– Это тоже было необходимо.
Атрейо снова кивнул и, помолчав, признался:
– Я очень устал.
– Ты сделал все, что надо. Хочешь отдохнуть?
– еще нет. Сперва я хочу пережить счастливый конец моей истории. Если все так, как ты сказала, и я выполнил мое задание, то почему Спаситель Фантазии все еще не пришел? Чего он ждет?
Бастиан почувствовал, что от волнения у него вспотели ладони.
– Я не могу, – сказал он, – я не знаю, что мне надо сделать. И имя, которое пришло мне на ум, быть может, совсем не то.
– Можно задать тебе еще вопрос? – спросил Атрейо. Она улыбнулась и кивнула.
– Почему ты выздоровеешь, только если тебе дадут новое имя?
– Верное имя придает всем существам и вещам реальность, – сказала она. – А неверное делает все ненастоящим, неподлинным. Это и есть ложь.
– Может быть, наш спаситель еще не знает твоего настоящего имени?
– Нет, знает, – ответила она. И они снова замолчали.
– Да, – произнес вслух Бастиан, – я его знаю. Оно мне сразу пришло на ум, как только я тебя увидел. Но я не знаю, что мне надо делать.
Атрейо поглядел на Девочку Королеву.
– Может быть, он хочет прийти, но не знает, как это сделать?
– Делать ничего не надо, – ответила она. – Он должен произнести мое новое имя, которое известно лишь ему одному. Вот и все.
Сердце Бастиана учащенно забилось. Может, попробовать? А если не получится? Вдруг он ошибается? А если они говорят вовсе не о нем, а о ком-то другом? Как ему узнать, в самом ли деле они имеют в виду его?
– Неужели, – снова заговорил Атрейо, – он все еще не понимает, что речь идет о нем, а не о ком-то другом?
– Нет, – сказала Девочка Королева, – он не может быть настолько тупым. Ведь он получил уже столько знаков.
«Сейчас попробую», – решил Бастиан. Но он не смог произнести ее имя.
А что, если все получится? Тогда он каким-то образом окажется в Фантазии. Может быть, он при этом перевоплотится? Каким он станет? А вдруг будет больно или он потеряет всю свою силу? А вправду ли ему хочется попасть в Фантазию? Да, он желал бы быть в одном Мире с Атрейо и Девочкой Королевой, но ему совсем не улыбается оказаться бок о бок со всеми чудовищами, которыми там кишмя кишит.
– Может, ему не хватает мужества?
– Мужества? Разве нужно мужество, чтобы произнести мое имя?
– Тогда я вижу лишь одну причину, которая, возможно, его удерживает.
– Какую?
Атрейо не сразу решился ответить:
– Он просто не хочет. Его не тревожит ни твоя судьба, ни судьба Фантазии. Мы ему безразличны.
– Нет, нет! – крикнул Бастиан. – Вы ошибаетесь! Не надо так обо мне думать, прошу вас! Вы меня слышите? Атрейо, это не так!
– Он обещал мне прийти, – сказала Девочка Королева. – Я прочла это в его глазах.
– Да, это верно! – крикнул Бастиан. – Я сейчас приду, мне только надо еще раз все хорошенько обдумать. Это не так-то просто.
Атрейо опустил голову, они снова молча ждали. Ждали долго, но спаситель не появлялся, и ничто не говорило о том, что он готов сюда явиться.
Бастиан представил себе, как это будет, если он вдруг явится перед ними – толстяк с кривыми ногами и бледным одутловатым лицом. Он прямо видел гримасу разочарования на лице Девочки Королевы, слышал, как она бросит с презрением:
– А тебе что тут надо? Атрейо, может быть, даже засмеется. И от стыда Бастиан стал красным как рак. Она, конечно, ждет появления героя, принца или кого-нибудь еще в этом роде.