Познакомился он с ней на одной из вечеринок у общих друзей. На него произвело впечатление того, как держалась эта девушка. Стоя в стороне и попивая коктейль, она не высказывала никаких намерений ни к тому, чтобы уйти с вечеринки, ни к тому, чтобы присоединиться к всеобщему веселью.
– Кто это? – спросил Владимир у проходившего мимо однокурсника.
– Симпотная, правда? – усмехнулся друг. – Крис это. Весьма своеобразная девушка. Помешана на оружии… Первый раз вижу такую. Зато эти её странности с лихвой компенсируется красотой, верно?
– Верно, – прошептал Владимир, задумчиво глядя на девушку.
Владимир подошёл к ней, держа в руке стакан со своим любимым коктейлем «Мохито». Разговор за разговором, анекдот за анекдотом, они довольно быстро разговорились и с вечеринки они уже уходили домой.
Затем месяц за месяцем плодотворного общения и дружбы и вот, наконец, наступил момент важнейшей встречи.
Крис появилась очень скоро. Официант принёс заказанную Владимиром еду. Благо, он успел изучить вкусы Крис.
– Крис, – произнёс Владимир. – Выходи за меня…
* * *
Теперь же Крис, его несостоявшаяся жена, стояла перед ним, сжимая в руке пистолет, нацеленный прямо на него.
– Может, опустишь ствол-то? Всё-таки вроде не чужие…
Владимир понимал, что в том, что у них ничего не сложилось, не виноваты ни он, ни Крис, а обстоятельства, навсегда изменившие мир. Хотя, она вполне могла затаить на него обиду.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ. БЕЛАЯ КРЕПОСТЬ
– Раньше были, – коротко ответила Крис, не отпуская пистолета из левой руки. Правой же постучала по боку автомобиля. – Выбирайся, Лиса.
Девочка осторожно перебралась с задних сидений, где лежала вместе с псом, вперёд и осторожно выбралась через водительскую дверь, прижавшись к боку Крис и недоверчиво, но с любопытством осматривая незнакомого ей человека. Пес выпрыгнул следом.
– Жаль, что до плана «б» не дошло, – выдала девочка. – Я уже представляла, как выскакиваю из машины и обращаю всех в бегство. Было бы весело!
– Я хотела добраться до Лэнд Ровера, который в автосалоне на Проспекте Победы. Он повыше и лучше берёт препятствия. Но не смогла. Там тоже обитель мертвецов. А знаешь, зачем мне вообще понадобилась новая машина? Как-то по дороге мою старую обстреляли. Я подумала, что зомби вряд ли умеют стрелять. Это сделали люди. Если я опущу оружие, ты можешь мне обещать, что твои люди не тронут Лису?
Непохоже было, чтобы девушка была рада видеть Владимира. Хотя, может быть, она теперь опасалась и его – и вынуждена была защищаться?
Владимир улыбнулся.
– Конечно, мы детей не трогаем. Мы «трогаем» только зомбаков и живых нелюдей.
Владимир внимательно посмотрел на Крис и обезоруживающе улыбнулся Лисе.
– К нашему отряду примкнули вояки, которые не захотели терпеть руководство авторитета по кличке Папа. Теперь они с нами. Мы двигаемся к Кремлю и я почту за честь, если ты присоединишься к нам, – произнёс Владимир. – Ну так что?
Владимир прекрасно понимал, что у Крис и Лисы могут быть совершенно иные планы, но в обществе такого вооружённого отряда им вряд ли могло что-то грозить.
Крис ничего не отвечала. Было видно, что она явно обдумывает предложение Владимира.
– Кроме того, – проговорил Владимир. – Я думаю, что хватит нам с тобой быть порознь. Пора возрождать былое. А тяжёлые времена, такие как нынешние не могут не укрепить отношения. Верно?
Девушка открыла было рот, чтобы ответить на последние слова Владимира, но ее опередила Лиса, всё это время внимательно и с прищуром разглядывавшая незнакомца. Если она правильно его поняла, то он мог привести ее к цели! Их, то есть, не только ее.
– В Кремль? Там штаб? А мы будем убивать зомби, ведь так? Крис, это как раз то, что мы хотели!
– Я думала, мы хотели этим заниматься втроем?
– В фильмах и играх большие команды уничтожают больше! Не считая супергероев, правда. Но я не супергерой.
Крис опустила пистолет и убрала его в кобуру. Девушка бросила взгляд на автомобиль. Оставлять его здесь ей очень не хотелось, но вряд ли на нем можно будет добраться до самого центра, сердца города. Она подняла глаза на Владимира.
– Веди. Об остальном мы поговорим позже.
* * *
Майор встрепенулся, когда услышал условный стук, о котором договорился с Владимиром, в дверь квартиры, где на некоторое время спрятался отряд. Майор распахнул дверь и увидел Владимира в сопровождении весьма странной компании: девушки, маленькой девчонки и собаки.
– Это кто? – спросил Майор, указывая на компанию. – Где ты их нашёл?
– Майор, – произнёс Владимир. – Это мои друзья по прошлой жизни. Оказалось, что нам с ними по пути. Проводим до одного места, а дальше посмотрим…
– Окей, вопросов не имею, – кивнул Майор, отходя и пропуская друзей в квартиру, незаметно для остальных улыбаясь. – Интересно, где же они были до этого…
Последние слова Майора услышала Крис и неодобрительно на него посмотрела. Майор выдержал этот взгляд, никак на него не отреагировав.
Вскоре Владимир уже знакомил Крис и Лису со всеми членами своего отряда. После завершения процедуры, Лиса ушла вместе с псом в соседнюю комнату, а картограф Андрей, не став уходить, сразу же после завершения процедуры знакомства, подсел к Крис со своими картами и произнёс:
– Крис, меня зовут Андрей, как Вы уже поняли… – он несколько стушевался, не выдержав её взгляда, но вскоре продолжил. – Я составляю карту города, не расскажете ли Вы мне о местах выживших людей?
– Андрей! Оставь девушку в покое, – произнёс Владимир. – Дай ей отдохнуть с дороги. Географию и планировку города обсудите позже…
Андрей вышел из комнаты, заметно покраснев. А Владимир остался наедине с ней, присев рядом на диванчик, единственно нормальное место во всей этой квартире.
– Ну, рассказывай, Крис, – произнёс он. – Как жизнь-то твоя? То, что ты стала крутой, вернее, усилила свою крутизну, я это уже понял… Но это лишь часть вопроса… Где ты нашла эту девочку? И что вас с ней связывает?
– Я не становилась… Я не «усиливала свою крутизну», я просто… – девушка сделала несколько тревожных шагов по комнате, а потом повернулась лицом к собеседнику. – Я просто пыталась выжить. И у меня случайно это получилось. Но я не работаю в команде, поэтому не осталась ни с одной из групп выживших. Хотя, причины, конечно, не только в этом. Я начала заниматься практически тем же, что и вы все. Угнала машину, раздобыла побольше оружия. Но в городе мне не понравилось. Мне не трудно убивать мертвых, но сложно поднять руку на живых, какими бы они тварями не были. За городом я случайно встретила Алису. А Алиса захотела вернуться в Казань, чтобы отомстить за своих родителей. Она упрямая, и если бы я не согласилась, всё равно бы пошла сюда. Я немного не рассчитала дорогу, поэтому и оказалась в центре.
Девушка стояла, скрестив на груди руки и внимательно глядела в глаза Владимира. Она умолчала о многом. О том, например, что то, что она творила долго время, никак не похоже было на попытки выжить (скорее уж наоборот). Или о некоторых странных встречах. Или…
– Вы неплохо здесь устроились. Не считая всяких «Пап» и… Майоров.
Владимир усмехнулся.
– Да уж, колоритные они персонажи нашей суровой действительности. Ну а что касается Кремля… Лиса (правильно я её называю?) говорила, что там находится Штаб… Это не совсем верно. Да, там есть небольшая общинка, которая контролирует сам Кремль и некоторые здания вокруг него… Нам нужно кое-что отдать и кое-кого забрать… – он на мгновение сделал паузу. – Перед тем, как двигаться дальше.
Крис внимательно посмотрела на Владимира. Он увидел в её взгляде любопытство и вспыхнувший интерес.
– Да, – кивнул Владимир на невысказанный вопрос Крис. – Кремль не является нашей конечной целью. Нам нужно проверить ещё несколько образовательных центров, в которых, возможно, прячутся уцелевшие… КАИ, медицинский там… Может ещё что-нибудь…