– А ты можешь принести мне книгу? Или то, на чем у вас пишут и читают? А еще лучше – обычной простой воды?
– Иммира, вам запрещено приближаться к воде, – огорошил меня прислужник. – Для очищения тела есть специальный песок, напитки вам предлагаются освежающие и утоляющие жажду. Чистая вода под запретом. Господин знает, что вы можете попытаться связаться с нежелательными лицами.
– Обалдеть! – пробормотала я. – Я не знаю, как это сделать, а он, видите ли, знает!
– Господин знает и видит все, что происходит в этом дворце, – выдал мне вторую новость мальчик.
– Вы наблюдаете за мной постоянно? – сообразила я
– Да, иммира. – И вновь прислужник исчез без предупреждения.
Мне оставалось только обдумывать услышанное вместе со Стасей. Эта ситуация не нравилась все больше и больше. Вспомнив слова мальчишки о верхней террасе, я попыталась отыскать на нее выход. С трудом, но нашла, даже не зовя на помощь прислужников.
Что-то умиления при виде маленьких загорелых детей в чалме у меня поубавилось. Да и вряд ли эти малыши были детьми, скорее всего, просто так выглядели. Уж больно профессионально-вежливые у них улыбки и поведение. Как у меня когда-то. Но в моем случае это требовалось при работе администратора: какими бы отталкивающими клиенты не были, необходимо вежливо улыбаться и разговаривать спокойным тоном. Всегда. Вот и тут так же. Легкие улыбки, уважительные поклоны, а глаза холодные, равнодушные. Чем больше думаю, тем больше дрожь пробирает. Не найти мне тут союзника. Слишком преданы прислужники своему правителю.
Размышляя обо всем этом, я поднялась на крышу – «верхнюю террасу», как ее назвал мальчик. Сердце защемило: красиво и видно далеко. То, что казалось кусочком из окна, с крыши предстало как необъятное море желтого песка. И небо. Синее-синее. Жаркое. Знойное. Совсем не такое, как дома. Неласковое. И солнце, жалящее своими лучами.
Долго я не простояла – слишком жарко, но округу разглядела. Дворец находился на некотором возвышении в стороне от города. Если все так, как сказал мальчишка-прислужник, то правитель построил это здание всего несколько дней назад и специально для меня. Эта оговорка удивила: столько закрытых комнат, делать нечего, а дворец – «для меня». Странно? Не то слово!
И все же я не оставляла мыслей о побеге, даже заглянула за край террасы. Нет, спрыгнуть не удастся. А выхода, по всей видимости, из этой тюрьмы не предусмотрено. Для меня уж точно.
Город, казалось, жил своей жизнью и ему не было никакого дела до меня. Не думаю, если я вдруг начну кричать и махать покрывалом, кто-то обратит на это внимание. Дома в Ашенте были песчаными. Или глиняными? Издалека разглядеть подробно не получалось, но, видимо, песок там был такой же крепкий, как тот, из которого построен дворец.
Дальше, за границей города, не было ничего, одна пустыня. И это убивало. Пока только морально, а вот если решусь сбежать, вполне возможно – и физически. Пустыня опасна для неподготовленных – это я еще на Земле усвоила.
Хочу воды. Хочу этой привычной прохлады вокруг кожи, когда даже дышать легко. Когда можно парить в невесомости, наслаждаясь кристальной ясностью вокруг. Изображение вокруг помутнело – слезы навернулись на глаза. Хотелось плакать. Все-таки моя психика не настолько непробиваемая, как у Стаси.
Но солнце жарило немилосердно, аж голова разболелась – едва ли не впервые в этом мире. Просто от солнца над головой. Поэтому пришлось слизнуть соленые капельки с губ и идти в свою комнату.
Мелькнула и пропала какая-то мысль. Очень важная, но головная боль все нарастала, думать стало слишком тяжело, и я рухнула на кровать, или чем были эти подушки с покрывалами.
Стася еще что-то пыталась сказать, но я ее не слышала. Или слышала, но не понимала? Голова болела. Хотелось спать…
***
Небо было прекрасным, полет – головокружительным, а в сердце царило счастье. Даже тревожные мысли и беспокойства отошли на второй план.
Мы летели вдоль речушки, выходящей из Озера Дома. Ной сказал, что вначале заглянем к Лешему. Все ж, не считая Посейдона, его территории были самыми близкими и пересекались с нашими.
Я наслаждалась. И больше всего тем, что не требовалось слов. Можно было просто подумать, представить и адресовать все это мужу. И Ной поймет, улыбнется и ответит. Забота и тепло – я куталась в них, закрываясь ото всех проблем.
Но лететь все время, как оказалось, было невозможно. Во-первых, я умудрилась замерзнуть. Во-вторых, первый пункт заметил Ной, а не я. В-третьих, мы приближались к лесам, и продолжать путешествие по воздуху уже было невозможно. Поэтому мы спустились к речушке, что вела нас – отдохнуть, перекусить и немного поразвлечься.
Последнее нужно было моему внутреннему ребенку, так невовремя проснувшемуся. Поэтому после еды – фрукты и какая-то вкусненькая зелень – я зашла в речку примерно по колено, набрала в ладони воды и, глянув на Ноя, что с ожиданием наблюдал за моими действиями, пакостно улыбнулась, приводя замысел в действие. Я никогда не забуду ошеломленный взгляд мужа, когда я брызнула на него водой. Казалось, он не мог поверить, что я это сделала. Я забрызгала Водяного водой!
А потом Ной отзеркалил мою пакостную ухмылочку – первый раз видела это выражение лица у него – и шевельнул рукой.
– Аи-и-и! – взвизгнула я под волной, обрушившейся мне на голову, и замерла.
Ной смеялся. Не так, как он делал это обычно – чуть улыбаясь, а весело и заливисто, закрыв глаза и утирая слезы. Как обычный человек, как мальчишка.
«Как же я его люблю!» – вдруг кристально ясно мелькнуло в голове.
– Ах так! – воскликнула я азартно. – Ну, держись!
И я подскочила к мужу, не успевшему еще отойти от смеха, схватила его за руку и утащила в реку, а потом просто прыгнула ему на шею, заваливая нас обоих в воду. Утонуть нам не грозило, а побарахтаться было здорово.
Оказалось, я боюсь щекотки!
***
Я проснулась со слезами на глазах. Слишком ярким был этот сон-воспоминание. Слишком сильно было осознание одиночества. Хотелось устроить истерику, но я снова сдержалась: не сейчас. Нельзя сдаваться. Рано.
Передо мной появились закуски. Действительно – наблюдают.
Я жевала, практически не чувствуя вкуса и думая лишь о том, как бы сбежать. Сразу ясно, что о побеге узнают моментально. Возможно, даже сами прислужники успеют поймать. И тогда весь вопрос в том, как выиграть время. Как оторваться от погони? И куда бежать?
Хотя, я знаю, что мне важнее всего оказаться хотя бы у какого-нибудь источника воды. Я уверена, вот не знаю наверняка, но уверена, что смогу передать весточку! Мне бы только хоть кружку воды! Хоть пресной, хоть соленой, только чтобы вода была!
Снова мелькнула на задворках сознания какая-то мысль. Важная. Очень важная. Но тут же пропала. Да что ж такое!
Я подошла к окну. Небо было красным – закат. И я решила полюбоваться им с крыши. Может, хоть мысль дельная придет. Закат в пустыне оказался действительно прекрасным, но не родным. Ладно, не буду об этом думать. В первую очередь меня волновал вопрос: как сбежать. И будет волновать до тех пор, пока не попробую.
Думать не хотелось. Хотелось исчезнуть. Но вот как раз для этого надо было хорошенько подумать. Ар-р-р! Бесит!
Я посмотрела вниз. Может, все-таки прыгнуть со стены? Или нет? Я высоты не боялась, когда рядом был Ной и вода, а тут все-таки страшно. Об песок можно убиться? Думаю, ушиб или оглушение мне точно обеспечены с такой высоты. Пришлось вздохнуть и отойти от края.
Двери «в наружу» нет. Прислужников просить бесполезно. Единственное, что можно, так это требовать каких-то материалов из города. Только не книги и не воду.
Сидя вот так на крыше, позволяя мыслям течь свободно, я сообразила, почему такая нервная. Если до этого момента мне просто не нравилось то, что я, по сути, в тюрьме, то сейчас я поняла, что вниз не хочу спускаться. Песчаные стены давили на меня. Вот никогда не замечала за собой приступов клаустрофобии, а сейчас тошно становилось при одной мысли о том, чтобы уйти в комнату. Кажется, ночевать я буду на крыше.