гостя вызвало у нас любопытство. Но ещё больше мы были удивлены, когда рассмотрели на его спине странный белый предмет. Он походил на маленький воздушный шарик. Такие шарики надувают дети.
Когда мы к нему подошли, ёж не убежал, а продолжал стоять и водил носом, нюхая воздух. И мы поняли, почему он себя так вёл. На его спине мы обнаружили клеща, который раздулся и глубоко проник в его тело. Не трудно догадаться, до какого отчаяния клещ довёл бедного ежа, что тот пришёл за помощью к тем, от кого всегда старался держаться подальше.
Мы принесли ножницы и разрезали белый шар. Спина ежа обильно обагрилась кровью. Он ещё постоял какое-то время на месте, а потом повернулся, фыркнул, поблагодарил, вероятно, нас так за помощь, и медленно удалился тем же путём, что пришёл.
Между тем это был не единственный наш опыт общения с ежами. Мы раньше много времени проводили в саду, часто оставались ночевать на даче.
Однажды под самое утро мы поймали в саду возле нашего домика небольшого ёжика, и решили его не отпускать, а попробовать с ним поиграть. И ёжик нам ответил на это. К нашему удивлению он оказался почти ручным, и ничуть нас не боялся, не прятал мордочки и не сворачивался в клубок.
Днём мы его сажали в большую корзину, из которой он не мог самостоятельно выбраться, ставили её в тень, за домом, и он в ней целый день спал. Причём громко храпел.
А ночью позволяли ему гулять по нашему маленькому домику.
Ёж ел всё, что ему давали: яблоки, рыбу, мясо. Гуляя ночью по полу по дому, он громко топал и фыркал, мешая всем спать, гремел тем, что находил на полу, двигал предметы.
Две ночи мы мужественно переносили его проделки. На третью ночь не выдержали, открыли дверь, и убедительно попросили его покинуть помещение.
Ёж немного помялся, но выполнил нашу просьбу и ушёл в ночь. Больше он к нам не приходил.
ГЛАВА 4 Миром правит доброта
– Сейчас ёжики начнут собираться на ужин, – сказала негромко хозяйка, худощавая старушка со сгорбленной слегка спиной, морщинистым лицом и очень живыми выразительными глазами. Она показала на большую, стоящую у стены старого выкрашенного выцветшей известью дома, алюминиевую миску, наполненную остатками борща, кусками хлеба и другой разной едой.
– Я их всегда в это время кормлю. Если будете сидеть тихо, то скоро их увидите, – добавила она, и негромко крикнула в темноту: «Ёжики, кушать подано!».
Несмотря на преклонные годы, а ей было почти восемьдесят лет, женщина для своего возраста выглядела очень даже хорошо. Она по-прежнему следила за собой, впрочем, как всегда. У неё даже сейчас были не седые, а каштановые волосы, и аккуратная причёска, что говорило о том, что она недавно побывала в парикмахерской.
Мы сидели во дворе дома на старом диване у самой железной зелёной калитки, окружённые кустами виноградника с поспевающими зелёными и тёмно-синими гроздьями, плодовых деревьев перед домом и различных красных, белых, синих, жёлтых больших и маленьких цветов на аккуратно разбитых у дома и во дворе клумбах.
Стоял конец августа. Мы гостили у дальней родственницы в маленьком южном курортном городке, который несколько лет назад подвергся крупному наводнению, набираясь сил перед неумолимо наступающими рабочими буднями. Отсюда до Чёрного моря было 50 километров, и мы в любое время на своей машине могли оказаться на нём в течение часа или полтора, в зависимости от «пробок» на дороге. Но нас оно особенно не прельщало.
Зато нам нравилось, что тут были свои с огорода без нитратов овощи и фрукты: помидоры, огурцы, сливы, яблоки, груши, абрикосы, сочные и очень вкусные. Они сильно отличались от тех, что продают в магазинах, по всем качествам.
А по вечерам вокруг нас стояла тишь да благодать, и мы ощущали себя, как на даче, отдыхая от шума большого города, в котором мы живём.
Настал вечер, и ночные тени в этот час поглотили маленький городок, где мы проводили конец лета. Южное выкрашенное в чёрный цвет небо с редкими просветами было сплошь усеяно миллионами звёзд, больших и маленьких. Кометы без конца бороздили бездонные просторы воздушного океана, часто срывались вниз, и, блеснув ярким хвостом в небе в последний раз, растворялись в черноте ночи, так и не достигнув земли.
Непривычная для нас жителей средней полосы жара, что стояла здесь ещё неделю назад, уже немного спала, и от этого по вечерам дышалось особенно легко и свободно. Только доставали комары, большие и злые, как местные собаки, которые в отличие от нас, вероятно, считали себя тут хозяевами. И никакие средства от них надолго не помогали.
Вокруг находилось много зелени, что для них было сущим раем. К тому же недалеко от нас прямо по огородам протекал неширокий и неглубокий ерик, который опоясал дугой почти весь городок, и даже был обозначен на местной карте, разливающийся во время сильных дождей, заливая огороды и подвалы домов, что и произошло тогда при наводнении и у нашей хозяйки…
Мы притихли, ожидая появления животных. Было интересно посмотреть, как они себя станут вести.
Хозяйка сказала правду, ждать их пришлось не долго. Трава мягко зашуршала, послышалось негромкое фырканье, и мы увидели на клумбе между цветами в нескольких от нас метрах взрослого большого ёжика, который пролез под забором или проник между его прутьями, и, ничуть нас не стесняясь, и совсем не боясь нас, прямиком направился к полной чашке с едой.
Свет от лампочки, находящейся под самым козырьком шиферной крыши, был тускловатым, но мы были всего в нескольких метрах от миски с едой и хорошо рассмотрели ежа.
Он подошёл, может, прежде, понюхал, попробовал, а затем принялся есть.
В это же время из-за угла дома показался другой ежик, который быстро протопал по бетонированной дорожке и тоже оказался у миски. Он принялся за трапезу с другой её стороны.
Откуда-то появился третий. Две кошки и кот, что до этого тёрлись у наших ног, забеспокоились, и тоже подошли поближе к миске. Одна из них начала есть вместе с ёжиками.
Наверное, взяла жадность. Будучи сытыми, хозяйка их уже кормила, они до появления колючих зверьков из миски не ели, перебирали, ожидали, что хозяйка даст им ещё что-нибудь вкусненькое, а сейчас поняли, что могут остаться без пищи.