Рой поспешил за ней.
– И все-таки интересно, чем я мог зацепить твое внимание?
Мюри кокетливо оглянулась:
– Меня натолкнул ролик про стареющую мега звезду шоу-бизнеса, которая, увы, начинает стремительно гаснуть.
Дин приоткрыл рот, намереваясь возразить, но Ирен его опередила:
– Из тебя выходит неплохой шалунишка.
Рой закрыл рот и промямлил:
– По-моему, ты меня с кем-то путаешь.
– Неужели? Не прибедняйся, ты талантливый и многосторонний журналист.
– Хм, спасибо за комплимент, но все же ты ошибаешься, кроме меня и Джо на банкете было еще с десяток представителей нашей братии.
– Ну, не хочешь признаваться, дело твое. Пойдем, перекусим? Заодно обсудим мое предстоящее интервью.
– Оно в какой-то мере может представлять интерес и для меня?
– Какой ты зануда. Да, от него мы можем выиграть оба.
– Ок. С тобой я готов идти хоть на край Галактики.
Они обменялись заговорщицкими взглядами и направились по стеклянному переходу к колонне с лифтами, воспаряющими к огромной блестящей сфере, которая, как бы, зависала между этажами в проеме, образованном внутренней и внешней стенами небоскреба. В этой сфере находился ресторан. Его пол был затемнен, но не достаточно, чтобы не видеть под ногами раскинувшийся на первом этаже павильон, где выставлялись модели изделий, производимых корпорацией по новейшим технологиям. Особое место там занимал звездолет, форма и конструкция которого, сильно отличалась от привычных глазу прежних моделей кораблей, предназначенных бороздить просторы Галактики.
Дин и Ирен расположились за столиком на среднем ярусе возле прозрачной стены. Сделали заказ в электронном меню и стали дожидаться его приготовления и доставки, продолжая беседу.
– И так, ты хочешь взять интервью у самой примадонны?
– Не угадал, эта тема уже давно и со всех сторон избита. Я хочу встретиться со знаменитостью, которая не менее популярна, но не выпячивает свою личную жизнь напоказ. Она не уступает в таланте многим молодым и молодящимся звездам, но при этом всегда держится в тени. Двадцать лет назад по ней все сходили с ума, и она до сих пор имеет свою аудиторию и поклонников. Но время неумолимо, и как ты понимаешь, и эта звезда начинает понемногу затухать.
К их столику сверху опустилась широкая винтовая труба. Достигнув столешницы, ее дно открылось, сначала перед Ирен, а затем перед Дином были выставлены круглые подносы с блюдами. Когда труба скрылась в вышине, журналисты приступили к трапезе.
– Не догадываешься, о ком идет речь? – Продолжила Мюри.
Дин, пережевывая кусок псевдотелятины, пожал плечами.
– Это Элен Верес, – рассердилась Ирен за непонятливость приятеля.
Рой в ответ приподнял брови и изобразил скучающий вид.
Девушка пристально и непреклонно смотрела на коллегу, предчувствуя свой момент торжества:
– Она замужем … – Мюри сделала паузу.
– Я рад за нее, – Рой продолжал невозмутимо жевать.
– … за Эдуардом Миллером.
Дин чуть не подавился и вытаращил на подругу глаза.
– Это меняет дело. Что ты хочешь, о, самая обворожительная из всех сотрудников СМИ, взамен информации об его хозяине?
– Сорок процентов от твоего гонорара от материала, который ты обязательно нароешь, развив тему о Вольском.
Рой задумчиво отложил вилку.
– Я вообще не уверен, что она имеет какую-либо ценность. Может, это всего лишь пустышка из жизни скучающих олигархов. Хорошо, я согласен на двадцать процентов.
– Тридцать, это мое последнее слово, или из моего интервью исчезнет тема о деятельности мужа стареющей звезды.
– По рукам. – Рой и Мюри чокнулись бокалами, наполненными минеральной водой.
По дороге домой во флайер-такси Дин Рой вызвал по смарту Эмму.
– Как обстоят дела с инфой о «Гравитоне»?
– Я собрала сведения за все существование этой корпорации и всех ее дочерних предприятий. Огласить их сейчас?
– Нет, я ознакомлюсь с ними на месте. Есть еще какая-нибудь входящая корреспонденция?
– Ничего важного, я с ней уже разобралась.
– Прекрасно, как там Джо, не бездельничает?
– Он сейчас готовится отправиться на тусовку воздушных байкеров «Ночные Во́роны»
– Ок, буду через двадцать минут.
– Хочу предупредить об одной проблеме.
– Какой? Не пугай меня, она очень серьезная?
– Возможно. За время сбора информации о «Гравитоне» ко мне приклеилась внешняя шпионская программа. В среде программистов ее называют «тень».
– Оп-па. Она вредоносна? Сумеешь от нее избавиться?
– Вреда моей системе она не приносит, но считывает все исходящие источники информации и их содержимое. Своими силами я не смогу справиться с «тенью». Нужен специалист. Мне обратиться в обслуживающий мою систему сервис?
Дин несколько секунд осмысливал услышанное.
– Я меняю свои планы. Никуда больше не выходи и не обращайся. Еду к специалисту. – Дин отключил связь с Эммой и с остальным внешним миром.
Он направился на север Европы. Там в небольшом скандинавском местечке в окружении фьордов, где пересекались туристические маршруты, Рой припарковался у придорожного двухэтажного кафе.
В обеденном зале было немноголюдно и довольно уютно. Дин расположился возле окна, где в сотне метрах открывался живописный вид на дикую природу.
К столу Роя подошел андроид-официант. В протянутой руке он держал планшет-меню. Разнообразием предлагаемых блюд оно не отличалось, и поэтому Дин выбрал три позиции для легкого перекуса, а на десерт ткнул пальцем в самую последнюю строчку со значком, изображающим кекс в форме робота, каким его представляли люди, живущие в двадцатом столетии.
Бот кивнул и удалился к окошку раздачи. Через пять минут он вернулся уже с подносом.
Когда Рой принялся за десерт, то на верхней части выпеченного робота он рассмотрел две цифры и значок в следующей последовательности: 7*5.
После трапезы Рой направился в уборную, рядом с дверью которой, находилась еще одна неприметная дверь, оборудованная панелью домофона.
Журналист удостоверился, что за ним никто не наблюдает и набрал код, который увидел на кексе. Дверь открылась, за ней был короткий коридор с лестницей, ведущей на второй этаж. Поднявшись по ней, он попал в комнатку, где стояло большое и уютное кресло, а рядом терминал ИИ-бокса.
Как только Рой уселся, перед ним образовалась голограмма молодого, ничем не примечательного парня, стандартный дешевый бот.
– Чем могу помочь?
– Мой ИИ во время сбора определенной информации подцепил шпионскую прогу, которая вреда не приносит, но болтаться с таким хвостом – приятного мало.
– Хочешь от нее избавиться?
– Нет, я хочу дублировать свой ИИ, но уже без вируса.
– Тогда тебе придется принести матричный блок ИИ, а дубляж будет изготовлен здесь. Это будет стоить пять тысяч галактов.
– Хорошо, – Рой прикинул свои финансовые возможности и решил, что лучше переплатить здесь, чем соваться в легальные компании для чистки блока Эммы. Иметь дубль-блок ИИ было не законно.
– Когда мне можно прийти?
– Завтра в 15—15, код 61#.
– Спасибо, всего доброго.
По пути к дому Рой включил смарт, и тут же получил от Эммы тревожное сообщение. На Джо было совершено нападение и теперь он вынужден убегать от разъяренных Ночных Во́ронов. Дин разразился проклятиями. Братства байкеров свято хранили чистоту своих рядов от засилья всяких электронных и квантовых штучек, и тем более от андроидов.
Сначала Рою почему-то показалось забавным идея его помощника с искусственным разумом посетить это осиное гнездо, провозглашающее свободное общество от заразы искусственных мозгов, поглощающих умы незрелых отпрысков человечества. Как следствие, подобные сообщества стремились доказать миру свою способность к искусному управлению всеми механическими приспособлениями, а в данном случае воздушными байками, с помощью только своего тела и разума.