– Подчиняюсь, исследователь, – вновь сказал он и неохотно повернулся к компьютеру.
Клнн‑даван‑а подошла к двери времянки и стала открывать ее, думая о том, что ей делать с Бкар‑отпо. Он только что закончил институт. Серьезный и преданный науке, он был типичным помощником исследователя.
К сожалению, он, кажется влюбился в нее.
Когда дверь открылась, ветер чуть было не сорвал ее с петель. Стараясь удержаться на ногах, Клнн‑даван‑а закрыла ее. Солнце планеты Грии уже давно скрылось за горизонтом. В течение бита она стояла возле времянки. Ее нижние зрачки расширились, чтобы лучше видеть в темноте. Через несколько битов, уже различая перед собой каменистую дорогу, она двинулась мимо рядов времянок, сотрясаемых ветром, к узкой лощине.
Самое простое, конечно, это позаботиться о том, чтобы Бкар‑отпо перевели в какую‑нибудь другую исследовательскую группу, базирующуюся на Грии. Со временем он забудет ее и, возможно, найдет подругу. Она ведь старше его на десять циклов и к тому же обручена. Если все обставить как следует, то он никогда не догадается, что обязан своим переводом ей.
Проблема заключалась в том, что он все же может догадаться. И судя по своему опыту, она знала, что это очень расстроит его. В юности Клнн‑даван‑а считала себя не очень привлекательной особой. Она не могла нравиться окружающим и вызывать их симпатии. Но потом она увлеклась изучением инопланетян цивилизации и стала общаться с теми, кто разделял ее интересы. Вот тут‑то она, наконец, почувствовала себя в своей среде. К тому времени, когда ее дружба с Тирр‑джилашом перешла в нечто большее, Клнн‑даван‑а уже сформировалась как личность и могла постоять за себя.
К сожалению, Бкар‑отпо еще не достиг подобной стадии развития. Тем не менее, она определенно должна что‑то предпринять в самое ближайшее время. Ее помолвка, казалось, нисколько не волнует его. Не реагирует он и на имя Тирр‑джилаш, которое она старается как можно чаще произносить в разговорах. Что ж, придется идти напролом.
Все‑таки, может быть, ей удастся перевести его в другую группу.
Теперь она уже дошла до конца лощины, где находился забор, окружающий лагерь. Ветер дул здесь сильнее, и Клнн‑даван‑а едва держалась на ногах. Прислоняясь к камню, доходящему ей до плеча, она, прикрывая глаза руками, стала смотреть в небо.
Им определенно везло. Судя по расположению туч, из‑за которых уже виднелись верхушки гор, буря шла на спад. Через десять ханбитов – самое большое, через двадцать – ветер начнет стихать. Она и Бкар‑отпо без проблем возьмут пробы на ферме За Мингчма согласно графику.
Она взглянула на подножие гор. Сквозь забор можно было видеть огни пятидесяти чигинских домов, разбросанных по склонам холмов. За ними виднелись горы. Фермерские семьи в поте лица трудились на скудной земле, чтобы не умереть с голоду. Они держались отчужденно от исследовательской группы, но не проявляли откровенной враждебности, как это делали горожане.
Клнн‑даван‑а нахмурилась, остановив взгляд на одном участке земли.
Что‑то было не так с забором, окружавшим загон, где находились подопытные вельпы. Она пристально смотрела на забор, чувствуя как расширяются ее нижние зрачки. Видимость стала улучшаться.
Так вот оно что: большой сук дерева, очевидно, сломанный ветром, лежал на заборе.
Она нащупала переговорное устройство в специальной сумке на поясе. Трубы домов и идущий из них дым излучали слабое свечение. Во дворе виднелись какие‑то смутные фигуры. Вельпы собрались вместе, чтобы противостоять стихии.
Но в загоне с поломанным забором никого не было видно.
– Ужасно, – прошептала Клнн‑даван‑а, поворачиваясь и направляя переговорное устройство в сторону пирамиды, находящейся в центре поселения джирриш. В вое ветра она услышала сигнал тревоги, раздавшийся наверху пирамиды в ответ на ее вызов. Она всматривалась в темноту.
Перед ней появился старейшина.