Федотыч появился его в жизни случайно, полтора года назад. Вадим не думал никого заводить, животных ему и на работе хватало, но судьба распорядилась иначе. Однажды осенью к нему в кабинет вошел парень, поставил на стол рычащую сумку и заявил: «Усыпите».
– Зачем? – удивился Вадим, извлекая на свет большого перепуганного кота. – Нормальное здоровое животное.
– Да он бешеный! – возмутился парень. – Вот, смотри, – он задрал рукав свитера, демонстрируя исполосованную когтями руку. – В сумку лезть не хотел!
«Ну еще бы, – подумал Вадим, – Тебя бы туда засунуть».
– Подход найти пробовали?
Парень скривился.
– Да на кой? Мне это чучело от бабки досталось, она его на улице подобрала. Мне он не нужен, а выбрасывать негуманно. В общем, усыпляй.
Мережкин одарил «гуманиста» убийственным взглядом и спросил:
– Тело забирать будете?
Парень напрягся.
– А надо?
– Нет, – ответил Вадим. И забрал кота домой.
Виолетта возненавидела животное с первого взгляда. «Убери эту гадость!» – завопила она, едва кошачья голова выглянула из переноски. Но вместо привычного «да, Витточка», впервые за всё время Вадим решительно и бесповоротно заявил: «Нет». И сейчас, чувствуя под рукой тепло кошачьего тела, еще раз убедился, что в тот день поступил правильно.
Сидя на кровати в опустевшей квартире, он пытался осмыслить произошедшее, но ничего не понимал. Год, который они прожили вместе, оказался сложным. Да и прежде трудностей хватало – Вадим из кожи вон лез, чтобы очаровать, а потом и удержать любимую девушку. А когда решил, что что все у них наконец сложилось, отношения рухнули, да еще по такому дурацкому поводу.
Он попытался понять, зачем Виолетта устроила этот спектакль. Вещи не нее, наверняка взяла у подруги. Но к чему такие сложности? Если она хотела уйти, почему не ушла просто так?
Ответа он не нашел. Чтобы успокоиться, отправился на кухню сварить кофе.
Поставив турку на плиту, зашел в ванную умыться – и остановился на пороге, пораженный увиденным. Федотыч, застигнутый врасплох, тоже замер. А затем, бросив трофей, стремительно исчез под ванной. Нынешние трусики оказались розовыми в желтый горошек. С маленьким бантиком спереди.
– А ну иди сюда, хитрец, – произнес Вадим, опускаясь на корточки и заглядывая под ванну.
Кота там не оказалось. Зато обнаружилась здоровенная дыра, ведущая к соседям, из которой торчала бретелька лифчика.
Кто живет за стеной, Вадим понятия не имел, квартира находилась в другом подъезде. Пихать вещи обратно в дыру было как-то неприлично, но и нести их самому тоже не хотелось. Вдруг у хозяйки белья ревнивый муж, а тут он со своим подарочком: «Здравствуйте, это ваше». Воплей не оберешься. Но кота стоило забрать, и это решило дело.
Выпив кофе и подождав, не вернется ли воришка своим ходом, Вадим сложил вещи в пакет и покинул дом.
Вскоре он уже звонил в дверь незнакомой квартиры. Через некоторое время за дверью послышались шаги, и женский голос осторожно произнес:
– Кто там?
«Свои», – едва не ляпнул Мережкин, сам не понимая, откуда возник этот дурацкий ответ. Вовремя спохватился и, чувствуя себя последним идиотом, произнес:
– Это ваш сосед через ванну… простите, через стенку. Мне бы вещи отдать и кота забрать…
– Какого кота? – с подозрением спросили с той стороны.
– Моего. Он через дыру к вам забежал. Под ванной.
– Хотите сказать, что у меня под ванной есть дыра?
– Ну да. Можете проверить.
Шаги удалились, затем, через несколько долгих минут, собеседница возвратилась. Дверь открылась, и перед Вадимом предстала девушка в цветастом халатике.
– Дыра есть, – сказала она, – но вашего кота у меня нет. Может, он уже вернулся?
– Да, наверное, так и есть. Извините.
Облегченно выдохнув, Вадим уже хотел уйти, но тут вспомнил про пакет и протянул его девушке:
– Вот, это ваше.
– Что это? – она посмотрела на пакет с опаской, не торопясь забирать.
Вадим смутился.
– Ну-у… Э-э… понимаете, мой кот у вас кое-что стащил.
В этот момент в коридор позади девушки с важным видом вышел Федотыч.
– Вон он, держите! – воскликнул Мережкин, тотчас позабыв о смущении.
Девушка, вздрогнув, обернулась, глянула на кота, затем снова посмотрела на Вадима и спросила:
– Кто?
– Мой кот!
Девушка снова оглянулась, затем опять одарила его недоуменным взглядом:
– Где?
«Призрак! – пронеслось в голове Вадима. – Мой кот – призрак!»
Однако здравый смысл все-таки взял верх.
– Да вон же, у вас за спиной! Большой, рыжий!
– Большой, рыжий – это мой кот. Он уже год у меня живет.
– А у меня полтора.
Девушка ойкнула, прикрыв ладошкой рот.
– И что… вы теперь его заберете? – в ее голосе послышался испуг.
Вадим растерялся. Отнимать кота казалось бесчеловечным. Но, с другой стороны, ведь это его кот.
– А знаете, что, – произнесла девушка, – давайте выпьем чаю и всё обсудим.
– Давайте. Кстати, меня Вадим зовут. А вас?
– Лиза, – ответила соседка, пропуская его в квартиру.
Рыжий красавец-кот, приветственно задрав хвост, повел их на кухню и там с довольным видом разлегся на подоконнике.
Дождь кончился. Выглянуло солнце. Жмурясь под его лучами, кот принялся наблюдать за происходящим, тарахтя, словно маленький, но очень проворный трактор.
Наблюдать и строить планы.
История 2. Находка
Неделю спустя, ясным воскресным утром Лиза пекла блины. На тарелке росла румяная аппетитная горка, еще немного – и можно будет пить чай. Жаль, что делать это придется в одиночестве. Можно было позвать того симпатичного соседа, с которым она недавно познакомилась, но выглядеть навязчивой не хотелось, а сам он в гости не спешил.
Вылив на сковородку последнюю поварешку теста, Лиза услышала, как где-то в недрах квартиры резвится виновник знакомства.
И тут, словно почувствовав, что о нем думают, кот вошел на кухню. Вспрыгнул на столешницу, подошел ближе и разжал зубы. На мраморную поверхность плюхнулось пожеванное мужское портмоне.
– Матвей, бандит хвостатый! – воскликнула Лиза. – Зачем ты ограбил своего хозяина?!
Сняв последний блин, она убрала сковородку, выключила плиту и, взяв кошачью добычу, отправилась в ванную. Опустившись на пол со шваброй в руках, просунула портмоне в дыру. Затем, решив, что этого недостаточно, развернула швабру поудобней, насколько позволяло тесное помещение и, двинув ей, словно это был бильярдный кий, вытолкнула находку на середину соседской ванной.
С той стороны послышался удивленный возглас.
– Вадим, тут кот твой кошелек стащил, – крикнула Лиза, чувствуя себя ужасно неловко.
С той стороны послышался шорох.
– Это не мой, – ответил сосед спустя несколько мгновений.
– А чей? – Лиза растерялась.
– Мне кажется, это твой, – голос Вадима показался ей немного странным. – То есть, может, и не совсем твой, но он имеет к тебе какое-то отношение. Ты его открывала?
– Нет. А что?
– Сейчас, подожди, – с той стороны послышался шум, что-то упало, вызвав сдавленные чертыханья, а затем портмоне выскочило из дыры, чудом не угодив Лизе в лицо.
Заинтригованная, она открыла кнопку и заглянула внутрь. Слева в кармашках находились банковские карты, справа в прозрачном пластиковом окошке виднелось фото.
Лиза замерла. Прошлое, которое она так старалась забыть, вновь предстало перед глазами. Счастливая влюбленная пара смотрела в объектив и улыбалась. На заднем плане туристы кормили голубей, а еще дальше темнел старинный каменный собор. Италия. Рим. Свадебное путешествие.
– Лиза, у тебя все в порядке? – крикнул Вадим. И, не дождавшись ответа, снова позвал ее: – Лиза!
– А? Что? – настоящее никак не хотело возвращаться, и Лиза пришла в себя не сразу.
– Можно я зайду к тебе ненадолго?
– Конечно, заходи, – она услышала свой голос словно со стороны. «Я как раз блинов напекла», – произнесла она с запозданием, когда звуки с той стороны уже затихли.
На душе стало тоскливо.
Поднявшись, она отправилась на кухню ставить чайник. И ломать голову над тем, как кошелек бывшего мужа оказался у нее в квартире. Судя по пыли, валялся он здесь уже давно. Наверное, бывший его уронил, когда привозил мебель, подумала она.