До того рокового летнего дня.
Дима вернулся с прогулки и застал в квартире группу санитаров с непонятными медицинскими приборами. А на диване в гостиной лежала бледная, дрожащая мама с остекленевшим взглядом. Казалось, она вообще не дышит.
Тогда Дима и узнал, что Марину все эти годы съедала непонятная сердечная болезнь, на которую она не обращала внимания, посвящая всю себя воспитанию единственного сына. Отца своего парень никогда не видел, и мама сумела заменить ему полноценную семью.
После того памятного визита она стала сильно уставать даже после простой получасовой прогулки, постоянно жаловалась на боли в груди и всё больше времени проводила дома, в постели, чуть ли не горстями глотая необходимые таблетки.
Из-за этого ей пришлось уволиться с работы. Чтобы в семье водились хоть какие-то деньги, Дима начал после учёбы подрабатывать грузчиком на местной овощной базе. По выходным он пропадал из дома на целый день, хватаясь за любую работу и за любые деньги. Приходил ближе к полуночи, залпом опрокидывал в себя стакан ледяного кефира и валился спать. Так прошло две недели.
А потом маму забрали в больницу.
Это снова случилось в тот момент, когда Димы не оказалось дома. Он как раз загрузил ящиками с картошкой очередную машину, как ему позвонил врач и сообщил, что Марина Вознесенская в реанимации.
Парень немедленно примчался туда, бросив все дела, молясь, чтобы всё хорошо закончилось. Сейчас он даже не смог бы вспомнить, как долго просидел тогда на полу перед дверью в операционную, не обращая внимания на сердитые окрики врачей и санитаров.
Наконец к нему вышел пожилой дежурный врач.
– Откачали мамку твою, – утомлённо улыбнулся он. – Хорошо, что соседка скорую вовремя вызвала. Ещё бы пара часов – и…
Дима вскочил с пола.
– Показатели в норме? – совсем по-взрослому осведомился он. – Я могу её увидеть?
– Деловой, ишь ты, – усмехнулся врач. – Нет, сейчас к ней нельзя. И вообще… лучше пусть она недельки две у нас побудет, в кардиологическом отделении, под постоянным присмотром. Никогда не предугадаешь, когда приступ может повториться.
– Всё действительно так плохо? – спросил Дима упавшим голосом.
– Увы, ничего хорошего сказать не могу, – развёл руками врач. – Сама по себе болезнь не смертельная, но… Запустила себя твоя мама. Если б она хотя бы на год раньше обратилась, то легче бы всё перенесла. А теперь уже поздно.
– В смысле «поздно»? – напрягся Дима. – Хотите сказать, что она умрёт?
– Не могу ничего утверждать, – снова развёл руками доктор. – Но жизненные показатели у неё сейчас ниже некуда. И обычными средствами тут уже не поможешь.
– Что я могу сделать? – немедленно осведомился парень.
– Ещё учишься? – врач окинул его пытливым взглядом.
– Учусь… – растерянно кивнул тот.
– Вряд ли ты сможешь на что-то повлиять… Твоей маме очень помог бы один редкий препарат, импортный. Экспериментальный образец, один мой коллега чуть не с того света им пациента вытащил.
Дима тут же понял, в какую сторону клонится разговор.
– Сколько? – тихо спросил он.
Доктор стойко выдержал его взгляд:
– Триста тысяч.
Дима вытаращил глаза. Где же он, обычный студент, возьмёт такие деньжищи?! Даже если он будет каждый день работать и сократит сон до трёх часов, на сбор ему потребуется больше месяца… А здесь медлить явно нельзя.
Врач сочувственно косился в его сторону, но ничего не говорил.
– А есть другие варианты? – наконец спросил Дима, едва ли не задыхаясь собственными словами.
– Есть… но вряд ли они тут сработают. Уж очень болезнь запущенная. Конечно, мы сделаем всё возможное…
– Деньги будут, – Дима не дал ему договорить.
– Что? – врач поднял ошеломлённый взгляд на юного посетителя.
– Деньги будут, – повторил парень не своим голосом.
После чего он развернулся и бросился бежать по коридору.
На следующий день Дима пошёл в институт и забрал документы.
Теперь он каждый день пропадал на овощной базе, сгоняя с себя семь потов на тяжёлой работе. Он выполнял в три-четыре раза больше обычной нормы, и начальство ценило его усердие, но до нужной суммы всё равно было далеко… Так прошла ещё одна неделя.
На восьмой день Диму отозвал в сторону старый подрядчик Матвеич, часто появляющийся на базе. Матвеич был старым другом одного из местных водителей и потому знал в лицо всех работников склада, а уж Вознесенского приметил сразу – тот постоянно приходил первым, а уходил последним. От досужих сплетников узнал старик и его непростую историю.
– Послушай, парень, – заговорщицки прошептал Матвеич, воровато оглядевшись и убедившись, что его никто не подслушивает. – Слыхал, тебе деньги срочно нужны?
– Допустим, нужны, – осторожно кивнул Дима. Этот бойкий старикан сразу показался ему подозрительным.
– Так вот слушай, – Матвеич придвинулся ближе и зашипел ему в самое ухо. – Пятьдесят тысяч за раз тебе предлагаю. Если поможешь в одном деле…
– Что за дело? – немедленно поинтересовался Дима. Он старался не показывать своего энтузиазма, но блеск надежды в глазах выдал его с головой.
Матвеич дерзко захихикал:
– Ты такого шанса больше нигде не найдёшь! – он панибратски хлопнул парня по плечу. – Дело не пыльное – погрузить кое-что мне надо. Только чтоб никто об этом не узнал…
Дима нахмурился, но тут же кивнул:
– Продолжайте…
– Если согласен, приходи сегодня в три часа ночи в гаражный комплекс неподалёку отсюда, – Матвеич сунул в руку Диме бумажку с адресом. – И голову чем-нибудь прикрой, а то мало ли…
И старик торопливо засеменил прочь, оставив парня стоять в полном недоумении.
Всю следующую ночь Дима провёл, вместе с какими-то мрачными людьми перетаскивая из старого ангара в машины многочисленные автомобильные запчасти.
Старый Матвеич не обманул – заплатил пятьдесят тысяч, как и обещал. Более того, пригласил прийти и в следующий раз на тех же условиях.
После пяти ночей у Димы была набрана необходимая сумма.
Он изо всех сил старался не думать, в чём участвовал – главное, что теперь маме можно помочь! Парень в то же утро пошёл в больницу и под странным взглядом врача внёс деньги на необходимый препарат.
Пару дней спустя из новостей он узнал о пропаже крупной партии дорогих запчастей с промышленного склада. Дима моментально догадался, кто к этому причастен, и ужасно испугался, но предпочёл молчать. Ведь если с ним случится несчастье, что будет с мамой?
Несколько дней Вознесенский ходил словно опущенный в воду, избегал всех своих знакомых, на работе ни словом ни с кем не обмолвился, а случайно столкнувшись с Матвеичем, пробормотал что-то невразумительное и поспешил ретироваться.
А экспериментальный препарат так и не помог…
С тех пор вся жизнь Димы шла по одному графику: очередной приступ у мамы – очередное дорогостоящее лечение – очередная работа у Матвеича, который всегда нуждался в помощниках – очередная неудача. В таком ритме прошёл целый год. Дима рассорился со всеми бывшими друзьями, просто не до них ему было. Он совсем перестал заводить новые знакомства, без необходимости даже ни с кем не разговаривал. Не бросила его в тяжёлое время одна Алёна, которая ввиду своей жизни в интернате хорошо понимала, что значит попасть в безвыходное положение.
Тогда парень даже не жил, а просто существовал.
А потом Матвеича арестовали за кражи и подстрекательство. Почти все его работники тоже были арестованы, и Дима со страхом ожидал того же. Однако никто за ним не приходил и никто его не искал… Потом из новостей парень узнал, что преступник не выдал имени ни одного из своих подручных, и был одновременно поражён и успокоен. Он совсем не ожидал, что останется на свободе после такого. И тем более не думал, что у Матвеича есть совесть и сострадание.