И ушел, а я осталась одна – в расстроенных чувствах, пытаясь осознать все то, что мне только что сказали.
Стася молчала. Мы обе думали. Хотелось упасть и плакать, но что-то мне все же не давало покоя. Что же? Хорошо, а если рассуждать по порядку?
Стася сказала, что узы я заблокировала сама. Заблокировала, а не разорвала. Значит, мне это было для чего-то нужно. Вопрос первый: для чего?
Далее. Этот мужик, Азулле Вист, правитель, судя по всему. Дворец, город за окном, то, как он говорит о своих владениях, что-то да значит. А еще он не подозревает, что моя супружеская связь все еще существует, именно для этого я блокировала ее? Может быть. А может и нет.
Следующее. Стася сказала закрыть глаза сразу же, как только он вошел. Существует ли в этом мире сила, способная подчинить сознание? Перенаправить мысли в нужное русло? Возможно и существует. Есть же Непомнящие и такие, как я – на которых они не действуют. Наверное, у этого песчанника тоже есть какой-то способ воздействовать на разум. А может, это была только перестраховка. Надо будет у Стаси уточнить. Да и, думается мне, что никто бы не стал устраивать всю эту заварушку только ради того, чтобы получить себе женщину. А значит, песчаннику от меня что-то нужно.
И, наконец, раз я здесь, да и еще по своей воле – что сомнительно, но не верить словам Стаси сейчас нет смысла, – то мне это было для чего-то нужно. А значит цель номер один – исследовать все, что только возможно и доступно. Цель номер два – сбежать. Как можно скорее: не нравится мне все это.
***
Стася молчала. Я ходила по комнате, периодически выглядывая в окошко. Город жил своей жизнью, жаркой и суетливой. Люди внизу, казалось, не останавливались ни на минуту. И это было прекрасно в какой-то мере. Тут не было высоток с зеркальными окнами, не было машин и пробок, но сейчас, глядя на этот неумолкающий город – Ашенте – я чувствовала себя так, будто вернулась на землю.
Ашенте… Почему именно так? Название было странным, что-то до боли напоминающим, но что? Вспомнить не получалось.
«Ташкент», – съязвила в голове Стася.
– Ну нет! – возразила я. – Даже если и похоже немного по звучанию, совершенно не те ассоциации. Нет. Ашенте – довольно красивое название для этого города. Такое же жаркое и своеобразное, как, наверное, и он сам.
«Ну вот, проснулся твоей внутренний романтик», – проворчала Стася в ответ.
– Чего ему просыпаться? Романтика во мне и не засыпала.
«Вот только в куколку Барби не превратись».
– Фе! Ты не хуже меня знаешь, что я люблю милости, но ненавижу розовые сопли. Ладно, давай прервем нашу несомненно важную и нужную для всех баталию.
«Да, давай. А еще лучше, если ты выйдешь отсюда и пройдешься по дворцу».
– Выйду с удовольствием. Только как?
«Ножками! Пока ты предавалась шоку и меланхолии, я успела заметить, что этот мужик не закрыл двери, когда уходил».
– А раньше сказать не могла, да? – Невероятно досадно, когда собственная шиза укоряет тебя в невнимательности. Стася промолчала.
Дверь, скрытая за тяжелой драпировкой, поддалась сразу. Действительно – открыта, да и, похоже, никто не думал меня запирать. Снаружи даже охраны не стояло. Либо я не особо ценная тушка для правителя, либо сбежать отсюда настолько нереально, что даже охранять не стоит лишний раз.
Коридор выглядел так, как будто кто-то взял восточную сказку и целиком принес в этот мир. Ковры, драпировки – тяжелые и тюль, узоры на песчаных стенах. Арочные створки дверей или же просто проходы, внутренний дворик. Я, кстати, оказалась на втором этаже дворца, а всего их было три. По крайней мере, балконов я насчитала как раз три штуки до земли.
Прошлась вокруг по террасе, подергала некоторые двери. Большинство оказалось закрыто. Но, судя по расположению, это скорее всего были комнаты вроде моей.
– И что дальше? – пробормотала я вслух.
Рядом вдруг взметнулся песок.
– Что пожелаете, иммира? – Смуглая девочка – на вид лет десяти, в чалме и простом топе – появилась передо мной так неожиданно, что все вопросы и пожелания вылетели из головы.
Я молчала. Она тоже.
– А… – попыталась я выдавить из себя хоть что-то. – Привет?
– Дня доброго, иммира, – продолжала вежливо улыбаться девочка. – Я выполню любое ваше пожелание в пределах, установленных господином. Вам принести закуски?
На слово «закуски» желудок отозвался жалобным бурчанием.
– Да, пожалуйста, – пробормотала я. – Как тебя зовут?
– Прислужникам не нужны имена, иммира, – поклонилась девочка. – Закуски принесут в вашу комнату. Если пожелаете что-то еще, просто скажите вслух, иммира.
– Постой! – остановила я ее раньше, чем сообразила, зачем. – А почему ты называешь меня так странно – «иммира»?
– Это стандартное обращение к знатным женщинам в нашей стране, – ответила она и исчезла до того, как я успела задать какой-либо еще вопрос.
Вернувшись в комнату, я обнаружила поднос с фруктами, чем-то очень похожим на сыр, несколько лепешек и напиток в кувшине. Сердце кольнуло разочарованием, когда питьем оказалась не вода. Все же я надеялась, что через нее смогу так или иначе связаться с мужем. Что ж, пока оставалось только подкрепиться.
Глава 13. Двери в «наружу» нет
Фрукты казались знакомыми, но, как и дома, я не могла понять, что именно ем. Хотя было вкусно, да. Даже Стася оценила.
Перекусив, я пошла знакомиться с дворцом дальше. В целом, мне тут даже нравилось, хоть и было немного страшновато. Как оказалось, я уж слишком привыкла к воде, и теперь, находясь в песчаной коробке, хотелось найти хоть один её источник – обычную воду.
А ведь из песка было все вокруг. Стены, украшения на них, лепнина, потолок. Я боялась представить, что будет, если вся эта громада вдруг рухнет мне на голову, и надеялась на то, что Азулле Вист, правитель, этого не допустит. В конце концов, мы со Стасей пришли к выводу, что этому песчаннику моя тушка нужна живой.
Спустилась. Правда, с трудом нашла лестницу. Сначала пришлось вызвать прислужницу, и та уже показала спрятанный переход. Я пришла к выводу, что с их умением перемещаться, лестницы не особо нужны, но все же предусмотрены в постройке.
Внизу, во внутреннем садике, я успела и обрадоваться, и огорчиться. Обрадовалась, когда поняла, что деревья и цветы настоящие. Огорчилась, не найдя ни одного источника воды. Песок в окружении начинал душить, и лишь периодический рык Стаси в сознании не давал мне скатиться в панику.
Дожили. Та, которую я всегда боялась больше всех, меня успокаивает и помогает. Задала этот вопрос самой Стасе. Кажется, моя логика начала постепенно отключаться.
«В беде всегда легче выживать с тем, кого ты хотя бы немного знаешь, – сказала она. – Разуму человека легче со знакомым злом, своим, нежели с неизвестным добром. Что поделать, такова психология».
– Что ж, ты мое знакомое и родное зло, – горько усмехнулась я.
Голос в голове ничего не ответил.
– Прислужник! – негромко позвала я, уже узнав, как можно позвать этих маленьких юрких деток.
– Что пожелаете, иммира? – уже знакомый ураганчик песка взметнулся передо мной.
– Тут есть библиотека? – задала я самый насущный вопрос, так как очень хотелось почитать об этой стране хоть что-то.
– Нет, иммира.
Вот это уже поставило в тупик.
– И что мне делать? – задала я вслух мучивший меня вопрос.
– Отдыхать, иммира, – ответил мне вдруг прислужник, сейчас это был мальчишка. – Господин построил этот дворец специально для вас. Отдыхайте и набирайтесь сил.
О как! Этот ребенок оказался поразговорчивее предыдущих.
– Послушай, но я же не могу просто лежать и ничего не делать? Может быть во дворце есть что-то еще, кроме моей комнаты и сада?
– Иммира, этот дворец был построен специально для вас господином всего несколько дней назад. Кроме хозяйственной части для нас, прислужников, здесь есть только комнаты, сад и верхняя терраса. Вы можете гулять, отдыхать, кушать. Если пожелаете, мы принесем вам из города наряды и украшения.