Она долетела к скале и вскоре скрылась из виду. Клнн‑даван‑а с волнением ожидала ее возвращения…
Вскоре Рка'т‑мсости‑а вернулась.
– Это друдокой, прошептала она дрожащим голосом. – Я уверена в этом. Он очень большой.
– Ладно, не паникуй, – сказала Клнн‑даван‑а, оглядываясь по сторонам. – В это позднее время он, возможно, уже наелся. Пошли к оврагу.
Ответа не последовало.
– Рка'т‑мсости‑а?
Но старейшина исчезла.
– Ужасно, – прошептала Клнн‑даван‑а, вновь оглядываясь по сторонам. Она, безусловно, могла уничтожить этого зверя из своего лазерного стингера. Проблема заключалась в том, что без Рка'т‑мсости‑а Клнн‑даван‑а не была уверена в том, что это друдокой. Если же это вельп, то, убив его, она вызовет гнев живущих здесь чигов. Лучше всего убраться отсюда подальше.
Он отступила на несколько шагов, и в это время существо за скалой стало передвигаться. Клнн‑даван‑а подняла стингер. Слева раздался крик Рка'т‑мсости‑а.
Клнн‑даван‑а обернулся. На нее мчалось какое‑то чудовище со скоростью рейлкара.
Ее пальцы судорожно нажимали на курки стингера, лазерные лучи пронзали темноту. Она уже ничего не видела, только поворачивала в отчаянии стингер то вправо, то влево, слыша ужасный рев друдокоя.
Она набросился на нее, выбил из ее рук стингер и придавил к земле. Она вскрикнула от боли и вонзила острый конец языка в бок хищника.
Внезапно тяжесть исчезла. Клнн‑даван‑а открыла глаза и увидела группу джирриш, склонившихся над ней.
– С вами все в порядке? – спросил с волнением в голосе Бкар‑отпо, присаживаясь на земле рядом с ней и беря ее за руку. – Директор Прр‑эддси, она вся покрыта кровью.
– Все в порядке, – прошептала Клнн‑даван‑а, сжимая его руку и пытаясь отдышаться. – Со мной все нормально. На мне кровь друдокоя.
– Вы уверены? – спросил Прр‑эддси.
– Уверена, – сказала Клнн‑даван‑а. – Я думаю, он был уже мертв, когда навалился на меня.
Может быть, – проговорил Прр‑эддси. – Вам очень повезло: вы едва не превратились в старейшину.
– Я знаю, – прошептала Клнн‑даван‑а, дрожа всем телом. Она вся была покрыта липкой кровью, которая быстро высыхала на холодном воздухе. В ее глазах еще вспыхивали яркие лучи, тело болело, она почти не могла шевелить языком, хранящим привкус мяса зверя и ее собственного яда.
Но она не стала старейшиной, и ее тело не пострадало. Да, ей действительно здорово повезло.
– Я рад, что вы согласны со мной, – сказал Прр‑эддси. – Полагаю, это будет вам хорошим уроком. Вам никогда больше не следует заниматься такими опасными делами в одиночку. Если бы Рка'т‑мсости‑а не сообщила нам о вашем положении, то на вас, возможно, напал бы еще один друдокой.
Так вот почему Рка'т‑мсости‑а исчезла перед нападением!
– Поверьте, я никогда больше не буду поступать подобным образом, – сказала Клнн‑даван‑а. – Просто меня беспокоили пропавшие вельпы.
– Вельпам было бы легче справиться с парой друдокоев, чем вам, – сказал Прр‑эддси. – В любом случае, с ними все в порядке. Они находятся в овраге. Мы сообщили семье Ка Чагба, и они отправились, что бы вернуть их в загон.
– Хорошо. – Клнн‑даван‑а приподнялась и повернулась на левый бок. Ее хвост, зажатый между ног, болел. – Значит, мы можем продолжать опыты.
– Не говорите глупостей, – возразил Бкар‑отпо, сжимая ее руку. – После того, что с вами только что случилось…
Успокойтесь, Бкар‑отпо, – сказал Прр‑эддси, оглядывая Клнн‑даван‑а критическим взглядом.