Единственный молодой человек, который сумел ее заинтересовать и не испугался сам, прожил с ней недолго. Он любил их длинные разговоры о книгах и об искусстве. Но ее преданность работе и легкомысленное отношение к ведению домашнего хозяйства выводили его из себя. Он мнил себя человеком искусства и рассчитывал, что Анна будет обеспечивать его комфорт. Она была для него не иссякающим источником вдохновения, но обладала слишком серьезным в его глазах недостатком. Анна почему-то считала, что домашние дела нужно делить равномерно. А его тонкая натура не могла отвлекаться на покупку продуктов или вынос мусора.
Возможно, с присущим ей практицизмом, она и сумела бы со временем выстроить их отношения удобным для двоих образом, но он ей этого времени не дал.
Расставание Анна переживала тяжело. Да и расставание их было каким-то не окончательным. Он ушел из ее дома, но не из ее жизни. Мог пропадать месяцами, когда все было хорошо. Но если его настигал моральный или материальный кризис он приходил к ней. Мог часами рассказывать о своей жизни, обсуждать идею очередного гениального творения, гордиться собой или жаловаться на жизнь и непонимание. Выпивал литр чая или кофе, иногда занимал денег и уходил. Когда на день, когда на год. И возникал на пороге так же неожиданно, как и пропадал. Она сотни раз давала себе обещание в следующий раз захлопнуть дверь перед его носом, но так никогда этого и не сделала.
***
Анна трудно впускала людей в свою жизнь, но если уж впускала, то это было надолго. У нее было всего три подруги: одна со школы, одна со студенческих лет и одна на работе. В ее жизни они существовали отдельно. Каждая сама по себе и с ней. На общение не влияли ни изменения семейного положения, ни социальный статус, ни разделявшие их расстояния. Те, кто утверждает, что женской дружбы не бывает, просто не умеют дружить. Или хотят от дружбы слишком многого.
Анна дружить умела. Вот и сегодня выкроившая денек подруга сидела с ней на кухне. Смеялась, негодовала и снова смеялась, требуя предъявить ей предмет столь долгих воздыханий. Это по ее совету Анна поехала в отпуск в Крым. Она отдыхала в этом месте годом ранее Анны и не видела никого, столь достойного восхищения.
– Ну хорошо, нет ни одной фотографии. Но в соцсетях-то он наверняка есть! Немедленно признавайся, кто это.
– Господи. Ну ты же прекрасно знаешь, что меня нет в социальных сетях. Мне эти компьютеры на работе настолько надоели, что дома я прекрасно обхожусь книгами.
– Да уж, устроила из квартиры библиотеку. Никого вокруг не замечаешь. А между прочим, ваш новенький очень даже очень. И к тебе явно неровно дышит. Только ты видеть ничего не хочешь.
– Прекрати, пожалуйста. Алекс прекрасный человек, просто еще только осваивается в коллективе и не всех знает. А у нас кабинеты рядом.
– Именно поэтому он напрашивается каждый раз на чаек, приглашает в театр. Не в кино, представь себе, а, зная твое пристрастие, именно на балет. Где ты видела мужчин, которые любят балет?..
– Просто ему подарили два билета. А на балет не так-то просто найти желающего сходить.
– И кто бы это ему их подарил, и с чего. Да еще два, и на премьеру. Темнишь ты подруга. Или себя обманываешь. Проворонишь парня. У вас организация хоть и серьезная, но женщин одиноких больше, чем мужчин. А здесь счастье само в руки идет. Я вообще не понимаю, как ты, с твоим умом, умудрилась проворонить целый год жизни. Ходишь, мечтаешь. И даже не даешь возможности проанализировать, стоящий ли предмет выбрала.
– И что это, интересно, ты собралась анализировать, скажи на милость.
– Да элементарно. Сколько лет, семейное положение, образование, специальность, планы на жизнь. Да и планы в отношении тебя, наконец.
Анна промолчала. Прекрасно зная язвительный нрав подруги, она понимала, что та всего несколькими фразами легко может разрушить созданный ее воображением идеальный образ. Тем более, что образ этот был выстроен на пяти встречах и нескольких десятках самых заурядных слов. И рассказывать об этом Анна никому не собиралась. Даже той, что знала ее лучше ее самой.
А еще Анна вдруг ясно поняла, что она действительно ничего об Артеме не знает. Возраст около тридцати, не женат. Вот и все. Зато она знала, что в отношении нее никаких серьезных планов у него не было. Она почувствовала, конечно, что понравилась ему, но это все. Мужчины на юге не склонны влюбляться с первого взгляда. Зато уверены, что все женщины готовы завести пресловутый курортный роман.
Не собиралась она ничего этого никому рассказывать. Вот поедет в отпуск и получит свой кусочек счастья. А будет он большим или крошечным, время покажет.
Подруга почувствовала, что настроение Анны резко ухудшилось. Она сочла за лучшее изменить тему разговора и весело защебетала о себе любимой, хорошо зная, что Анна обязательно начнет вникать в ее проблемы, а значит отвлечется от неприятных мыслей.
Расчет ее оправдался, и больше к разговору о личной жизни Анны, или, вернее, об ее отсутствии, они не возвращались.
После ухода подруги Анна впервые по-настоящему задумалась, как же так вышло, что всеми ее мыслями, всеми чувствами завладел незнакомый, в сущности, человек. Почему на работе все считаются с ее мнением и обращаются за советами? Почему подруги всегда советуются с ней перед принятием любого серьезного решения? Но каждый раз, когда речь заходит о ее отношениях с мужчинами, она никого и ничего не слышит. Даже себя. Она осознавала всю нелепость своего увлечения, но уже не собиралась ничего менять. Да и не смогла бы, наверное.
В конце концов, Анна решила, что все дело в солнце. Она любит солнце и море, а Артем не зря показался ей олицетворением юга. Именно юг она в нем и любила, о нем и мечтала весь год. А значит, все не зря. Вот поедет отдыхать, и все будет так, как она себе намечтала. И неважно, что будет потом. Неважно даже, будет ли это потом.
***
Лето. Отпуск. Крым.
Жара. Аэропорт переполнен. Самолеты садятся один за другим. Хорошо, что такси она заказала заранее и через пару часов будет на месте.
Ковром ложится под колеса новая дорога. За окном мелькают город, горы, степь. Свернули. Приехали.
Анна заняла свою прежнюю комнату. В ней ничего не изменилось. Не изменился и двор. Все так же нависали над дверью и окном плетистые розы, журчал фонтанчик, манила прохладой беседка, увитая глицинией.
Так же радушно встретили хозяева, заранее предупрежденные о ее приезде. Жильцов в этом году было много, но сейчас они где-то пропадали: то ли на пляже, то ли в город уехали. Знакомство состоится вечером.
Анна, едва придя в себя с дороги, ушла к морю. Она не стала спускаться на пляж, а отправилась в свою заветную бухточку, на облюбованный в прошлом году валун. Хотелось в одиночестве вдоволь насладиться роскошным видом и особым, только морю присущим, запахом. Услышать шум набегающих волн и крики чаек.
Уходящее солнце окрасило небо в изумительные красно-оранжево-лиловые тона. По застывшей морской глади расстелилась яркая дорожка. Нигде больше не видела она таких чарующих красок заката. Такой грозной, яростной красоты. Солнце село. И только на противоположной стороне еще розовели редкие облака.
Анна повернула к дому. Южная ночь обрушивается мгновенно. Не успеет погаснуть последний солнечный луч, как опускается кромешная мгла. Нужно успеть дойти до тропки, пока играют последние отблески.
Вечер прошел шумно и хлопотно. Соседи оказались людьми приятными во всех отношениях. Весело познакомились, участливо расспросили о дороге, эмоционально рассказали о впечатлениях от своей поездки и благосклонно отпустили отдыхать.