Выжившие дахейцы принялись истошно кричать, кто-то попытался вырваться, но безуспешно. Разведчики Иданфирса занесли мечи, чтобы убить всех оставшихся караванщиков.
– Мазсе иди сюда, посмотри. – Позвал мальчика коренастый сератай из Марсагетского племени, стоявший возле одной из повозок.
Он снял грубую серую ткань, которой была накрыта деревянная повозка, укрепленная железными пластинами. Мазсе взглянул внутрь. Рулоны шелка разных цветов, свертки красного бархата, дубовые бочки, мешки со специями, привезенные с юга. Всем этим добром доверху была заполнена повозка.
Лучник откупорил одну из бочек, принюхался, в нос ударил запах, напоминающий мускатных орех. Воин наполнил ладони и сделал пару глотков. Напиток оказался очень крепким, с приятным послевкусием.
– Попробуй. – Улыбаясь кривыми зубами, обратился к мальчику короткостриженый сератай, протянув мозолистые ладони.
Мазсе мотнул головой и жестом руки отказался от предложения всадника. Нотки приятного мускатного аромата, донесшиеся до его носа, всколыхнули память мальчика. Он вспомнил сеновал, вспомнил свою возлюбленную, Аббий, отца, сразу вспомнил и его похороны и невольно положил руку на обломок меча, который ему вручил Араме.
– Как хочешь. – Произнес сератай и допил оставшийся в ладонях напиток.
– Все золото и серебро собирайте отдельно! Повозки с товарами отправьте в город. – Приказал Мазсе уже мародерствующим сератаям.
– Позволь посоветовать тебе. – Обратился к Мазсе Иданфирс.
– Говори.
– Ты же не собираешься все это добро отправить к Акиннаезу?
– А, что ты предлагаешь? – Выдержав некоторую паузу, произнес Мазсе.
– Твои воины славно сражались и заслужили награду. – Сухо произнес разведчик.
– Возьми столько золота для них, сколько посчитаешь нужно. – Произнес Мазсе, положив руку ему на плечо.
Иданфирс молча кивнул в ответ.
– Грузите все добро в телеги, забирайте лошадей. Возвращаемся в город. – Произнес Мазсе, запрыгнув на лошадь.
Не успело солнце скрыться за горизонтом, как воины Мазсе уже вернулись назад, за стены каменного города. Мальчик, распорядился приготовить ужин и накрыть на четверых в тронном зале. За ужином он хотел увидеть Эдвина, Иданфирса и всадника из Марсагетского племени, который предложил ему отпить из своих ладоней.
Помимо различных тканей, изящных украшений из золота и меди, искусно сделанной утвари из стекла прозрачного как капля утренней росы, сератае захватили множество изысканных товаров и продуктов, десятки мешков со специями и сушеной травой, которую на юге называют чаем.
Когда Мазсе вошел в тронный зал, Эдвин уже сидел за столом. Он, сложив пальцы домиком, пристально смотрел в одну точку перед собой.
– Господин. – Произнес старик, встав из-за стола, чтобы поприветствовать мальчика.
– Кажется, я потревожил твои размышления? – Спросил Мазсе, направляясь к своему трону.
– Ничего страшного, милорд. – Учтиво произнес монах.
Мазсе развалился на троне, закинув одну ногу на подлокотник. Он пристально посмотрел на обеденный стол в поисках чего-нибудь вкусненького.
На столе расположили одно общее блюдо, обжаренную на углях красную рыбу, четыре порции сырного супа и обжаренных на углях овощей. В центре стоял большой кувшин с белым виноградным вином, рядом расположили небольшие стеклянные тарелки, наполненные черным молотым перцем, копченой паприкой и густоватым кисло-острым соусом красного цвета. Внимание Мазсе привлекла большая плетеная корзинка с фруктами, привезенными с самого юга. Мальчик выбрал большой желто-красный фрукт овальной формы, который он принялся с жадностью поедать.
– Так какие мысли тревожат твой ум, Эдвин? – Произнес Мазсе и вытер рот от выступившего фруктового сока своим рукавом.
– Торговцы, над которыми Вы и Ваши люди учинили расправу. – Повернулся в сторону мальчика монах.
– А что с ними? Никто не смог скрыться, не переживай. – С довольным видом произнес Мазсе.
– Милорд, не считаете ли Вы, что подобная жестокость могла быть излишней?
– Объясни. – Кинул косточку на стол Мазсе и впился любопытным взглядом в старика.
– Я хочу сказать, что можно было бы получить большую прибыль, не убивая и грабя торговцев, а заключив с ними обоюдовыгодное торговое соглашение.
– Ха! Соглашение? Что за вздор ты несешь, монах. – Прервал речь Эдвина вошедший в зал коренастый сератайский всадник.
– Мазсе, позволь, представлю тебе – Ситалк, лучший лучник всего Марсагетского племени. – Произнес Иданфирс, показав рукой на сератая с короткими каштановыми волосами, одетого в льняную тунику и штаны из грубой кожи.
– Приветствую тебя за своим столом, Ситалк, храбрейший из своего племени. – Воскликнул Мазсе, искривив рот в улыбке.
– И я приветствую тебя, Мазсе сын Теорека. – Учтиво произнес лучник, усевшись за стол по левую руку от мальчика.
Каждый, за исключением Эдвина, наполнил свой кубок вином и приступил к трапезе. Монах, недолго понаблюдав за тем, как сератае грязными руками отламывают куски рыбы из общего блюда, решил воздержаться от сегодняшнего ужина. Ситалк проглотив жирный кусок рыбины, принялся облизывать пальцы, на которых Эдвин разглядел следы запекшейся крови, видимо оставшейся с утреннего нападения.
– Для меня честь разделять трапезу вместе с сыном столь великого вождя. – Прервал повисшую тишину марсагетский лучник.
– Благодарю, за столь лестные слова, Ситалк. Скажи, какой настрой сейчас у твоих соплеменников, после двух наших побед?
– Что ж, караван южан, который мы сегодня разграбили, это хорошая добыча, но мои товарищи давно поговаривают о вылазке по окрестным деревням.
– Что скажешь на это Иданфирс?
– Можно совершить пару вылазок на окрестности Оберола. Смогли бы разжиться продуктами и рабами.
– А ты, что думаешь монах? – Обратился к Эдвину мальчик, заметив его раздраженное покачивание головой.
– Сератаев сейчас сотен пять. Вы и вправду хотите обратить на себя внимание короля Оберола? Его десяти тысячная армия с легкостью разобьет вашу кавалерию и без труда займет город. Поэтому, я думаю, это плохая идея идти на открытый конфликт и тем более вторгаться в земли более сильного противника.
– Вздор! Мы без труда разбили три тысячи лучших воинов этого королевства! Справимся и с десятью! Мазсе, что вообще делает раб за твоим столом?! – Вскипел Ситалк.
Иданфирс скривил рот в улыбке, облокотился на спинку деревянного стула, и пристально наблюдал за монахом. Старик молча, поднял глаза в сторону мальчика в попытке найти понимание.
– То же что и ты, Ситалк. Ест. – Выдержав недолгую паузу, произнес Мазсе и расплылся в улыбке.
– Хахах. – Подхватил Иданфирс.
– Хех. – Ухмыльнулся лучник и вернулся к трапезе, пригрозив монаху ложкой, которой он ел сырный суп.
– Буду с тобой честен, Ситалк. Я не доверяю людям из твоего племени, как мой отец не доверял Марсагету. Слишком уж много распрей между нашими родами.
Ситалк нахмурил брови, слегка огляделся по сторонам, пытаясь понять, не в ловушку ли его заманили.
– Но между нами нет вражды. И мне нужен, человек, которому я мог бы доверять, которого я мог бы возвысить, сделать первым среди своих соплеменников, тот на кого бы они смогли равняться, тот, кто смог бы направлять их. Ты сможешь стать для меня таковым? Могу ли я верить тебе, Ситалк? А главное, сможешь ли ты повести своих людей за мной?
– Я с тобой, Мазсе. Сегодня я получил добычи столько, сколько бы мне и за десять набегов не досталось бы от Марсагета. Но это его племя.
– Нет. – Прервал его мальчик. – Теперь это мое племя. И ты первый его всадник.
Когда с ужином было покончено, а кувшин вина опустел, Мазсе дал понять, что пора расходиться. Эдвин после вечерней трапезы был мрачнее тучи. Ситалк же напротив, обнял Мазсе и предложил выпить за их племенной союз, но выпить было нечего, и он, поворчав, вышел вслед за монахом. Иданфирс, проводив подвыпившего сератая из тронного зала, вновь вернулся к Мазсе.