Саша поставил будильник смартфона на 15.45, и оба быстро заснули. Вскочив по нудному жужжанию будильника, Саша и Мэгги быстро привели себя в порядок и в 15.58 уже постучали в двери других номеров: Мэгги в номер матери, Саша в номер Курта и Агаты. Все быстро собрались и вышли.
На улице шёл очень мелкий и ленивый дождик. Курт спросил:
– Не следует ли нам купить зонты? Дождь может усилиться!
– Питер без дождей немыслим. Вот как раз здесь, я вижу, неплохой выбор зонтов. Нет, Агата, складной зонт в Питере не годится! Часто ветер резко усиливается, складной зонтик – на день или даже на два-три часа. Вообще, если сказать прямо о главном недостатке города, здесь плохой климат и часто бывают наводнения.
– Причиняют ли наводнения ущерб? – поинтересовался Курт.
– Раньше ущерб был колоссальным! Причём интересно, что самые мощные наводнения происходят ровно через сто лет! Это наводнения 1724, 1824 и 1924 годов, когда город уходил под воду, и Пушкин, ставший свидетелем наводнения 1824 года, написал стихотворную поэму «Медный всадник», в которой наводнение, я бы сказал, – один из главных героев.
– Но тогда почему все русские так долго держались за этот город как за столицу России? Не лучше ли было бы построить дома в европейском стиле в Москве и оставить её столицей? – снова задал вопрос дотошный Курт.
– Перенос сюда столицы – чисто стратегическое решение Петра Первого. Он очень не любил Москву, и Москва отвечала ему открытой ненавистью, – ответил Саша.
– Я тоже хочу спросить. Саша, кто такой Пушкин? Звучит почти как Путин, – заинтересовалась Агата, пробуя красивый прозрачный зонтик. Остальные купили такие же.
– Про Пушкина я тебе потом объясню, – пообещала Ирина. – Я немало читала и в ведущих писателях мира немного ориентируюсь. О-о, я вижу вывеску «ΣΗΡΤΑΚΙ»! Нам, видимо, сюда? Или я ошиблась?
– Нет, правильно, нам сюда. Теперь сами выбирайте в меню и подберите что-либо вкусное и сытное для меня.
Обрадовавшись меню на родном языке, все стали дружно выбирать блюда. Курт тоже неплохо ориентировался в греческой кухне и предложил Саше греческий салат, фасолевый суп «φασολαδα», горячее мясо «μουσακα», и ещё на всех взяли бутылку сухого розового «IONAS». Надписи на греческом на бутылке не было. Другие заказали иное. На удивление быстро всё съели, оставив пустые тарелки. Убирая посуду, официант сострил:
– Откуда вы такие голодные? Небось, приехали сегодняшним «Сапсаном» из Москвы?
– Вы угадали, – ответила ему по-гречески и потом по-русски Мэгги. Она пояснила, что для неё и Саши это свадебное путешествие. Другой официант это услышал и сказал:
– В таком случае вам подарок от нашего ресторана.
Он принёс всем по бокалу крымского шампанского. Откуда такое вкусное шампанское, поинтересовалась Агата и очень удивилась, узнав, что оно российское. Она шепнула Саше по-английски:
– Я знаю, что вы оттяпали Крым у Украины и одобряю действия России. Мир скоро смирится с этим. Всем очень надоело слушать украинский бред.
– Германия фактически уже успокоилась, – добавил Курт. – Нам нет дела до Крыма.
– Греция тоже молчит по поводу Крыма, – пояснила Ирина. – Я хотела бы побывать в Крыму. Александрос, можно ли это реализовать?
– Конечно, Ирина. Я могу заказать вам отель, съездим туда втроём или даже впятером.
– А что если из Питера прямо в Крым? – неожиданно воодушевилась Мэгги.
– Тогда надо поскорее купить билеты до Симферополя и потом оттуда в Москву, а обратные билеты на «Сапсан» потом сдать, – объяснил Саша.
– Сашка, ты опытный менеджер в сфере туризма! Давай щёчку! – потребовала жена.
– В таком случае идём на Московский вокзал, я заметил там кассу «Аэрофлота». И в том же здании сдадим ненужные билеты.
– Ура! – громко завопила Мэгги.
– Тише, все решат, что ты напилась! – урезонила её мать.
– Мне плевать! Я могу и по-настоящему напиться!
– Нет уж, я как твоя мать и ещё Александрос как твой муж тебе этого не позволят! С меня хватит прошлых твоих загулов. Извини, что выдала на тебя компромат.
– Подумаешь! Все такое выкидывали, – сказала Агата. Другие промолчали.
С авиабилетами вышло всё как задумывалось, только пришлось взять на день позже. Сдали билеты на «Сапсан». Теперь, объявил Саша, идём к центру города.
Далее пропустим описание всего, что наши герои увидели в тот день, включая развод мостов. Вернулись в отель в полном изнеможении и восхищении. Ирина вдруг спросила, не ожидается ли в 2024 году новое ужасное наводнение. Скорее всего, оно будет, но город уже защищён специальными дамбами, ответил Саша. Он объявил:
– Завтра после завтрака едем к Эрмитажу и постараемся пройти внутрь побыстрее, я знаю простой и нехитрый способ.
– Дать взятку полицейскому? – поинтересовалась Мэгги.
– Нет, купить довольно дорогие электронные билеты. А теперь спать!
– Александрос нами отлично командует! – сказала Агата.
– Правильно делает! Я в восторге от зятя! – ответила ей Ирина.
– А мы оба в восторге от Александроса и от чудесного города, – добавила Агата. – И ещё похвастаюсь, что сегодня я выкурила лишь одну сигарету. – Курт поцеловал жену.
Рано утром Саша доплатил за всех, продлив пребывание в Питере ещё на один день. За завтраком Ирина поинтересовалась, как оформить продление в отеле, и Саша ответил, что уже сделал. Мэгги тут же чмокнула мужа в щёку жирными губами и потом салфеткой стала приводить его лицо в порядок. Ирина предложила оплатить все расходы в Крыму, поскольку именно она предложила туда съездить.
В Эрмитаж они вошли через малоприметный боковой вход.
– А где же знаменитая обалденная лестница? Я видела немало фотографий этого дворца и кое-что запомнила, – разочарованно прошептала упавшим голосом Мэгги.
– Ритка, не переживай, лестницу увидишь обязательно….
…Почти шесть часов на Эрмитаж! Многовато, но он стоит и 60 часов, – с такой оценкой Ирины согласились все. Нырнули в первый попавшийся какой-то подвальный ресторанчик, потому что на поиски сил не было совершенно, но ресторан тот оказался просто шикарным! Очень сытно поели, попили коньяк и завершили трапезу отличным крепким кофе.
– Я в диком восторге! А вон там что за сооружение? – Мэгги указала на шпиль Петропавловского собора. Саша предложил отправиться туда на метро.
В крепости только погуляли, не заходя в музеи. Три гречанки достали косынки и зашли в Петропавловский собор. Ирина пояснила, что в Греции женщина может зайти в православный храм с открытой головой, но в России такое недопустимо, и она однажды в Москве выслушала резкие замечания в свой адрес. Саша и Курт их подождали. Курт рассказал, что хочет ещё приехать в Питер с родителями и Агатой:
– Я очень рад, что СССР не позволил оккупировать Питер. Иначе тут ничего бы не осталось, а восстановить такое невозможно.
– Нет, возможно! Завтра я покажу всем то, что восстановили из груды развалин после взрывов и бомбёжек! Вот там настоящее чудо!
Курт очень удивился и поинтересовался, где это.
Прогулка по мостам с выходом к Адмиралтейству показалась всем утомительной. Снова поели и вернулись в отель.
– Завтра подъём в семь, потом завтрак и поездка сначала на метро до Витебского вокзала, далее электричкой до Царского Села, там восхитительный парк и потрясающий дворец, – объявил Саша, после чего Ирина вытянулась и козырнула по-военному. Она сказала, что берёт пример с Агаты и тоже весь день не курила. Обе сказали, что не так уж трудно бросить курить. Они признались, что постоянно жуют антиникотиновую жевательную резинку.
Чудесный и удивительно чистенький Витебский вокзал, тишина в электричке. Тихая и не чрезмерно длинная (исчезли китайцы!) очередь у входа во дворец, потрясающая Янтарная комната, удивившая Курта тем, что это подарок короля Пруссии, чудесный парк и обед в ресторане – всё это привело четверых гостей в состояние ребяческого восторга.