– Ходить можешь? Вижу – да, так что пора начинать помогать собирать людей. Мы должны спасти как можно больше народу, иначе все они могут погибнуть.
– Разбудите их, как разбудили меня!
– Это невозможно, у меня больше нет инъекций!
– Черт, что вообще происходит?!
– Происходит, парень, полная задница, и лучше тебе прислушаться ко мне!
– А-а-а, гадство!
Кевин, еще не отойдя от шокового состояния, принялся собирать ближайших людей и укладывать в кузов минивэна. Приподнимая очередного гражданского, он заметил, как тот шевелится.
– Что с ним?
– Он тоже с уколом, как и ты. Но всё равно помоги ему добраться.
– Эй, мужик, вставай, мне будет проще, если ты пойдешь своими ногами.
– О господи, что это?! Что происходит?! Нет, нет, нет! Я не хочу идти с вами!
– Ты не понимаешь, что происходит, так же, как и я, так что давай садись в машину, там разберемся.
– Нет, нет, я не хочу, о господи! Мне нужно домой, к семье!
– Что с ним делать? – обратился Кевин к более информированному мужчине.
– Пускай делает что хочет, это его выбор.
– Но он может пострадать.
– Пускай идет, – настойчиво повторил неизвестный. – Ты его не удержишь.
Парень опустил перекинутую через плечо руку гражданина, и тот, пытаясь ускориться, несколько раз споткнулся и, прихрамывая, умчался вдаль. Продолжая собирать людей, молодой человек подобрал ребенка и, усадив его на кресло автомобиля, помчался за очередным пострадавшим, но тут мужчина его остановил:
– Всё, поехали, поехали.
– Здесь есть ещё люди.
– В машине больше нет мест, мы их и так штабелями сложили…
– Но они могут умереть.
– Как и мы с тобой, если вовремя не уберемся.
Кевин задумался, разглядывая лежавших на асфальте горожан, и, видя это, мужчина продолжил:
– Парень, можешь остаться, я тебя не держу.
Незнакомец смотрел на него, дожидаясь ответа, и через несколько секунд сомнений Кевин с грустью ответил:
– Я иду.
Горящие обломки участили падения, и чудом избегая быть сбитыми, они добрались до автомобиля и сели в него, где неизвестный без промедления повернул ключ зажигания и, вдавив педаль газа в пол, приступил к преодолению последствий хаоса на дороге, при этом мчась в неизвестном для парня направлении.
– Куда мы едем? – спросил молодой человек.
– Подвал дома, на мой взгляд самое безопасное место на данный момент. – Мужчина резко обернулся и, посмотрев на парня, быстро проговорил: – Или у тебя есть другие варианты?
– Нет, нет, я… я до сих пор не понимаю, что происходит.
– Если мы доберемся, обещаю рассказать о многом.
– И как долго нам ехать?
– Надеюсь, скоро прибудем.
Вновь образовавшиеся вмятины на автомобиле свидетельствовали о сложном пути, но всё же они добрались и, не теряя времени, предварительно открыв секционные ворота, принялись перетаскивать бренные тела людей под крышу гаража. Разложив их по всей площади помещения, мужчина выглянул на улицу и, озираясь по сторонам, закрыл гараж изнутри.
– Их необходимо спустить вниз, – открывая двустворчатую дверь в подвал, сообщил он.
– Я выбился из сил, давайте немного отдохнём.
– Нет времени, парень…
– Мы добрались до укрытия, что вам еще нужно?
– А вдруг они нас засекли?
– Кто они?
– Не притворяйся, что ты не видел.
– Я уже не верю своим глазам!
– Тогда тебе лучше поверить моим словам! Хоть ты меня и не знаешь, парень, я настаиваю, чтобы ты доверился мне и помог спрятать спящих… Пойми, это очень нужно.
– Мужик, у тебя явно проблемы с головой.
– Видел бы ты, что видел я…
Кевин взглянул на лицо явно старше своих лет, а затем – в глаза, в которых присутствовал неподдельный страх от увиденного когда-то.
– Я помогу, а после вы расскажете всё, что знаете.
– Договорились, – медленно произнес неизвестный.
Мужчина слез вниз и, принимая людей, контролировал очередность поднесенных. Спустив последнего, одиннадцатого спящего, он позвал Кевина, и тот также погрузился в сокрытое пространство, которое оказалось забито пайками и хозяйственными мелочами; также возле стены имелся верстак с неясным содержимым на нем и под ним. На полу располагались бесчувственные тела живых людей, и, чуть не наступая на некоторых из них, парень прошел немного вперед. Переведя взгляд на мужчину, тот увидел шприц в его руке и как он вскрывает ампулу для забора жидкости. Немного успокоившись, Кевин решил поинтересоваться действиями мужчины:
– Что вы хотите сделать?
– То же самое, что и с тобой.
– Вы намереваетесь их разбудить? И что это вообще за гадость?
– Адреналин, – сосредоточенно занимаясь подготовкой к уколу, ответил он.
– Вы разбудили меня с помощью обычного адреналина? – удивленно поинтересовался молодой человек.
– Представь себе.
И когда мужчина поднес иглу для внутримышечной инъекции, Кевин резко окликнул его:
– Остановитесь!
– С какой стати?
– Вы видели мое состояние после пробуждения?
– Конечно…
– Представляете, что здесь будет, если каждый из них проснется в одно время.
– Я об этом не подумал. Умное решение, парень, значит, будем будить по одному.
– Это тоже не поможет, кто-нибудь всё равно решит убежать.
– Вот черт. И что тогда будем делать?
– Может, всё-таки расскажете, чего так боитесь, а затем, понимая всю ситуацию, мне будет проще помочь вам объяснить это другим.
– А ты думаешь, сможешь поверить?
– Я вижу, что вы готовились, но к чему? И как давно?
– Хорошо, я расскажу. – Положив шприц на полку с продуктами, мужчина неторопливо подошел к стулу и, присев, начал свой рассказ. – Всё началось именно с той поры, когда после очередного сигнала мне пришлось вызвать неотложную помощь… Не буду вдаваться в детали, парень, но скажу, что перед тем, как отдать концы, мне решили вколоть эпинефрин, и так как подходило время всеобщей отключки, а моё состояние по-прежнему имело критичный статус, медикам после укола ничего не оставалось, кроме как воспользоваться ремнями, и они пристегнули себя, дабы не покалечиться во время погружения в сон. Этот укол подействовал спустя неопределенное время, именно в тот момент, когда они уже спустились… Полгода… полгода я наблюдаю за всей той мерзостью, которая творится вокруг нас. Ты не представляешь, что я видел, парень. Такие вещи калечат разум.
– Господи, да что же вы такое увидели?
– Когда я очнулся в карете скорой помощи, то не мог поверить, что опомнился именно в тот период, когда все отключились. Я пытался разбудить медиков, но это ожидаемо оказалось бесполезным действием. Тогда я решил покинуть кузов, о чем впоследствии пожалел… Я говорил, что меня не успели выгрузить из машины, хотя уже довезли до больницы?
– Нет.
– Так вот, парень… – Мужчина задумался и, прежде чем продолжить повествование, решил задать еще один вопрос: – Ты когда-нибудь размышлял, куда деваются трупы или каким образом без вести пропадают люди?
– Возможно, меня посещали подобные мысли, но разве это как-то связано с пробуждением?
– Непосредственным образом. Видишь ли, после смерти людей увозят в больницу…
– Мне об этом известно.
– Слушай дальше. Как только моя нога коснулась земли, я, в пылу собственного замешательства, направился на поиск подобных себе. Не знаю, что мной руководило, но почему-то я думал о том, что кроме меня очнулся кто-то еще. И вот, после исследования пустых коридоров, я вышел в скрытый от большинства глаз внутренний двор больницы, и прямо предо мной предстала картина дикой мерзости. Я увидел сошедших с небес тварей, занимающихся сборкой мертвечины… От этих воспоминаний у меня до сих пор мурашки по всему телу… Они… они собирали тела и уносили их с собой обратно в свой дом над небосводом. Остолбенев, прежде всего от их вида, я обозревал, как они насаживали на свои крючковатые конечности тела умерших, порой это происходило жесточайшим образом; пронзая плоть и обхватывая позвоночник по всей окружности, они уносили их с собой. Выведя себя из леденящего кровь транса, я начал медленно отступать назад, и не заметив предмет позади себя, задел его. Упав, урна издала резкий звук, на что эти твари одновременно, как по щелчку, обратили свое внимание. – Неизвестный сменил темп повествования. – Я замер – они тоже, я сделал шаг назад – и они также продвинулись ко мне; сделал второй шаг – они застрекотали и еще больше приблизились к еле издаваемому мной звуку. Инстинкт подсказывал, что нужно бежать, и я без оглядки рванул в обратном направлении. Сев за руль всё той же неотложки, я завел её и поехал как можно дальше от этого безумия, но, проезжая мимо близ стоящего здания с онкологическими больными, я заметил, как и оттуда также выбегают эти твари; автомобиль не был быстрым, и они гнались за мной еще долгое время. Приближаясь к дому, я понял, что оторвался, затем я подобрал костыль и упер его в педаль газа, после чего выпрыгнул из машины, а она продолжила ехать по дороге. На тот момент я уже не думал о людях в салоне и попросту забыл о них. После я забежал в дом и спрятался в самом темном углу. Через несколько часов включился свет, и все люди очнулись, а этих тварей и этой гребаной растительности и след простыл.