– С каких это пор ты применяешь старые земные поговорки?
– Я просто не смог придумать другой аналогии, – пожал плечами Джейдер.
– Ну что ж, коли на яйцах тебе понятнее, я объясню так. Формально говоря, таких корзин несколько. Ты знаешь, у нас несколько добывающих комплексов подобного класса. Однако Ганимед был наиболее удобен для добычи. Редкие металлы были обнаружены на нем еще во времена зондирования Землей. В текущих условиях разведка дополнительных месторождений, да еще и на нескольких спутниках Юпитера, прямо скажем, – непозволительная роскошь. Такого количества ресурсов, людских, да и технических, – у нас сейчас нет. Гелия – море, водорода еще больше! Забирай даром! Харвестеры с избытком добывают его из атмосферы Юпитера. Как говорят робототехники из проекта фон Неймана, это слишком просто для их добывающих машин. Но титан, кобальт, никель, – вот с ними у нас проблемы.
– Знаешь, я всегда задавался вопросом, – немного выждав, продолжил Джейдер. – Почему бы не развернуть крупномасштабную добычу ресурсов здесь, на Каллисто? Почему бы не вложиться в разведку месторождений здесь, ведь это же логично! На кой черт мотаться на другой спутник в сотнях тысяч километрах от нас, тратиться на усложненную логистику, обустройство и техническое поддержание? В конце концов, жертвовать драгоценным временем, контролем и стабильностью. Никогда этого не понимал. Неужели у нас, на Каллисто, недостаточно ресурсов?
– Верно! Но где на Каллисто титан?! – парировал Монар. – А где никель, черт его побери?! Правильно! Их надо искать! Вложиться в разведку, потратить много сил, искать и найти, а может быть, и не найти! А на Ганимеде они уже есть. Да, всего в нескольких местах, но неважно. Видимо, где-то пару миллионов лет назад произошел выброс пород, спровоцированный приливными силами Юпитера. Неудивительно, что найти металлы оказалось не так сложно. Это тот факт, который наша прагматичная бюрократическая система никак не может игнорировать. На фига ей вкладываться в разведку, пусть даже в кратере в ста метрах от нас, когда все положено на блюдечке на соседнем спутнике? Лети и забери. Собственно, поэтому там и существует эта чертова шахта уже много лет. Но теперь, непонятно по каким причинам, она перестала подавать признаки жизни.
– И, разумеется, намного проще послать бригаду инженеров и робототехников черт возьми куда в глубины космоса, чем просто разведать ресурсы у себя под носом.
– Нет, не ремонтную бригаду, Джейдер, – холодно произнес Монар, поднимая глаза.
– Тогда что я здесь делаю?
– Тебя! Тебя одного.
– Одного?! – округлил глаза Джейдер. – Это что, шутка?! Это же грубое нарушение протокола безопасности о…
– Знаю. Знаю! – нетерпеливо прервал его Монар. – «Дальние экспедиции…», «для обеспечения безопасности и подстраховки…», вся эта чушь про психологическое здоровье и эмоциональную стабильность в условиях глубокой изоляции, – все это я знаю. Все это знают! Но сейчас не та ситуация, Джейдер.
– Монар, какого черта? Одному на другую планету?! Я лишь планетарный инженер. Я даже не робототехник проекта! Откуда я знаю, что у этих роботов там не срослось?!
– Дело не в том, что там произошло с роботами, – строго ответил Монар. – Нас это не касается. Наша задача в том, чтобы выяснить, почему молчит вся телеметрия добывающего комплекса GM-3. И эта задача в твоей компетенции!
– Но почему одного?! – не унимался Джейдер. – Неужели нет дополнительных людей? Тот же Талард, инженер связи, он разбирается в этих вопросах даже лучше, чем я. Связь – это его профиль. Дай мне его в напарники.
От раздражения Монар слегка прищурил глаза.
– Не прикидывайся идиотом, Джейдер! Все наши инженеры уже задействованы в тех или иных задачах. Мы не можем оперативно и безболезненно оторвать их от рабочего процесса. Расширение строительства и наладки систем на орбитальной станции, прокладка систем жизнеобеспечения в отсеках у нас на Каллисто, – перечислял Монар, поочередно загибая пальцы. – В общем, я не думаю, что мне стоит продолжать. Так что хватит уже разговоров. Мы не можем отставать от графика.
– М-да, нам определенно не хватает новобранцев с Земли. Тогда бы все было проще, – покачал головой Джейдер.
– С Земли?! – голос Монара дрогнул.
Он уже не скрывал своего раздражения. Пальцы его руки медленно сжались в кулак.
– Может быть нам еще обратиться к Земле за помощью?! Или, быть может, к Луне, или даже к Марсу?! Да чего мелочиться! Давай будем надеяться на самого Господа Бога! Мы здесь одни, Джейдер. Вокруг нас никого нет! Мы первые, кто выбрались за астероидный пояс Солнечной системы с целью обустройства самодостаточной колонии. Первые! Никто до нас не совершал ничего подобного. Колонию на Луне вообще можно всерьез не рассматривать. Это даже не колония, скорее еще один чертов материк на Земле! Это несерьезно! У них Земля буквально под носом, какие-то жалкие четыреста тысяч километров! Ну что это? Что это такое?! Тьфу! – Монар в раздражении плюнул на пол. Сделав глоток воды, он продолжил:
– Например. Взорвался на Луне баллон с кислородом. И что ты думаешь?!
– Что? – удрученно спросил Джейдер.
– Да плевать, вот что! Земля, прием! Будьте так добры, привезите новый баллон. И вуаля! Через пару дней тебе переправят все, что нужно! Или, может быть, Марс? О-о-о! Марс – это уже кое-что посерьезнее. На Марс было отправлено целых два корабля. Один с колонистами и всем необходимым оборудованием, второй остался просто про запас. Можешь себе представить? Про запас сторожить, чтобы в случае какой-либо неудачи увезти всю эту кучу неудачников обратно на Землю, в целости и сохранности. Подумать только! Вот это подстраховка! Но где она у нас?! Ничего подобного у нас не было и в помине! А ты говоришь: «Помощь Земли»! Этим проклятым консерваторам просто стало жалко денег! И если на Марс обеспечить запасной корабль они еще могли, то сюда, на Каллисто, об этом даже не было речи! Экономически нецелесообразно. Нас отправили буквально в один конец, без права на ошибку, без возможности спасти себя. «Рассчитывайте только на себя», – говорили они. И вот! Хотели? Получайте! Мы можем и должны рассчитывать только на себя! Только мы можем считаться настоящими колонистами! Кто они, эти колонисты Луны, колонисты Марса? Они, в сущности, никакие не колонисты, они просто туристы! Они могли себе позволить вернуться, мы – нет, – Монар наконец позволил себе паузу, словно подводя итог всему сказанному.
– И теперь… – продолжил он куда более спокойным тоном. – И теперь мы просто не можем позволить себе ударить в грязь лицом. Наша автономность – важнейшая цель, и мы должны приложить все усилия, чтобы подтвердить свою способность работать без подачек проклятой Земли. Запрос поддержки ударит по нашему статусу. Скепсис со стороны Земли и без того силен, и он вырастет еще больше, если мы покажем, что не можем справиться с проблемами своими силами. Они и так докучают нас за недостаточное, по их мнению, количество исследований, которые мы проводим над проектом фон Неймана. А у нас здесь другой работы невпроворот. Хочешь дать им лишний повод?
– Ясно… – сухо просипел Джейдер, пока ком не перекрыл горло.
– Это твоя работа, – строго продолжил Монар. – И мы сейчас уже потеряли очень много времени. От тебя только и требуется слетать на Ганимед, перезапустить эту идиотскую систему, раздать пинков роботам и сделать так, чтобы эта проклятая шахта наконец начала работать! Все! Тебе нужна компания? Да черт с тобой! Могу выделить Ордриса из аграрного отсека. А что? Хороший специалист. Подумаешь, немного идиот. Здесь каждый второй такой.
– О нет… – простонал Джейдер. – Мое психологическое здоровье будет существенно крепче без этого кретина. Уговорил. Один так один. Черт с вами со всеми!