– Мы слушаем, Андрей. Говори.
Тот несколько мгновений не мог вымолвить ни слова. Его зубы стучали. Но он переборол свой ужас, заставлявший сердце биться гораздо чаще обычного. Мальчик поднял на отца глаза, полной грудью вздохнул, чтобы успокоиться, и, наконец, заговорил:
– Папа… пап, ты только не пугайся. Всё хорошо… то есть, не совсем хорошо. Просто у меня крупные неприятности. А теперь постарайся выслушать внимательно и спокойно, если сможешь… Сегодня за мной следил какой-то человек. Это правда!
– Что?.. – Николай Игоревич медленно поднялся. – Что ты сказал?
Ира испуганно уставилась на Андрея. Теперь она ему верила и вовсе не хотела, чтобы с ним что-нибудь случилось.
Девочка рассказала родителям о ночном приключении. Закончив, она спросила:
– И что вы будете делать?
– Я позвоню своему старому другу, Киансакову Алексею Владимировичу, – со вздохом ответил мужчина. – Он милиционер и, уверен, сумеет нам помочь.
Медик вышел из кухни.
Воцарилась напряжённая тишина.
Виктория Витальевна заговорила первая, нарезая хлеб:
– Сынок, мой руки. Обед готов.
Мальчик молча покинул кухню.
Спустя минуту из ванной донёсся шум воды.
Виктория Витальевна отложила нож в сторону, подошла к окну и скрестила на груди руки.
– Неужели всё правда? – вздохнула она.
– Я не знаю, мама, – ответила Ира. – Но не верю, что Андрей нас разыгрывает. Ночью нам всем было очень страшно. И на шутку не похоже.
Виктория Витальевна промолчала. В её сердце появилась тревога за всю свою семью.
«Господи, помоги нам! – подумала женщина. – Огради нас от бед…»
Она отвернулась и прикрыла глаза рукой.
Ира приблизилась к матери и обняла за плечи.
Виктория Витальевна прижала её к себе:
– Всё будет хорошо, Ирочка. Верь. Этот человек, которого видел Андрей, – обычный прохожий и не причинит Андрею никакого вреда.
«Нет, мама, – мысленно возразила Ира, – он не прохожий. Андрей – никудышный актёр и никогда бы не смог так правдоподобно соврать».
На кухню вошёл школьник, и Ира и Виктория Витальевна обернулись к нему.
Андрей с опущенной головой прошёл к столу и сел за него.
– Я не лгу, – тихо сказал он, глядя в свою тарелку с борщом. – Правда видел того мужика. Он был в солнцезащитных очках, что меня удивило. И ещё. Он сумел перепрыгнуть через машину и…
– Мы верим тебе, – сказал вошедший Николай Игоревич.
Виктория Витальевна пыталась успокоиться:
– Ты позвонил Лёше?
Мужчина кивнул.
– И что он сказал? – спросила медсестра.
– Приедет к нам вечером после работы, – ответил супруг. – Я коротко ему рассказал о случившемся, и он обещал помочь. Думаю, он сдержит данное слово… Ну, что же мы сидим? Давайте обедать.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, глава семейства взял пульт и включил стоявший на холодильнике телевизор.
Шли новости.
– …На своих экранах вы видите, что осталось от лаосского города Хошимин, – рассказывал молодой репортёр. За его спиной летали клочки бумаги, листья, мусор. Пальмы гнулись к земле, люди были напуганы. – Во всём повинен тайфун Изабелла, недавно пронёсшийся над страной. Порывы ветра достигали тридцати метров в секунду…
Николай Игоревич стал переключать каналы и, наконец, отложил пульт в сторону.
Начинался любимый фильм Иры – «Верные ходы».
Андрей с усмешкой посмотрел на экран.
– И чем тебе нравится этот фильм? – удивился мальчик, обращаясь к сестре.
– В нём играет молодой Том Круз, – улыбнулась Ира.
Андрей, следя за разворачивающимися кинофильме событиями, забыл о своих страхах, уверенный, друг отца поможет разобраться во всём произошедшем.
Он вспомнил о красавце с пистолетом и задумался, так и не поняв, друг тот ему или враг.
Но какое-то необъяснимое чувство говорило, молодой человек с голубыми глазами и чуть насмешливой улыбкой, рядом с которым он столь остро ощущал защиту, не тот незнакомец, что так упорно преследовал восьмиклассника весь день.
Андрей вздохнул.
Ему хотелось узнать правду.
Глава III. Константин
Андрей сидел на диване в зале, сложив руки на коленях, и молча смотрел на большую картину на стене.
Шёл уже седьмой час вечера, и семья Алавердовых была в сборе.
Антон выполнял домашние задания.
Ира читала в кресле книгу Гуляковского «Лабиринты миров», желая хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей.
А они всё лезли в голову.
Взрослые общались на туманной от дыма сигарет кухне.
Алексей Киансаков, высокий сильный сорокалетний омич, впервые встретился с хирургом в больнице, когда семь месяцев назад попал в аварию.
Однако Николай Игоревич в буквальном смысле слова спас милиционеру жизнь.
Теперь они были друзьями.
Из кухни доносились голоса, только Андрей к ним едва прислушивался, зная, отец и дядя Лёша говорят о нём.
– Я вряд ли чем-то особо смогу помочь, Коля, пока не будет известно имя преследователя или его точная внешность для составления фоторобота, – со вздохом сказал Киансаков.
– Но Лёша… – начал Николай Игоревич.
– Я ещё не закончил, – перебил Алексей. – Поэтому слушай. Я всего лишь милиционер, а не сыщик. Сейчас вам нужно обратиться именно к нему. Может, детектив сумеет найти того человека. Ты, конечно, можешь написать заявление, однако вряд ли захочешь, чтобы мои коллеги Андрея вечно дёргали по поводу преследования и допрашивали. Он подросток. Его психика не сформировалась до конца.
Наступило молчание.
Андрей взял лежавший рядом на диване пульт и включил телевизор.
Шёл какой-то японский мультфильм, и Андрей стал смотреть его без особого энтузиазма.
Из кухни вышли Алавердовы и милиционер.
Алексей тем временем говорил, обращаясь к другу:
– Я дам номер мобильника детектива Игоря Сергеевича Строгого. Он мой хороший приятель и, уверен, не откажется помочь даже бесплатно.
Николай Игоревич глубоко вздохнул и опустил голову.
Жена, вытирая мокрые от слёз щёки, приблизилась к Андрею, села возле и, обняв за плечи, тихо всхлипнула.
Ира подошла к матери и опустилась перед ней на корточки.
– Не плачь, мама, – у неё самой подрагивали губы. – Преследователя найдут.
– Конечно, – согласился Николай Игоревич, кивнув, и повернулся к Андрею. – Сынок, завтра ты не пойдёшь в школу. Я не хочу, чтобы этот… этот негодяй ходил за тобой по пятам.
– А так лучше не делать, – возразил Киансаков. – Детектив должен выследить преступника, но не сможет, если Андрей станет всё время сидеть дома. – Он взглянул на наручные часы. – Ну, мне пора. Всего вам хорошего. Я позвоню завтра вечером… Андрюшка, выше нос. Верь, всё будет замечательно.
– Я-то верю, – уныло откликнулся школьник. – Да не знаю, поможет ли это.
Милиционер взъерошил волосы подростка, распрощался и вышел в коридор.
Алавердов последовал за ним. Поговорив ещё с другом, он запер парадную дверь и вернулся в зал.
Там уже собралась вся семья, ведь младший сын так нуждался в поддержке.
«Я почти не сомневался, он больше не появится, – думал Андрей, возвращаясь после школы обратно домой, где его ждала освободившаяся раньше Ира. – Он ведь не дурак, понял, меня теперь охраняют. Если незнакомец исчез навеки, то как же мы тогда узнаем, кто он?»
Мальчику хотелось верить, кошмар закончился. Он не знал, всё самое страшное только впереди. Андрей обернулся и увидел идущего следом за ним метрах в тридцати Строгого.
Почти пятидесятилетний детектив отлично выполнял свою работу, и в этот холодный октябрьский день прохожие не обращали на него никакого внимания.
Стал накрапывать противный мелкий дождь.
Андрей накинул на голову капюшон куртки и нахмурился.
Настроение без того было не очень хорошим, а сейчас и вовсе испортилось.
Андрей родился летом и любил лишь тёплую и солнечную погоду. К тому же он устал, проголодался и был очень рад, что завтра выходной.
Прошла почти неделя, как Андрей и его родные жили в постоянном страхе. Все они надеялись, ужас закончится в самое ближайшее время.