– Ешь. – Анита поставила на стол тарелку с пастой Болоньезе.
– Спасибо! – Тузик отложил свежий номер «Собачьей правды», взял в лапы вилку и жадно принялся поглощать пищу.
Совсем недавно он смог побороть в себе все последствия лихорадки, включая остаточный кашель. Температура больше не повышалась, и у Тузика разыгрался бешеный аппетит. А не далее как неделю назад Анита чуть ли не силой впихивала в своего мужа порции еды, хотя он отчаянно сопротивлялся есть.
– Ты сегодня долго? – спросила Анита и потёрла шею.
– Нет, – радостно ответил Тузейло, – после обеда уже дома буду.
– Ну наконец-то! – Анита продолжала тереть шею. – Ай, больно…
– Болит до сих пор? – спросил Тузейло
– Болит, – недовольно ответила Анита. – Да ещё и ты ночью когтем задел…
– Извини, – бросил Тузик и принялся пережёвывать макароны, продолжая изучать газету.
Год назад Анита проработала в школе примерно два месяца, и у неё успела открыться определённая учительская интонация, от которой становилось не по себе даже её коллегам. Что уж говорить про провинившихся учеников, которые имели глупость совершить проступок у неё на уроке! Строже Аниты, возможно, в школе была только Вегетта, преподававшая щенкам математику. На Тузика, правда, фирменная интонация жены редко действовала, отчего Анита порой впадала в ступор, поскольку не знала, что делать в таких случаях.
– Я вот одного понять не могу, – продолжала Анита, – что оса делала у нас в квартире в конце октября? Они уже уснуть все должны в это время, а тут…
– Ну ладно уже, забудь, – прервал жену Тузик.
– Да как тут забыть-то? – возмутилась Анита и вновь запричитала: – Мне уже, мягко говоря, поднадоело каждый день шею содовым раствором мазать! Да ещё сладкий чай пить прописали! А мне, между прочим, фигуру беречь надо! Нет, все собаки как собаки, одни спаниели на ос так реагируют! Я еле отсидела MGA – было очень больно…
– Ты была великолепна! – решил успокоить жену Тузик, кивнув на золотую косточку от MG-TV, украшавшую нишу над барной стойкой.
– Ужасная церемония! – скривилась Анита. – И какому дураку пришло в голову проводить такое мероприятие в этой дыре? Половина стадиона просто убежала с концерта…
– Что, всё было настолько плохо? – не поверил Тузик.
– Пошёл дождь, Тузик. А в этой Рио-де-ла-Плате стадион с открытой крышей. Видел бы ты этих «звёзд», у которых просто морды перекосило, когда они увидели, что их грим потёк! – Анита улыбнулась. – Одни только парни из группы “Vegas” не унывали и продолжали плясать на трибунах, заводя оставшуюся публику. Я тут недавно узнала, что они, оказывается, наши, аргентинские. Просто прославились в Нью-Йоркшир Терьере. Хорошие парнишки, а самое главное – не зазвездившиеся, что даже странно.
– Это та группа, где бигль и джек-рассел терьер поют? – Тузик начал постепенно вспоминать коллектив, о котором рассказывала Анита.
– Да, – Анита улыбнулась, – у них ещё третий солист есть. Энтлебухер зенненхунд. Зовут Юваль, Аньке шоколадку подарил…
– Дорогая, я вижу, тебя на молоденьких потянуло? – Тузик расхохотался. – Ты смотри, обычно это плохо заканчивается!
– Да нет, конечно! – Анита отмахнулась, но почему-то зарделась. – Просто у нас половина шоу-бизнеса по ним сохнет. Тайно. А когда узнали, что они ещё и наши земляки, то вообще расплылись… ладно, мне надо сегодня в «Детский мир» – Аньке нужно за подарком съездить.
– Ты ещё хотела купить ёлку, – напомнил Тузик.
– Шустрый какой! – Анита хохотнула и выстрелила в мужа глазами. – Я что, по-твоему, богатырь всея Республики Русь, чтоб ёлки на себе таскать?
– Ну она же раскладная… – хотел было возразить Тузик, однако уже после сказанной фразы понял, какую глупость сморозил.
– И что с того, что она раскладная? Я с развязанным пупком домой приду, что ли? Нет уж! За ёлкой поедешь ты, и не увиливай. У тебя после обеда вагон времени будет. А у меня сегодня во второй половине дня ещё запись альбома, между прочим. Глядишь, к семи только освобожусь. Думаю приготовить чего-нибудь вкусненького сегодня…
– Было бы неплохо, – согласился Тузейло, не отрывая взгляда от утренней газеты. – Обожаю твою выпечку.
– Ну что ты, Тузик! – зарделась Анита. – Выпечка как выпечка. Что в ней может быть особенного?
***
Инструкция по самообороне собак в общественных местах
1. Бронежилет. 50 пёссеров[2]\ М-н «Военторг», улица Мемориальная, 18;
2. Газовый баллончик. 30 пёссеров \ М-н «Приколы», ул. Первых Градостроителей, 4;
3. Книга «Самооборона в критических случаях» (Автор – Литтл Плаун). 35 пёссеров \ М-н «Читающий Озей», ул. Парагвайская, 13.
Итого: 225 пёссеров
Такую брошюру Анита вытащила из почтового ящика, выходя из квартиры. Буклет приходил уже в четвёртый раз. Первый раз он пришёл вместе с газетой, которую принёс почтальон в тот злополучный день, когда её укусила оса. Инструкция, казалось, была издана только для проформы, поскольку ни один из её пунктов не смог бы защитить от потенциального взрыва даже самый простой офисный дырокол, не говоря уже об уязвимых телах собак. Из всего списка более-менее убедительно выглядел только бронежилет, однако было бы глупо даже представить, что кто-то всерьёз побежит его покупать, а потом ещё и будет носить.
Оценив дорожную ситуацию в центре города, Анита обречённо вздохнула и впервые за последние полгода решилась спуститься в метро. После того, что случилось с Луной Картер в феврале, она старалась обходить станции подземки стороной. И хотя, из-за недавнего теракта, вероятность взрыва была велика, Анита сумела преодолеть свой страх, спустившись вниз по эскалатору.
Поезд, как всегда, ушел из-под носа, поэтому Аните пришлось ещё ждать пять минут. Она присела на скамейку, нервно осмотрев её снизу. Не найдя там ничего, что могло хотя бы отдалённо напоминать взрывное устройство, она немного успокоилась.
Мимо неё прошли две собачки породы японский хин. Поначалу они вполне себе безразлично бросили в её сторону свои взгляды, а затем с безумными криками и воплями устремились к ней. Анита испугалась и чисто инстинктивно спрятала сумочку за спину, а счастливые собачки уже летели к ней с сияющими глазами и раскрытыми блокнотами.
– Анита, – пролепетала одна из поклонниц. – Можно автограф?
– Конечно, – Анита улыбнулась и слегка расслабилась. Она с удовольствием расписалась у собачек в блокнотах. Поезд в это время прибыл на перрон и остановился, с громким шипением раскрыв все свои многочисленные двери.
– А мне? – мягко спросила другая поклонница.
– Ну и тебе, – Анита сказала это немного твёрже: поезд уже стоял на перроне, а она тут автографы раздаёт.
– И мне, сеньора, если вам не будет трудно… – К ней подошёл пёс породы далматинец.
– Я… – Анита, уже растерявшись, начала оглядываться по сторонам.
Толпа вокруг неё разрасталась подобно белковой пене закипающего куриного бульона. Анита поняла, что нужно «делать лапы».
Поезд уже подъехал на платформу и раскрыл двери. Анита быстрым шагом устремилась к нему, и тот с наглым скрипом и, несомненно, с превеликим удовольствием закрыл свои двери прямо перед её протягивавшимся в салон кожаным сапогом. Анита нервно одёрнула лапу назад и с досадой глядела на удаляющийся поезд.
Она обернулась. Стая поклонников косяком бежала в её сторону. Анита восприняла это как свою судьбу и теперь уже без особой радости начала расписываться в блокнотах у фанатов.
Нет, метро – это точно не её вид транспорта.
***
Анита стояла перед главным входом в магазин «Детский мир». Четырёхэтажный магазин был единственным в этом районе низким зданием. Он стоял среди скучных и однообразных офисных высоток, словно яркий красочный оазис посреди засушливой пустыни, привлекая таким образом внимание прохожих.
Супруга президента Российской Автономии вошла в роскошное здание атриумного типа и невольно ахнула. За свою жизнь она побывала во многих детских магазинах, но только этот напомнил ей тот самый, родной сердцу магазин в Рояльске, где она когда-то гуляла с бабушкой и выбирала себе куклу на Новый год. Прямо под стеклянным потолком висела фигура летящей в ступе Бабы-Яги. Вдоль многочисленных хорошо освещённых коридоров стояли стеллажи с плюшевыми игрушками. Анита поднялась на эскалаторе на второй этаж. Он, как и в Рояльске, представлял собой балкон-галерею с потрясающим видом на первый этаж магазина. Именно отсюда была видна точная уменьшенная гипсовая копия города – подарок магазину от «Озей-фильма», – которая всего пару месяцев назад служила моделью Озея для создания кино, в котором Анита снималась.