– Если голова закружится или тошнить начнёт, ты сразу дай знать, я тогда прикручу кино, потому как меня лично во время некоторых экспериментов мутило чуть ли не до потери сознания…
Я кивнул в ответ и с интересом продолжил просмотр. Больше всего из увиденного меня поразили два ролика. Первый, когда на записи Майкл растянул измерительную рулетку между двумя лабораторными столами и зафиксировал расстояние между их краями, оно составило два с половиной метра. Потом поместил кристалл в прозрачную стеклянную ванночку прямоугольной формы, стоящую на стенде поблизости и заполненную каким-то раствором, подключил к нему электроды, включил ток, а реостатом начал плавно изменять напряжение. После чего снова приблизил камеру к рулетке. Расстояние между краями столов не изменилось, если верить рулетке, но визуально проход сузился раза в два точно… А после обесточивания раствора в ванночке расстояние между столами мгновенно восстановилось до исходной величины.
Второй и, судя по дате съёмки, самый последний видеоролик, был просто шокирующим! Если бы у меня не было полной уверенности, что эта запись сделана Майклом собственноручно и является результатом его личных экспериментов, то я без тени сомнений посчитал бы её профессиональным видеомонтажом технически продвинутого иллюзиониста.
– Смотри внимательно, – сказал он, – после того как на записи я активирую кристалл, слева от входной двери проявится книжный шкаф или крытый стеллаж с рядами полок, заставленных книгами или какими-то плоскими коробками. Изображение будет нечётким, как в дыму; резкость и плотность объектов местами будут усиливаться, но ненадолго… Видишь? Осциллограф справа на стенде, горшок с растением на подоконнике и стопка журналов на столе у окна практически прозрачны… Обрати внимание: на месте окна возникает длинный коридор; в конце коридора, видишь, конусообразные крыши каких-то готических построек, их уже совсем чётко видно!
Неотрывно я глядел на экран и не верил происходящему: исчезающие и появляющиеся предметы, люди, пейзажи, звуки… Звуки то гулкие и нечёткие, то резкие и громкие; ощущение, будто ты находишься в ванной комнате, когда из крана с полным напором хлещет вода, за дверью в комнате напротив громко работает радиоприёмник, звонит телефон, а этажом выше играют на бас-гитаре, а весь этот набор звуков пропущен через концертный гитарный усилитель с ревербератором, на котором периодически кто-то незримый регулирует тембр и громкость…
– Можно бесконечно рассказывать о свойствах данного артефакта во всех деталях и обсасывать результаты экспериментов, но главное и очевидное это то, что кристалл имеет внеземное происхождение и обладает большим набором функциональных возможностей, – резюмировал Майкл. – Правда, я почти уверен, что выявил далеко не все его возможности… Ты спросишь: почему я решил, что кристалл внеземного происхождения? Да потому что сплав металлов с неметаллами в его составе в таком виде в условиях гравитации Земли попросту невозможен! А из атомов девятнадцати веществ, входящих в состав кристалла, два из них в таблице Менделеева просто отсутствуют…
Как учёный ещё раз выражаю сожаление о невозможности использования кристалла во благо науки и собственного карьерного роста, но жизнь ценнее славы и денег. Поэтому, друг мой, с полной уверенностью полагаю, что ты понимаешь с чем мы имеем дело, и в наших общих интересах следует очень быстро избавиться от сего предмета, ибо терзает меня смутное предчувствие приближения праздника общей беды… А про то, что ты видел и слышал сегодня, забудь, как про кошмарный сон… Ладно, надо бы слегка горло промочить. В холодильнике нас ещё ждёт полтора литра нефильтрованного пива. Отлакируем «Смирнова»? Ибо, как гласит народная мудрость: «Водка без пива – деньги на ветер!»
Майкл вопросительно посмотрел на меня. Я молча кивнул головой, давая понять, что тема закрыта, а деньги на ветер – это не дело…
Ближе к полуночи я начал собираться в обратный путь, поскольку мне хотелось успеть на метро, не хотелось тратиться на такси, да и, как говорится, пора и честь знать. Майкл вызвался меня проводить. Мы вышли из полутёмного подъезда на улицу и направились в сторону автобусной остановки. Снег тихонько поскрипывал под ногами, а я с удовольствием вдыхал свежий морозный воздух, радуясь небольшой разминке после многочасового сидения в кресле за столом. Когда мы дошли до остановки, Майкл первым нарушил молчание.
– Убедительная просьба: не затягивай с вопросом утилизации. Думаю, у тебя не вызывает сомнений тот факт, что если, не дай бог, о существовании кристалла станет известно «кому надо», то нас тупо грохнут, только предварительно вытрясут всю сопутствующую информацию… При самом хреновом раскладе расколют нас в шесть секунд, а при наличии у заинтересованных лиц на руках самого объекта вожделения вместе со сведениями о его функционале мы автоматически станем нежелательными носителями секретной информации с правом досрочно покинуть этот мир. А вот если в наличии не будет кристалла, то с нас взятки гладки, «нет тела – нет и дела», как говорится. Флэшку я сегодня же отформатирую, так как весь материал ты увидел, а оставлять на руках подобное кино – верх слабоумия и отваги… Рабочие записи в блокноте зашифрованы, их, пожалуй, сохранить не страшно для истории. Всё равно кроме меня сам чёрт в них не разберётся, а если даже кто и проявит фантастическую смекалку, без наглядных доказательств вся изложенная информация не будет иметь никакого практического смысла… И не сочти за малодушное нытьё, но лет пятнадцать-двадцать мне бы ещё хотелось повонять на белом свете до предположительного момента естественной смерти. Ну и при этом хотя бы пару лет получать пенсию исключительно из принципиальных соображений…
– Замётано, я решу вопрос в лучшем виде в кратчайшие сроки; есть у меня мысли насчёт того, как надёжным образом избавиться от кристалла. Но пока у нас нет оснований полагать, что дело дойдёт до знакомства с заинтересованными структурами, так что не будем паниковать раньше времени.
Подошёл мой автобус, я пожал Майклу руку на прощание.
– Спасибо за всё, будем на связи! Увидимся!
– Ну, до встречи, – сказал он тихо. – Только не забывай: пока кристалл у тебя, наша безопасность под большим вопросом.
Я запрыгнул в салон почти пустого автобуса, приложил проездной к валидатору, потом повернулся к окну помахать Майклу рукой, но на остановке его уже не было.
Глава 4. Домашний эксперимент
Прежде чем расстаться с кристаллом, я задумал повторить самый простой и самый захватывающий эксперимент, увиденный мной на записи. На следующее утро я отправился на радиорынок, расположенный на другом конце города, где, побродив по разным павильонам часа полтора, нашёл то, что искал. Это был хотя и не очень современный, но довольно компактный и не сильно побитый жизнью тайваньский цифровой блок питания, полностью подходящий для реализации моих замыслов, то есть имеющий широкий диапазон регулировок, с ЖК табло текущего времени, напряжения, силы тока, и даже с набором штекеров и клемм в комплекте для подключения различных устройств. Покупкой я остался весьма доволен, поскольку цену с продавцом удалось согласовать до взаимовыгодного уровня.
Вернувшись домой, я взялся за подготовку к эксперименту. Поскольку одних тёмных занавесок было недостаточно, первым делом я заклеил окно в комнате плотными цветными плакатами в два слоя таким образом, чтобы свет с улицы вообще не проникал в помещение, закрепив их на раме по периметру окна монтажным скотчем. Эта необходимая мера предосторожности была продиктована тем, что эффект визуализации межпространственного перехода хотя и не мог распространяться дальше нескольких метров от кристалла в принципе, а через непрозрачные для света преграды – тем более, но размеры комнаты были не настолько велики, чтобы исключить возникновение оптических эффектов рядом с окном со стороны улицы в случае, если мощности излучения активированного кристалла хватит, чтобы проникнуть дальше оконного проёма…