Кто-то дернул его за рукав. Возле него стоял взрослый ребенок Карлсон и смотрел так жалостно, что начальник СМУ неожиданно для самого себя выпалил:
– Окошечко в волшебную страну существует, и ломать его нельзя. Тишина сменилась ликованием. Все кричали, смеялись, жали друг другу руки, а Карлсон, все еще не отпуская рукав начальника СМУ, воскликнул: «Это лучший в мире ответ!»
Когда шум немного утих, седобородый Король облегченно вздохнул и сказал, не скрывая ликования:
– Спасибо вам люди! Вы оставляете пристань, куда мы приходим для встречи с вами! Теперь, когда мы решили главный вопрос, мы решим и другой, – ради которого тоже пришли сюда.
Глава шестнадцатая
Король снова был мрачен. Словно не решился вопрос о чудесном окошечке. Николай Андреевич смущенно смотрел на него, а Вовка, вообще, был разочарован: сейчас бы прыгать от радости, а Король глядит так мрачно, что мурашки бегут по коже.
– Простите меня, люди, – наконец, сказал Король. Я очень благодарен вам, но большая беда случилась в волшебной стране, и не дает мне покоя.
– Какая беда? – насторожился Николай Андреевич. – Не тяните, Ваше величество!
– Очень большая беда… – ответил Король, и дальше говорил с длинными паузами между словами, обдумывая каждое слово. – У нас больше нет волшебных сказок! Да, дорогой создатель музея! Ты все правильно слышал! У нас нет волшебных сказок, и… – он пожал плечами. – значит, нет и волшебной страны!
– Но почему? Объясните! – Вовкин отец приподнялся на стуле, чтобы лучше видеть выражение глаз Короля и лучше слышать.
– Халатность… – ответил Король. – И несерьезность!
– Да его судить надо! – крикнула Баба Яга. – Теперь моя избушка не поворачивается, а ступа – не летает!
– И я никак не могу попасть на свою крышу, – грустно сказал Вовке Карлсон: он не отходил от мальчика!
– Волшебный клубочек окаменел и не ведет меня в тридевятое царство, – пожаловался Иван-царевич хозяину подвала.
А Василиса Премудрая просто махнула рукой и расплакалась, прикрывая лицо краем узорного платка.
– Но вы ничего не объясняете! – расстроился Николай Андреевич.
– Расскажите им! – махнула рукой Марья-искусница?
– Пусть все знают! – ударил в четверть силы по столу Никита Кожемяка, и все равно стол застонал и зашатался.
– Ну, тогда слушайте, люди! – Король задумался на мгновение и продолжал. – Все волшебные вещи в нашей стране хранятся в Сокровищнице. Где она находится? Это неважно. Огромный, залитый светом зал, и в нем лежат, стоят и висят вещи…
– Как и в этом музее! правда, папка? – тихо сказал Вовка.
Отец приложил палец к губам и продолжал слушать.
…Оттуда, из сокровищницы, они и попадают в сказки. Следит за ними Хранитель сокровищницы.
– Не Хранитель, а губитель! – вставил Иван-царевич, – Я бы его…
Король продолжал:
– Случилось вот что. Хранителю в огромной сокровищнице было очень скучно, и он, чтобы развлечься, играл с волшебными вещами: катал наливное яблочко по серебряному блюдечку, пускал гулять клубочек по залу, вызывал "Двоих из мешка” и играл с дылдами в шашки.
– Про мышку, про мышку расскажи! – прошамкала Баба Яга.
– Расскажу и про мышку… Однажды ему на глаза попалась мышь. Из какой сказки она пришла, он даже не поинтересовался, хотя теперь мы знаем – из сказки «Щелкунчик», Конечно, ей не место было в сокровищнице. Ее следовало сразу выгнать, а наш Хранитель от скуки стал учить ее читать. И почему как ты думаешь? – Он возмущенно посмотрел на Николая Андреевича. – По волшебной книге! Понимаете, какой дурень?
– Не дурень, а предатель! Судить его надо! – волновался Карлсон, прыгая вокруг Вовки.
И опять Король не одернул выскочку, а только еще больше погрустнел.
– И вот когда он мышонка научил читать, тот решил похвастаться перед своим мышиным народом и утащил из сокровищницы волшебную книгу. И там, в своем подземном королевстве раскрыл книгу на случайной странице и прочел заклинание, которое лишало все волшебные вещи их чудесной силы… И теперь, люди, добрым героям сказок уже ничто не поможет: ни живая и мертвая вода, ни летучий корабль, ни чудесная шкура, ни зеркало…
Молчавший все время Вовка сказал:
– Ваше величество, это ведь просто исправить!
– Как? – удивился Король.
– Очень просто! Взять и прочитать другое заклинание, которое снова расколдует вещи!
Король покачал головой:
– Ты не понял, мальчик! Волшебная книга – это тоже волшебная вещъ, и она тоже потеряла свою чудесную силу! Теперь она – просто набор чистых страниц…
– Значит, больше никогда джинн не выйдет из медной лампы! – посетовал Аладдин, – И я не женюсь на прекрасной царевне Будур!
– А мои ведра с водой уже не пойдут домой сами! – кручинился Емеля, что незаметно примостился в конце стола.
– И я не смогу оборачиваться уткой, смирною овечкой и церковью, и нагонит меня Царь Морской! – пустила слезу Василиса Премудрая.
– А мне придется всегда ходить пешком! – взвыла Баба Яга, – И это с моими ногами!
Николай Андреевич и Вовка сидели потерянные, грустные, растерялся и Дубинин-старший.
– Правда, есть один выход, – Король глядел прямо на Николая Андреевича, – только он очень долгий и трудный.
– Если мы что-то сможем… – заволновался создатель Музея.
– Есть выход. – всплеснула руками Василиса Премудрая. – Говорите!
– Когда я принимал корону, – издали начал Король волшебной страны, – я давал клятву и запомнил каждое ее слово. И была в этой клятве одна фраза, которая мне была непонятна, но я все равно ее произносил…
– Какая фраза? – не выдержал и поторопил Короля Иван-царевич.
– А вот какая, – Король посмотрел на Ивана-царевича, потом обвел взглядом всех сидящих за столом и опять остановил взор на директоре школы, – «Волшебные вещи снова обретут свою силу, если узнать тайну каждой из них»… Теперь я понимаю смысл этих странных слов. Потому и пришел к вам, люди, что мы, герои волшебных сказок, сами не справимся!
– Говорите что нужно, мы все сделаем! – сказал Николай Андреевич.
– Но вам же сказали! Отгадать тайну волшебных вещей! – Дубинин – старший удивлялся непонятливости бывшего директора.
– Так это мы можем, правда, дедушка! – обрадовался Вовка и повернулся к отцу. – Честное слово, папка, можем!
– Это правда? – Король пристально глядел на создателя Музея.
Николай Андреевич заулыбался. – Правда, Ваше Величество! Мы знаем тайну вещей, но не всех…
– Только девяти! – подсказал мальчик.
– А каких же? – опередила вопрос Короля Василиса Премудрая.
– Волшебная куколка – раз! – выпалил Вовка, загнув один палец. – Волшебная лампа Аладдина – два /Аладдин захлопал в ладоши/. Сапоги железные, посохи чугунные – три! Чудесная шкура – четыре!
– А можно я буду загибать твои пальцы? – попросил Карлсон и, когда Вовка кивнул и сказал: "Браслеты” – загнул ему пятый палец, и поднял мальчиковую руку повыше, чтобы все могли видеть загнутые пальцы.
Вовка от добровольной помощи героя сказки сбился и посмотрел на старика, ища помощи.
– Каленая стрела – шесть! /Карлсон загнул первый палец на другой Вовкиной руке/. Перышко Финиста ясна сокола – семь! Камень у озера – восемь! /Вовка высоко поднял обе руки, но Карлсон доставал/ Змиевы валы – девять!
– А ведь мы спасены! – прогудел могучим басом Никита Кожемяка.
– Ура! – крикнул Карлсон, – Люди будут открывать тайны других вещей, а я буду у Вовки загибать пальцы! Я самый лучший в мире загибатель пальцев!
Но Король не улыбнулся. Он сидел все так же неподвижно и суровым было его лицо.
– Ваше величество! – закричал Вовка. – Вы разве не слышали? – Мы знаем тайну девяти вещей!
– Люди и герои сказок! – Король говорил глухо и невнятно. – Я еще не сказал вам самого главного. Даже если мы узнаем тайну всех до одной вещей, мы их не расколдуем!
– Почему? – молитвенно сложил руки Аладдин.
– Не может быть! – крикнула Баба Яга и застучала ногой.
– Да, друзья мои! – сказал Король, укрепив пальцы на круглой рукоятке посоха. – Были в моей клятве и такие слова. Слушайте: "Ни одна вещь не станет снова волшебной, если вы не разгадаете их главную тайну", – Он опустил подбородок на пальцы, держащие посох, – А что это за главная тайна – я не знаю. И никто не знает в нашей волшебной стране.