Из этой крепости ты пытаешься управлять своей жизнью и манипулировать другими людьми. Однако крепости нужны стены, и ты их строишь. Это оправдания для твоей лжи. Будто бы ты лжешь, чтобы защитить кого‑то, кого ты любишь, спасти от боли. В ход идет все, что угодно, лишь бы тебе было уютно внутри твоей лжи.
– Но я не сказал Нэн о письме только потому, что оно могло причинить ей сильную боль.
– Вот видишь? Ты уже начинаешь, Макензи, оправдывать себя. То, что ты сейчас произнес, неприкрытая ложь, и ты не видишь этого, – Она снова подалась вперед, – Хочешь, я скажу, в чем правда?
Мак знал, что Папа глубоко копает, и где‑то в глубине души он был рад, что они заговорили об этом, ему даже хотелось засмеяться вслух. Он больше не стеснялся.
– Не‑е‑ет, – протянул он в ответ и улыбнулся. – Но все равно продолжай.
Она тоже улыбнулась, затем посерьезнела.
– Правда в том, Мак, что ты вовсе не пытался уберечь Нэн от боли, когда не сообщил ей о случившемся. Причина в том, что ты боялся, как бы тебе не пришлось иметь дело с переживаниями, и ее, и своими. Переживания пугали тебя, Мак. Ты лгал, чтобы защитить себя, а не ее!
Он выпрямился в кресле. Папа была совершенно права.
– И более того, – продолжала она, – такая ложь – это есть нелюбовь. Твоя ложь делает невозможными твои взаимоотношения с Нэн и ее взаимоотношения со мной. Если бы ты рассказал ей, может быть, она сейчас была бы здесь.
Слова Папы были словно удар кулаком в солнечное сплетение.
– Ты хотела, чтобы она тоже приехала?
– Это было бы твое и ее решение, если бы ей выпал шанс его принять. Дело в том, что ты просто не сознавал, что происходит, Мак, поскольку был так озабочен, защищая Нэн.
И снова его охватило чувство вины.
– Так что же мне теперь делать?
– Расскажи ей все, Мак. Сразись с боязнью выйти из темноты и расскажи, попроси прощения, и пусть ее прощение тебя исцелит. Попроси ее молиться за тебя, Мак. Рискни быть искренним. Когда ты снова запутаешься, снова попроси у нее прощения. Это же процесс, милый, жизнь достаточно реальна сама по себе, если ее не затеняет ложь. И помни еще, что я больше твоей лжи. Я могу действовать за ее пределами. Однако это не оправдывает наличия лжи, не прекращает начатых ею разрушений и не защищает других от ее ударов.
– А что, если Нэн меня не простит? – Мак сознавал, что это самый большой из страхов, с которыми он живет. Казалось, что безопаснее наслаивать новую ложь на растущую гору предыдущих.
– А это уже вопрос веры, Мак. Вера не живет в доме уверенности. Я здесь не для того, чтобы сказать, что Нэн тебя простит. Может быть, она не простит, не сможет, однако моя жизнь внутри тебя отважится пойти на риск и неопределенность, чтобы изменить тебя, по доброй воле превращая тебя в правдивого человека, и это будет чудо почище воскрешения покойника.
Мак позволил ее словам дойти до своего разума.
– Прости меня, пожалуйста, – произнес он.
– Уже сделано, давным‑давно, Мак. Если не веришь мне, спроси Иисуса. Он там был.
Мак отхлебнул кофе, удивился, обнаружив, что он нисколечко не остыл.
– Но я так упорно старался вычеркнуть тебя из своей жизни.
– Люди очень цепкие, когда речь заходит об их воображаемой независимости. Они копят свои болезни, точно сокровища, и держатся за них мертвой хваткой. Они отыскивают свою индивидуальность, дорожат своей надломленностью, оберегают ее до последней капли отпущенных им сил. Неудивительно, что милосердие столь непривлекательно. В этом смысле ты просто пытался запереть двери своей души изнутри.
– Но не преуспел в этом.
– Потому что моя любовь намного больше твоего упрямства, – сказала Папа, подмигивая, – Я заставляю сделанный тобою выбор служить моим целям.