– Не приближайся. И объясняй все здесь и сейчас! Кто ты? Кто оно? – осторожно киваю на существо. – Что тебе от меня нужно?
Мужчина опускает руку и, спасибо ему за это, остается стоять на том же месте.
– Арин Бёрн, меня зовут Йен Дарк, – говорит он мрачно. И в это же мгновение я вижу тьму, которая начинает проступать по всей поверхности его тела, даже сквозь одежду. – Но ты можешь звать меня просто Дарк. Меня назначили твоим проводником. Я и Искра, – он большим пальцем указывает на существо, лежащее на земле неподалеку, – мой искатель, проводим тебя на встречу с Создателями.
Глава четвертая
Я никогда не была верующей. Уже в семилетнем возрасте начала читать множество научных книг и статей, в которых ученые пытались объяснить происхождение жизни на Земле. И я всегда была склонна верить их теориям и предположениям. Однажды, когда мне было восемь, родители отвезли меня погостить к бабушке, которая была глубоко религиозна. Бабушка брала меня с собой в церковь, там я внимательно слушала проповеди местного священника. Но меня они ни разу не тронули. Тогда бабушка дала мне почитать библию, которая, после всех книг по истории эволюции, показалась мне весьма неправдоподобной и сказочной. Бабушка была очень возмущена, когда я ей об этом сказала. Но все равно я искренне не понимала, почему она пытается навязать мне свою веру. Только из-за этого я сопротивлялась еще больше. У меня была своя вера – в эволюцию, науку и технологии. Думаю, не стоит даже говорить о том, что после тех событий отношения у нас с бабушкой складывались не очень радужные. Стоит добавить, что за прошедшие одиннадцать лет для меня особо ничего не изменилось. Моя вера до сих пор была непоколебима.
И вот теперь, мужчина, который представился как Йен Дарк, говорит, что проводит меня к Создателям. Конечно, надо быть полной идиоткой, чтобы отрицать очевидное – сверхъестественное существует. И доказательство тому находится прямо передо мной – это мужчина, окруженный тьмой, и его питомец.
Опускаюсь вниз по стене и сажусь прямо на грязную асфальтовую дорожку. Скрещиваю руки на груди и подтягиваю к ним колени, все это время неотрывно со страхом наблюдая за существами напротив. Вспоминаю, как схватила мужчину в магазине и тащила сюда, желая спасти от его же зверюшки. Чувствую, как краска стыда приливает к щекам. Должно быть, он считает меня сумасшедшей и скорее всего в душе уже сто раз успел посмеяться надо мной. И я его понимаю. Какая же я дура! На секунду прикрываю глаза, это же надо было так облажаться! Зачем я вообще поперлась сюда? Как только увидела дурацкий сон, надо было бежать в противоположную сторону.
– Арин? – выводит меня из задумчивости его тихий голос, но я все равно вздрагиваю.
– Кто ты такой? – спрашиваю едва слышно.
– Я же говорю, меня зовут Йен и я твой проводник, – терпеливо говорит парень.
Скорее всего он и правда думает, что я немного того.
– Я поняла как тебя зовут. – В голосе так и сквозит раздражение, правда вперемешку со страхом. – Что ты за существо?
Йен понимающе смотрит на меня и кивает.
– Может найдем более удобное место для разговора? – слегка отстраненно спрашивает он.
– Я никуда с тобой не пойду! – заявляю твердо, бросив взгляд на встрепенувшуюся Искру и внутренне сжимаясь еще сильнее в ожидании, когда она набросится на меня.
– Ладно, придется говорить здесь. – Он, слегка передернув плечами, садится на землю прямо там где стоял и неотрывно смотрит мне в глаза. – Я – темный.
– Темный? Что еще за темный? – спрашиваю, слегка сдвигаясь в сторону.
Йен вздыхает, потом обдумывает с чего бы начать.
– Ладно, давай сначала, – говорит он. – Думаю, ты уже догадалась, что мир не так прост, как могло казаться с первого взгляда. Он состоит из двух миров, этого, который хорошо тебе знаком, и Иного, с которым только предстоит познакомиться. Оба мира сотворили одни и те же четверо Создателей – Время, Хаос, Свет и Тьма. Каждый из них живет в двух мирах одновременно. А их последователи часто переходят из одного мира в другой. Люди – это создания Времени, Хаоса, Света и Тьмы, живущие только в этом мире. И в последнее время Создатели были не очень довольны тем, как люди губят друг друга и целый мир. Они изъяли практически всех представителей человечества, оставив лишь жалкую горстку. И ты, как ты могла уже догадаться, в числе оставшихся. Ты была избрана последователями Света, Арин. От тебя и других тебе подобных зависит, вернутся ли все остальные люди обратно или нет.
Смотрю на него широко распахнутыми глазами. Все это звучит более чем неправдоподобно. И если бы все люди не исчезли с лица земли, я подумала бы, что это бред сумасшедшего. Голова идет кругом от полученной информации. Выходит, от меня зависят жизни миллиардов людей. Смотрю на свои сложенные на груди руки. Они дрожат. Я знаю это чувство. Скоро на меня накатит паника и волна неконтролируемой агрессии. Сначала я буду орать, возможно, накинусь на него с кулаками, а потом придут слезы.
– Ааа… ага, – вместо всего этого говорю и продолжаю вжиматься в стену. Не знаю, что еще сказать. Некоторое время мы молча смотрим друг на друга, а потом я наконец спрашиваю. – Почему я?
– Я не владею этой информацией, – чуть пожав плечами, без заминок отвечает Йен. – Избранных определяли последователи Света.
– А ты чей последователь? – спрашиваю, хотя и так знаю ответ.
Стоит только посмотреть на тени вокруг него, как все становится понятно.
– Я последователь Тьмы.
Киваю и продолжаю внимательно вглядываться в его глаза. Не чувствую от него угрозы, но все равно надо быть начеку. Довериться ему так, в первые минуты знакомства было бы огромной глупостью, а я никогда не считала себя глупой.
– Что мне нужно сделать? Ну, чтобы люди вернулись обратно? – спрашиваю самое страшное, не представляя, как я могу вернуть миллиарды людей по домам.
– Этого я не знаю. Моя задача – проводить тебя к Создателям, они сами расскажут, что Избранные должны будут сделать.
Йен поднимается на ноги и, протягивая руку, подходит ко мне. С опаской смотрю на нее. Не могу заставить себя доверять этому парню.
– Я не причиню тебе вреда, – доверительно говорит он. – Мы с Искрой будем рядом и поможем быстрее добраться до места назначения.
Смотрю на Искру, которая, кажется, дремлет, положив морду на передние лапы. Но будто почувствовав мой взгляд, приоткрывает один глаз и недолго смотрит на меня.
– А где они, эти Создатели? – спрашиваю не в силах скрыть страх.
Вдруг он скажет, что нужно будет идти в Иной мир.
Похоже, Йен понимает мои опасения, поэтому говорит:
– Они в крохотном городке Харперс-Ферри, расположенном у реки Потомак.
Эээ… что?
– Но ведь это на другом конце страны, – говорю, нахмурив брови.
– Да, ты права. Но другие Избранные разбросаны по всему миру, ты находишься ближе всех к Создателям. Поэтому предлагаю не тратить время и отправиться туда прямо сейчас.
Он подносит свою руку поближе ко мне. Так как другого выхода не вижу, берусь за нее и поднимаюсь на ноги. Искра тоже встает и выжидательно смотрит на своего хозяина. Он, словно почувствовав ее взгляд, оборачивается и говорит:
– Мы пойдем на восток. Если что, ты знаешь как меня найти.
Животное фыркает и с легким мерцанием и вибрацией в воздухе исчезает. Тупо пялюсь на это место, не в силах поверить, что все это происходит на самом деле.
По руке прокатывает легкий электрический импульс и я, расширив глаза, высвобождаю ее из хватки Йена и перевожу на него удивленный взгляд. Чувствую себя странно. Но он совершенно невозмутим, и я списываю свои ощущения на волнение. Вряд ли он обманывает меня. Остается только надеяться, что он поможет, да и особого выбора у меня все равно нет. Но тем не менее я не могу доверять ему на все сто процентов. Мне совсем не нравится то, что он рассказал. Как бы это эгоистично ни звучало, но я не хочу никого спасать, разумеется, кроме родителей. Отступаю на шаг, в то время как Йен взмахом руки указывает направление. Покидаем переулок и молча идем по запруженной машинами широкой улице.