И я умру безработным.
Лера с облегчением вздохнула, когда дверь за Добряком закрылась.
Надо же быть таким суеверным. Типичная фетишизация техники. Машины загадочны, каждая - черный ящик. Вот мы и переносим на них человеческие качества.
На следующий день Добряк на работу не вышел.
-У него телефон есть? - спросила Лера Ниночку.
-Нет, - сказала та. - Он недавно в Чертаново переехал.
-Он с мамой живет?
-Да.
-Мог бы и позвонить, что не придет, мне он сегодня позарез нужен.
О портретной эпопее она начисто забыла.
Не пришел Добряк и на следующий день.
Под конец дня в лабораторию влетела какая-то пташка лет восемнадцати в белом халатике.
-Саня здесь? - спросила пташка.
-Его сегодня нет.
-Ах, как жалко! - Пташка совсем не оробела при виде Леры. Никто не робел при виде Леры. - А он мне так нужен.
-Мне тоже, - буркнула Лера.
-Я ему фотографию принесла, - сказала пташка. - Он обещал мне ее в машину запустить, чтобы показать, какой я буду в двадцать пять лет.
-Машина - не игрушка, - сказала Лера. Ничего лучше придумать не смогла.
-Ах, как жалко! - повторила пташка. - А я фотографию сделала шесть на четыре. Он так велел.
И тут Лере пришла в голову дикая мысль. Ведь могут же люди убедить себя черт знает в чем. Она где-то читала, что в Африке колдуны могут приговорить человека к смерти и тот вскорости помирает от страха.
Разумеется, ничего подобного не может случиться в Москве в конце XX века…
Лера вскочила и схватила со стола сумочку.
-Ниночка, - сказала она, - я уйду пораньше.
-Вы же хотели со мной статью просмотреть.
-Завтра, Нина, завтра.
-Если кто будет звонить, что сказать?
-Скажи, что меня в президиум вызвали.
Лера могла бы спросить адрес Сани у Ниночки, но делать этого не стала - с чего бы вдруг ей бросаться домой к лаборанту? Можно же кого-нибудь послать, если так приспичило. Взяла адрес в отделе кадров.
Такси поймала почти сразу. Нет, все-таки идиот, полный идиот. А почему установка в полном порядке? Весь день сегодня гоняли - хоть бы что.
Дверь открыла маленькая заморенная женщина со строгими глазами и вьющимися, как у Сани, каштановыми волосами.
-Простите, здесь живет Александр Добряк?
-Что еще? - воскликнула женщина. - Что еще случилось?
-Ничего. - Лера старалась унять дрожь сердца. - Он дома?
-Сани нет.
Голос женщины был трагичен.
-Как так нет?..
Нужно было куда-нибудь сесть, не падать же в обморок на лестнице…
Но женщина стояла, загораживая дверь, и не собиралась впускать Леру в квартиру.
Лера попыталась сглотнуть комок в горле.
-Как это случилось? - спросила она.
-Он позавчера пришел с работы… - начала женщина, - и тут снизу послышалось сдавленное:
-Ах!
Лера быстро обернулась.