Перед Лисой стояла девушка лет двадцати, одетая в чёрную кожу, отчего напоминала героев разных фильмов из прошлой жизни. Пистолет с глушителем был уже опущен. Девочка вцепилась в холку подошедшего пса, на чью защиту она так бездумно бросилась.
– Живая? – недоверчиво спросила Алиса, а пёс дружелюбно тявкнул.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ПОХОД
Владимир проснулся ровно через три часа после возвращения с рейда из театра имени Мусы Джалиля, который был зачищен отрядом. Раньше, в былые времена, трёх часов для полного сна ему катастрофически не хватало. Но теперь, с учётом реалий нынешнего мира, малого количества времени на отдых ему было вполне достаточно.
Выйдя из своего отсека на перрон платформы станции «Площадь Тукая», Владимир внимательно осмотрелся. Первым его взгляд упал на часы, оборудованные недалеко от выхода со станции. Время было ещё раннее, всего лишь полседьмого утра. Но по станции уже прохаживались люди, члены станционных отрядов очистки города от зомбаков.
Владимир, поздоровавшись с некоторыми из членов других бригад, направился к оборудованной в одном из отсеков станционной столовой. Там, наскоро перекусив, он собирался отправиться в новый рейд, когда его вызвал к себе начальник станции.
– Добрый день, Владимир! – поздоровался начальник станции. – Ваш вчерашний рейд показывает, что скоро при удачном исходе, мы, возможно, сможем вернуть себе некоторые здания.
Он глотнул из стакана, стоявшего на столе какую-то жидкость. Затем он продолжил.
– В общем так. Новое задание – твоему отряду необходимо дойти до Дербышек. Ходят слухи, что там выжили люди и нам необходимо привлечь их на свою сторону, если мы хотим восстановить прошлый мир…
Владимир задумался, мысленно воспроизводя карту города. Дербышки были практически на окраине города, ещё когда ходил транспорт, туда добраться было нелегко, уходило много времени. Но теперь… Теперь на это мог уйти не один день, всё-таки вокруг ещё слишком много неизвестного.
– Но, послушайте, Рашид Масгутович, – произнёс Владимир. – Но самое дальнее место, до которого мы доходили – Театр оперы… А Вы посылаете нас так далеко…
Начальник лишь улыбнулся.
– Владимир Александрович, твой отряд показал себя с лучшей стороны за эти месяцы бесчинствующего апокалипсиса. Вы всякий раз возвращались с поверхности с богатым уловом и ни разу, повторяю ни разу, никто из вас не был ни ранен, ни тем более убит. Многие в общине поговаривают, что на вас лежит какой-то оберег…
Владимир задумался. Это действительно было так, никто ни разу не пострадал за те вылазки, которые они совершали. И кто знает, может души предков решили сохранить им жизнь…
– Ну так что, Владимир, ты согласен? Иначе мне придётся перепоручить эту миссию другому отряду, а если так случится, то твой отряд потеряет весь свой авторитет, который уже успел заработать…
Владимир твёрдым взглядом посмотрел в лицо начальнику.
– Да, я согласен.
Рашид Масгутович улыбнулся и по-деловому продолжил:
– Замечательно, я и не сомневался. В общем так, через сутки отправляетесь на поверхность. Всё необходимое вы получите у нашего завхоза Матвея Семёновича уже сегодня вечером, я распоряжусь. Вопросы есть?
– Никак нет, – по-военному чётко ответил Владимир. – Разрешите идти?
Через некоторое время Владимир поведал обо всём членам своего отряда. Картограф Андрей тут же принялся чертить маршрут на карте, с которой не расставался и при любом раскладе выходило, что это был путь в никуда. Так как никто не сомневался, что им будет крайне тяжело достичь цели. И здесь дело было не столько в большом расстоянии между конечными точками маршрута, сколько в том, что как бы ни прокладывался маршрут, он проходил по неизведанным землям города, где сталкеров (хотя Владимир и не любил это слово, но оно вскоре прижилось по отношению ко всем членам отрядов зачистки) могло поджидать всё, что угодно. Начиная живыми мертвецами и заканчивая не менее враждебными живыми людьми. Нужно быть готовым ко всему.
* * *
Недалеко от универмага «Кольцо», в полусохранившихся домах по-прежнему кипела жизнь. Но теперь это была иная жизнь. По опустевшим квартирам сновали многочисленные грызуны и насекомые. И если продолжительность жизни грызунов сократилась в разы, то численность насекомых увеличивалась в геометрической прогрессии каждый месяц… Мокрицы, мухи, слепни… Все они облюбовали опустевшие квартиры и стали здесь размножаться. Но опустевшие квартиры и офисы не могли не обойтись и без вечных спутников человека – тараканов. Их стало ничуть не меньше, чем остальных насекомых…
Внезапно дверь в один из офисов распахнулась и по скопившимся насекомым, с треском раздавливая их, прошла группа людей в тяжёлых армейских ботинках. Командир отряда, сплёвывая на ходу, открыл дверь в одну из комнат и бросив на пол рюкзак, обернулся к членам своего отряда и спросил:
– Ты не мог найти квартирки получше и почище? Фуфлыжничество получается.
– Виноват, товарищ майор! – нервно произнёс самый моложавый из отряда. – Прикажете пойти в другую квартиру?
Майор усмехнулся.
– Ладно, расслабься, лейтенант. Всё равно ничего лучше мы бы найти не смогли, сейчас все дома превратились в помойку. И бизнес-центры, и госучреждения ни капли не лучше… А теперь расскажи мне результаты наблюдения за магáзом.
Майор двинулся вглубь комнаты, раздавливая попадавшихся ему на пути насекомых. Отодвинув от сохранившегося стола стул, он вытащил из кармана платок и, протерев грязь, присел.
– Ну давай, докладывай! – поторопил он молодого лейтенанта. – Время – деньги, помнишь?
– Да-да, – всхрапнул лейтенант. – В ходе наблюдений за вверенным мне сооружением было выявлено, что его населяет довольно многочисленная община живых людей. Причём не столько сам магазин, сколько станцию метро. Возможно, все станции являются ячейками крупной сети общин или единым целым. В любом случае, периодически совершаются вылазки и члены этих отрядов, так сказать, зачищают город от зомби…
Майор иронично вздёрнул бровь вверх.
– Зачищают? А с какой целью они это делают, есть сведения?
Лейтенант кивнул.
– Согласно наблюдениям за ними, они хотят восстановить прежнее величие города с целью возобновления той жизни, которая была раньше. Мы ни разу не вступали с ними в контакт, но есть все основания считать, что они готовятся к большому походу…
– Тихо! – вдруг произнёс майор, вскочив со стула и вытащив из кармана пистолет, встал около окна. – Иди сюда, лейтенант и посмотри внимательно на это.
Взорам собравшихся у окна предстала весьма занимательная картина. Из перехода, некогда ведшего на станцию метро вышла группа вооружённых людей и, недолго простояв, они двинулись дальше.
Майор, улыбнувшись, сделал знак своим парням и они, также улыбнувшись, всё прекрасно поняли без лишних слов. Расчехлив автоматы, они установили их на подоконники и открыли огонь по группе вышедших на поверхность людей.
* * *
Едва сделав шаг от перехода, Владимир вынужден был отпрыгнуть в сторону, так как по брусчатке возле магазина ударила россыпь пуль, выбивая из неё пыль.
– В укрытие, твою фиалку! – выкрикнул Владимир отряду и первым ринулся, уворачиваясь от пуль, насколько это было возможно в тяжёлом обмундировании под козырёк входа в «Кольцо». – Быстрее! Ну!
Вслед за ним побежали и остальные. Когда все спрятались и стрельба ненадолго затихла, Владимир смог оценить результаты стрельбы. Сам он не пострадал, равно как и картограф. А вот что касается одного из бойцов гвардии Тукаевской общины зачистки, то его дело было плохо. Пуля попала ему в руку, перебив сустав, вследствие чего рука повисла безжизненной плетью…