Слышу позади шаги на лестнице и оглядываюсь.
– Как у тебя тут? Порядок? – спрашивает Егор.
– Полный, – лгу, не моргнув и глазом. – Как там внизу?
– Теплее, чем здесь, – усмехается он и достает из кармана телефон. – Начнем шоу-программу где-то через час. Можешь пропустить еще человек десять-пятнадцать – и достаточно.
– Понял.
Никакого списка, естественно, нет. Большую часть знакомых и друзей Зеленских я уже запомнил в лицо, прожив в их доме последние три месяца, а в остальном у меня полный карт-бланш. Главное – не пропускать малолеток, всякого рода неадекватных личностей и быковатых типов. Сегодня все должно быть прилично.
– Оп-па-ча! У нас здесь что, фейс-контроль? – громко смеется Захар, подходя к калитке в обнимку со своей прилипалой, которая с трудом переставляет ноги.
– Привет, мальчики. А нас пропустите? – хихикает она.
Бросаю короткий взгляд на Егора. Челюсть сжата, брови нахмурены. Нехорошо.
– Заха, может, вы просохнете для начала, а потом спуститесь? – говорю я мирно. – Все начнется только часа через два.
– За это время можно начисто высохнуть, – отмахивается Захар. – Мы в норме.
– Оно и видно, – ядовито выплевывает Егор.
– Что ты сказал? Не пустишь родного брата в наш клуб?
– Наш? Когда днем я попросил тебя помочь спустить кегу, ты сказал, что он только мой.
Началось. А я ведь надеялся на спокойный и веселый вечер.
– Егор, проводи девушку вниз, а я пока поговорю с твоим братом.
– А ты у нас с какого фига в боссы записался? Сильно умный? – петушится Захар.
Смотрю другу в глаза. Неужели он забыл, чем обычно заканчиваются наши стычки?
– Заха, есть разговор. Дружеский. Мы же не заставим твою девушку мерзнуть на улице?
Он небрежно толкает ее вперед и кривит губы в ухмылке:
– Ладно, дружище. Если есть разговор, поговорим.
Недовольный Егор открывает калитку. Прилипала делает пару шагов и цепляется за его руку, подворачивая ногу на первой же ступеньке. По-хорошему, ее надо отправить домой, но кто здесь думает о хорошем? Захар закрывает калитку и останавливается рядом со мной, играя желваками. Мне не нравится роль воспитателя, но сейчас Егору нужна поддержка. Я понимаю, как много значит для него сегодняшний вечер, а вот Захар, похоже, ни черта не понимает. Придется объяснить.
– Ну и? Что за разговор, Кот?
– Для начала… Где ты так надрался, Заха? Вечер только начался.
– А ты что, завидуешь?
Склоняю голову вбок, пытаясь понять истинную причину его враждебности:
– Откуда столько бычки?
– Если бы ты меньше тусил с моим братом, то, возможно, был бы в курсе откуда.
– Слушай, Захар, я что-то не догоняю. Тебе девчонка твоя мозг выклевала или ты просто от нее тупизной заразился? Давай я тебе кое-что объясню…
– Попробуй.
– Сегодня у твоего брата ответственное мероприятие, и для него это очень важно. Он попросил бы тебя о помощи, да вот только это бесполезно. Ты должен быть на моем месте. Должен помогать ему и поддерживать. Он пытается подняться, пытается построить что-то свое. Мы уже сто раз с тобой это обсуждали, а ты никак не вылезешь из песочницы.
– Да пошел ты!
Слушать правду не всегда приятно. Особенно когда ты ее и сам знаешь.
– Заха, я твой друг. И я хочу как лучше. Может, ты уже начнешь вести себя по-мужски?
– А может, я тебе по роже дам? – яростно выпаливает он.
– Давай, если считаешь, что я не прав.
Гнев бушует в темных зрачках, но с каждой секундой он становится тише. Захар поджимает губы и на выдохе опускает напряженные плечи:
– Мне все тычут Егором. Какой он молодец, и это, и то… Но я, блин, не он!
– Я знаю. У вас нет никакого соревнования, и Егор это понимает. Ему нужен брат, а не соперник.
– И откуда ты вылез такой умный? – насмешливо спрашивает Захар.
– Оттуда же, откуда и ты.
Он чешет лоб и косится на лестницу:
– Пойду выпью кофе и узнаю, не нужна ли помощь.
– Я подскочу, как только здесь закончу.
– Ага, – бросает он и спускается по ступеням.
Прикрываю глаза, тяжело вздыхая. И когда я успел стать семейным психологом? Может, блог завести? Слышал, это неплохой бизнес, если собрать большую аудиторию. Давать советы другим не так уж сложно. Когда объективно смотришь на ситуацию, пробелы и слабые места находятся быстро, а вот разобраться со своей жизнью куда труднее. Вспоминаю инцидент с Богданой, стыд тычет раскаленной иглой в грудь. Я только что сказал Захару вести себя как мужик, а сам…
– Привет. Это здесь будет выступление Гратиса?
Три девушки подходят ближе к калитке и смотрят на меня через решетку, ожидая ответа. Стоят ровно, взгляды адекватные – подходит. Хватаюсь за один из прутьев и тяну на себя:
– Да, вы по адресу.
– Вход платный? – интересуется блондинка в белой шапке и мило хлопает ресницами.
– Для красивых девушек бесплатный, но я хотел бы увидеть ваши документы.
– Пожалуйста, – улыбается она, шаря рукой в сумке.
Перед моим лицом появляются три развернутых паспорта. Подсвечиваю телефоном, изучая цифры. Всем больше девятнадцати, блондинку зовут Катя. Настроение становится куда лучше. Пропускаю девушек, галантно взмахивая рукой:
– Хорошего вечера.
Блондинка оборачивается, стреляя заинтересованным взглядом:
– А ты всегда на посту?
– Нет. Через час спущусь в зал.
– Я буду ждать, – улыбается она и продолжает движение вниз.
Как же это было легко. Интерес исчезает без следа.
– Эй, дружище! – бьет по ушам громкий бас.
Возвращаюсь к работе, забывая светлые глаза и имя той, которая на мгновение сумела захватить мое внимание.
Через полчаса объявляю об отсутствии свободных мест и спускаюсь в клуб. Людей немного, нет привычного безбашенного угара и сумасшедших танцев, но ощущение комфорта и предвкушение концерта согревают и тело, и душу. Уютно и таинственно, эти определения точно подходят «Тайной комнате». Ловлю на себе пристальный взгляд блондинки, что сидит с подругами за одним из столиков. Она приглашающе качает головой, но я не спешу реагировать. Все, что мне сейчас нужно, это горячий чай. Сдержанно улыбаюсь ей и шагаю к барной стойке.
– Ну что, отмороженный, чего налить? – спрашивает Захар.
Удивленно поднимаю брови, и друг смеется:
– Да. Я действительно помогаю. Так трудно в это поверить?
– Нальешь мне чаю?
– Как же ты меня бесишь своей правильностью. Что за друг бракованный мне достался? Где оформить возврат? – ворчит Заха. – Кот, давай хоть пьяный кофе? Быстрее поправит.
– Хорошо, только не переборщи.
– Ничего не могу обещать.
Забираюсь на барный стул и кладу заледеневшие руки на стойку. Меняется музыкальный трек, в короткой паузе слух улавливает знакомые нотки мягкого смеха. Поворачиваюсь и беззастенчиво рассматриваю ту, кого не видел больше двух лет. Ту, которая когда-то была моим личным лучиком света. Богдана с подругой стоят у диджейского пульта и что-то весело обсуждают. Все, что осталось от прежней Бо, – цвет волос, а в остальном… Помада на губах, малиновая рубашка, раскованные движения и открытая мимика. Она смеется и машет руками, совершенно не обращая внимания на окружающих. Раньше такой свободной она была только в компании самых близких, и я тоже входил в этот круг, пока не попытался…
– Понравилась? – спрашивает Захар и ставит передо мной картонный стакан.
– А где твоя подружка? – ловко ухожу от ответа, потому что не хочу даже думать над ним.
– Где-где? Вырубилась, дрыхнет в углу на диванчике.
– У вас все серьезно?
– Смеешься? Какое серьезно? Так, просто веселимся.
– А она в курсе?
– Блин, дружище, ты сегодня уже читал мне нотации. Давай хотя бы по одной теме в день, ладно?
– Да я… – произношу скованно, – ты прав, это не мое дело.
– Когда у тебя самого в последний раз была самка?
– А вот это уже не твое.
– Понял. Не кипятись, Кот, лучше выпей.
Делаю пару глотков горячего горького напитка, наслаждаясь теплом в горле и груди, и снова возвращаюсь взглядом к Богдане. Она, будто почувствовав, поднимает голову и смотрит на меня. Даже на таком расстоянии кажется, что я вижу насыщенный голубой оттенок ее глаз с переливом зеленцы и темными крапинками. А может, я просто не смог его забыть? Богдана презрительно щурится, и я не придумываю ничего лучше, чем отсалютовать ей стаканчиком, в знак того, что не хочу продолжать глупую ссору.