Там был какой-то рисунок. Вроде змея розу оплетала. Но если честно, я не уверен. К тому же Череп его еще на той неделе толкнул кому-то.
-Не знал, не видел, не привлекался, - хмыкнула бабушка.
Змея и роза вместе. Казалось бы, чепуха какая-то. Оплетая розу, змея поранится об ее шипы, но вместе с тем она погубит цветок, сломав тому стебель. Убийственный союз. И запечатывающее клеймо, которое в Инквизиции ставят «пожирателям страсти» - инкубам и суккубам.
Вы хотите сказать, что никогда прежде не слышали об этих созданиях? Представления не имеете, кто это и чем они живут? Охотно поверила бы в вашу святость, да здоровый скептицизм не позволяет. Впрочем, я сама до прошлого года особо не интересовалась вышеупомянутым явлением, о котором не принято разговаривать вслух в приличном обществе. Только шепотом, краснея и заменяя безыскусные, но крайне физиологические определения красивыми эвфемизмами. Но бабушка пригрозила, что если мое упорствование затянется, она сведет меня к инкубу, так что пришлось взяться за спецлитературу.
Признайтесь, проглядывали объявления на последней странице газеты: фото полуобнаженной красотки или красавца с алчущим взглядом, а внизу скромная подпись типа «Салон мадам Никареты: массаж и прочие удовольствия».
Так вот, там их практически не встречается. Иногда в подобных заведениях работали низшие «пожиратели», не способные самостоятельно найти влиятельного покровителя. Остальные устраивались куда как лучше. Но каждый из них находился под патронажем какой-либо епархии, обеспечивающей строгий надзор и своевременное клеймение подопечных.
Несмотря на общую природу, пути «змеи»-инкуба и «розы»-суккуба почти не пересекаются - такой союз будет смертельным и закончится взаимным истощением. Но они все-таки сходятся один раз в жизни (а жизнь у них совсем не короткая, поверьте мне и «Большой энциклопедии магических существ»), для продолжения рода, перед этим знаменательным событием «залюбив до смерти» некоторое количество человек.
При действующей печати такой номер не проходит.
Хотите знать, почему не клеймят потенциально опасных для людей оборотней, вампиров и других существ? Худо-бедно те могут себя контролировать, а суккубы и инкубы - нет.
-Значит, мне не показалось, - пробормотала я. - Все-таки суккуб. Суккуб…
-Что суккуб? - Слух у Малыша был острый.
-… без клейма подлежит уничтожению на месте, - закончила я мысль и очнулась. - А?.. Что?..
Бабушка постучала тростью об пол, привлекая наше внимание.
-Вот что, детки, поздно уже. Давайте-ка по домам. Эла, проводи гостя.
-Да я и сам могу… - Паренек встал из-за стола.
-Сам ты дома под одеялом, - сказала Ба. - А в Спэрроу-хилл изволь слушать и выполнять то, что говорит тебе ведьма рода.
-Ты куда? - спросил парень, наблюдая, как я надеваю старенькое пальто и сую голые ноги в растоптанные бабушкины ботинки.
-Тебя провожать.
Оборотень не обрадовался нагрянувшему счастью.
-Да я могу сам… - Тут он, видимо, вспомнил скабрезный бабушкин комментарий, покраснел и умолк.
Длинный мамин шарф пришлось намотать вокруг шеи три раза, прежде чем его концы стали свисать только ниже колен. Довершила образ драная широкополая шляпа - в ней тетушка обычно прополкой огорода занимается.
-Не можешь.