– Толечка, миленький, почему ты мне не звонишь? Уже прошла целая вечность как мы общались во время твоего обеденного перерыва! Ты же знаешь, как я люблю и скучаю по тебе, как всегда жду твоего звонка! Я уже извелась вся в ожидании! Сегодня ведь вторник! Ну что случилось? Ты меня совсем забыл? Или уже успел разлюбить?
Вся эта словесная тирада прозвучала в течение нескольких секунд, не позволяя собеседнику вставить ни единого словечка в ответ.
Анатолий терпеливо ждал окончания монолога, одновременно соображая, что сказать девушке в ответ на её многочисленные вопросы. Она, наконец, замолчала.
– Милая, я тебя тоже очень люблю, – спокойно ответил Анатолий. – Просто взял домой немного работы и погрузился в неё «по уши».
Он решил ничего не говорить девушке о сегодняшних событиях, так как пока абсолютно не был уверен в том, что из почерпнутой информации и отправленного письма может что-то получиться.
С Катюшей Анатолий познакомился случайно. Вопреки своему обыкновению не знакомиться в публичных местах, ему очень приглянулась девушка, вошедшая в вагон метро и остановившаяся напротив. На очередной станции толпа людей придвинула незнакомку настолько, что парень с удовольствием вдыхал приятный запах её волос. Анатолий с улыбкой предложил:
–Давайте я Вам уступлю своё место у двери и прикрою от натиска агрессивной толпы!
Девушка согласилась, и они азартно, ещё плотнее прижавшись друг к другу, повернулись на 180 градусов. Теперь разговаривать стало удобнее.
– Вы не будете возражать, если мы нарушим принятые пуританами обычаи и познакомимся прямо здесь и сейчас? – вполголоса спросил молодой человек.
Лёгкую улыбку визави Анатолий расценил как знак согласия. Назвал себя и услышал в ответ имя, от которого словно током ударило.
Имя Катя было для него почти священным, ибо так звали одну девочку, ровесницу Анатолия, которую он в течение многих лет не мог забыть. На каникулах, после пятого класса в их густонаселенном детьми южном дворике появилась девчонка, приехавшая из Прибалтики, в которую сразу влюбились многие мальчишки. В их числе оказался и Толя Савченко. Девочка была кукольно красивой, очень спортивной и начитанной настолько, что смогла и своими рассказами, и привнесёнными в их дворовую компанию играми приворожить сорвиголов, которых до этого вечно тянуло на всякие приключения и авантюры. Катю Розову родители отправляли к бабушке и дедушке после того первого лета ещё два года, и на протяжении этих трёх лет крепли отношения молодых людей. Кате тоже понравился симпатичный, высокий и спортивный Анатолий, и после седьмого класса молодые люди открыто уходили вечером гулять вдвоем, не оставляя сомнений, что их связывает нечто большее, чем дружба. А потом, как это нередко бывает в жизни, произошли определённые события в жизни Кати Розовой, которые задвинули Анатолия Савченко на задний план. Летом после восьмого класса Савченко не имел абсолютно никакой информации от Кати относительно её возможного приезда на каникулах. Парень мучился от неизвестности, страдал от тоски и неразделённой юношеской любви, а потом решил всё выяснить у дедушки Розовой. Последнее письмо из Прибалтики пришло ещё в апреле, а несколько последующих писем Анатолия остались без ответа. Дедушка рассказал юноше, что внучка больше к ним не приедет, так как в последнем классе начальной школы попала в плохую компанию, и родители решили отдать её в профессиональный колледж, держат девочку почти под домашним арестом. Анатолий узнал номер телефона и позвонил Кате. Но разговор получился никаким. Девушка на все вопросы Анатолия давала сухие ответы, что у неё всё нормально, она поступает в текстильное профессиональное училище на базе восьмилетки и в их город пока не собирается. Больше они не виделись. Так первая юношеская любовь Савченко со временем сошла на нет. После окончания школы и отъезда из родного города Анатолий даже не делал попыток связаться с Катей. Но память о ней, об этой юной, красивой девочке, которая пробудила глубокие чувства в его сердце, всё это время, оказывается, жила внутри него.
И вот перед Анатолием стояла девушка, которая визуально ему очень понравилась. При этом она назвалась именем, которое своей мелодией заставило его волноваться и сильнее биться сердце. Прозвучавшее имя дополнительной магнетической силой притянуло парня к новой знакомой – он стал с удовольствием её развлекать: рассказал о недавней командировке в Гамбург и Лондон, по ходу вставил в текст приличный, забавный анекдот, попутно выяснил цель поездки девушки и смог напроситься в провожатые.
С того августовского вечера они провели вместе уже почти год. В отличие от многих прошлых подруг Анатолия, Катя была девушкой цельной, духовной, порядочной и абсолютно неизбалованной. Рано потеряв отца, она выросла с мамой, которая души в ней не чаяла, но при этом многое требовала от дочери. Катюша была замечательной помощницей по дому. Мама постоянно готовила дочь к роли будущей жены, матери и хранительницы домашнего очага. Закончив с золотой медалью школу, Катя поступила в университет технологии и дизайна с большим желанием стать успешным создателем детской одежды. Почему именно детской? Потому, что очень любила детей и искренне мечтала, чтобы вся производимая детская одежда была красивой, практичной и недорогой. Училась девушка с большим удовольствием и охотой – считалась одной из лучших студенток университета.
Отношения Анатолия с Катей были спокойными и ровными. Правда в течение первых двух месяцев их знакомства девушка не позволяла даже целовать себя при встречах и расставаниях. Это парня заводило, но долгие занятия восточными единоборствами и постижение основ культуры Востока научили самообладанию, терпению и выдержке. Независимо от того, что Катя Анатолию очень нравилась, и его как магнитом к ней притягивало, он не давал воли своим страстям и, тем более, рукам.
Даже фамилия у неё была привлекательной – Вернова, что ассоциировалось у Савченко с верностью, одной из наиболее ценимых им в женщине добродетелей.
Всплеск эмоций в их отношениях произошёл неожиданно. Однажды, когда они в октябре вечером гуляли по парку, к ним на затемнённой аллее подошли три человека неопределённого возраста, от которых за версту разило алкоголем. Начало разговора не предвещало ничего хорошего:
– Эй, фраер, – хриплым голосом процедил один из них, – закурить есть?
– Нет. Я не курю, – спокойно ответил Анатолий, передвигая Катюшу к себе за спину.
– А чо, спортсмен, в натуре? – с ехидной издёвкой произнёс второй, приближаясь вплотную и смачно сплёвывая под ноги.
– Мужички, шли бы вы своей дорогой, от греха подальше. И нам спокойнее, и вы целее будете, – внутренне Анатолий сжался как пружина, но внешне старался быть невозмутимым.
– Гляди-ка, а он нам никак угрожает, – произнёс опять первый, который, очевидно, предводительствовал в их компании. Он сделал нижний замах в сторону парня, как бы проверяя его на испуг, но тут же с вывернутой за спину рукой, взвыл от боли.
Анатолий крепко держал нападавшего за запястье и встал таким образом, что двое других могли при желании ударить только своего приятеля.
– Я вынужден вам повторить своё предложение, – несколько приподняв вверх руку под аккомпанемент визгов и воплей предводителя, произнёс парень. – Или вы сейчас оставляете нас в покое, или уйдёте отсюда все с повреждёнными конечностями.
Последние слова были произнесены настолько решительно, что пара, стоявшая напротив, синхронно попятилась назад.