Из банка Лек вышла в приподнятом настроении, как и каждый месяц: платить еще на месяц меньше из тех ста двадцати, что предстояли ей вначале; она сдерживала слово отца выплатить кредит; она заботилась о семье; оплачивала обучение дочери и даже откладывала кое-что для себя. Но не всегда все протекало так гладко — иногда ей удавалось только заплатить по кредиту и отправить деньги матери. Но сейчас все будет в порядке. Она проскакала по ступеням и свернула налево, на Секонд Роуд.
- Может, пойдет дождь, - заметила она. - Но какая разница?
Лек пришла в «Daddy’s Hobby» в пятнадцать минут четвертого; Ной все еще дремала в кресле. Лек зашла и начала накладывать рис в рисоварку, чтобы спасти подругу от потери работы.
- Я не сплю, знаешь ли. Я как раз собиралась готовить, но все равно, спасибо, - подала голос Ной.
- О, не волнуйся. Я пришла рано и мне все равно нечем заняться. Поспи еще, а я пока приготовлю нам кофе. Пирога хочешь? Можешь не отвечать, я все равно принесу.
Лек налила воды в рисоварку и чайник, положила в чашки по ложке кофе и отправилась в супермаркет за пирогом. Когда она вернулась, ее подруга умывалась, и они сели выпить кофе.
- Ночью что-нибудь случилось? - поинтересовалась Лек.
- Нет, все как обычно, тихо и спокойно — как мне нравится, - ответила Ной. - Только около трех ночи пришли трое мужчин. Тихо выпили по паре кружек пива и ушли. Но они были нормальными — не то, что некоторые. Немного раздраженные, но нормальные. Сказали, что, может, еще зайдут посмотреть на местные таланты. Я ответила, что у нас тут работают настоящие звезды. Ну и они неплохо выглядели.
Бывают и похуже, а эти были симпатичными и вежливыми британцами лет сорока. Что еще нужно? И обручальных колец я на них не заметила. И даже следов от колец. Впрочем, они, наверное, еще спят. Они остановились в отеле за углом — где-то там, - она махнула рукой в сторону Секонд Роуд.
А ты нормально добралась до дома? Нонг к тебе не приставал? Я видела, как он тебе что-то втирает. Мы все знаем, что он пытает счастья с каждой девушкой. Он думает, что настоящий донжуан. Но я думаю, что ты ему нравишься по-настоящему. Ночами он часто приходит поговорить, когда идет дождь или нет клиентов. Он всегда спрашивает о тебе. Он говорит, что его боссу, Бонгу, ты тоже нравишься. Вау! Он-то красавец, никаких сомнений. Тебе он не нравится? И кошелек у него толстый. Вариант лучше многих. Если бы я сбросила килограммов десять, я бы сама за ним приударила, но с такими размерами меня никто не принимает всерьез. Не могу придумать лучшей мотивации, чтобы сбросить вес, а ты? - рассмеялась она.
Ной была чудесной женщиной. Ей было около тридцати пяти, но она, как и многие люди с лишним весом, выглядела на пять лет моложе. Лишнего веса у нее было килограммов двадцать, но она была высокой и ширококостной, и выглядела бы симпатично, если бы сбросила десять килограммов, что она знала. Она всегда или улыбалась, или в шутку хмурилась. У нее всегда была наготове шутка или комментарий, она сразу же всем нравилась.
Мужчинам тоже, но все, вне зависимости от пола, видели в ней скорее «любимую тетю», чем потенциальную любовницу. И действительно, никто не мог вспомнить, чтобы в прошлые десять лет ее хоть раз видели с любовником или любовницей. Но у нее была пятнадцатилетняя дочка, так что тогда что-то все-таки было. Лек знала, что Бэу в курсе дела, но ни разу не спрашивала. Если Ной захочет, то сама все расскажет.
В мире баров Паттайи чрезмерный интерес к чужим делам не приветствовался.
Но все равно, у Лек иногда складывалось впечатление, что Ной была бы не против с кем-нибудь познакомиться. Она часто шутила, что заведет любовника; ей явно нравилось разговаривать с мужчинами; свистеть им, когда они проходили мимо; она любила с ними выпить, но всякий раз превращала ситуацию в шутки и спешила прочь. Говорили, что раньше она была очень привлекательной.
Здесь была логика, некрасивые девушки в Паттайю просто не приезжали — конкуренция была слишком высока. Лек посчитала, что она набрала вес специально, чтобы не найти себе мужчину. Но зачем ей это? Недостатком уверенности она не страдала, но, возможно, она только притворялась. Может быть, дело не в похудении.
Они обе встали. Лек отнесла чашки в раковину и помыла их. Ной прошла к кассе и пересчитала выручку. Она расписывалась и оставляла в кассе только две тысячи, остальное она отвозила Бэу домой, а потом заканчивала работу и шла домой к дочери — около пяти часов вечера.
Шестнадцать часов в день, семь дней в неделю, каждый день месяца. На личную жизнь у нее почти не было времени.
Ной забрала ключи от своего мотоцикла и указала Лек на улицу.
- Вау! Это они. Смотри! Это они. Я же сказала, что они вернутся. Интересно, произвела ли я на них хорошее впечатление. Я думаю, останусь еще на чуть-чуть, чтобы тебе помочь. Хе-хе. Я тебя представлю, - с улыбкой прошептала она.
Хей! Хеей! Хей! Красавчик! Куда спешишь? Выпей со мной и моей красавицей-подругой, Лек. Прошлая ночь я вам наливать. Вы мау, но я наливать. Вы сказать, вернуться, искать красавица. Вот одна — моя подруга Лек. Она очень красивая, да? Десять минут прийти еще, - изо всех сил закричала Ной, обращаясь к трем мужчинам метрах в десяти от их бара.
В то же время в бар зашли Айр, Гунг, Мотт и Фа, которых они встретили по дороге на работу.
- Хей! Смотреть — четыре красивый дама говорить с вами сейчас. Которая вы любить? Выпить пива. Может, палацетамон? Не похмелье? Говорить со мной, я познакомить с дама. Говорить тихо, - она подмигнула Лек.
Мужчины подошли и сели. Ной сделала вай
5
- Три пиво? - спросила Лек, предоставляя подруге право вести разговор.
Один кивнул, и Лек ушла за напитками, и чтобы записать заказ в книгу и выписать чек. Остальным девушкам было любопытно, кто эти мужчины, но они пока были слишком заняты нанесением «боевого раскраса» и не подходили. Ной это знала, и держала оборону. Лек с широкой улыбкой принесла пиво.
- Откуда вы приезжать?
- Из Англии, город Портсмут. Слышала о таком? Портсмут? На юге Англии, у моря. Очень известный. Лорд Нельсон. Корабль «Victory». Знаешь такой? - ответил один из мужчин, пытаясь помочь.
- Ты чего, Эд. Она не глупая, но, пари держу, ни о чем таком она раньше не слышала, - сказал другой.
Его предположение попало в точку, но Лек ответила:
- Полтсму? Да, я слышать раньше. Южный Англия. Там очень красивый, да? У моря. Да, чудесный, я думать.
Третий мужчина присоединился к разговору:
- Да, там неплохо. Есть, где развлечься. Ты была там, Лек?
- Ну разумеется, нет. Так ведь, куколка? Большинство из них никогда не покидало страну. Ты что, Дейв, совсем болван? У большинства тайцев даже паспортов нет, мало денег, и они никогда не бывали за границей, не говоря уж о Европе. Правильно, куколка? Ты раньше не бывать в другой стране? - он снова был прав.
- Нет, нет, - лукаво улыбнулась Лек. - Я не бывать раньше. Не бывать в Англия, Евлопа. Я хотеть поехать однажды. Вы в отпуске? Как долго вы здесь быть?
Тут они разговорились, и Ной ушла, глазами указав девушкам в строну мужчин, призывая их поспешить. Фа подошла к ним, поздоровалась и ушла за кассу. Она включила музыку и телевизор, и заходила по каналам в поисках футбола. Мотт подскочила, поздоровалась, а затем вскочила на подиум, к своему шесту. Айр и Гунг подошли следом, притворяясь, что хихикают над какой-то шуткой, но каждая с улыбкой смотрела на одного из мужчин.
Начиналась битва.
- Привет, дамы! Привет, - обратился к ним Майк. - Садитесь. Подходите, садитесь. Ной сказала правду. Здесь работают прекрасные девушки. Слушай, Лек. Прости, что эти дураки задавали глупые вопросы. Я прошу прощения и за свое поведение. На самом деле, мы не такие. Мы просто немного мау — пьяны, мы выпили прошлой ночью, сегодня у нас похмелье. Простите. Можем ли мы угостить вас, красавиц, напитком? Давайте представимся друг другу как следует.