– Старая знакомая? – хмыкнула я, следуя за начальством. – Разве так теперь называют бывших дам сердца?
– Я настолько предсказуем? – нахмурился босс, берясь за ручку чуть приоткрытой двери и перешагивая через порог.
– Нет, я настолько умна, – отвесила я самой себе комплимент, но после добавила: – А еще я очень хорошо тебя знаю.
– Видимо, даже слишком хорошо, – тихо заметил Макс так, чтобы услышала только я. И тут же стало очевидно, почему. Квартира, в которую мы вошли, была местом преступления, признаки чего я увидела сразу. Грязный пол, на дорогих деревянных панелях которого виделись следы от разных ботинок. Где-то в глубине квартиры слышались мужские голоса, раздраженно переговаривавшиеся друг с другом. Мимо нас к выходу протолкнулись двое парней с усталыми лицами и тяжелыми, безрадостными взглядами. Едва они вышли за дверь, как где-то за стенкой раздался грохот, словно кто-то попытался передвинуть диван и случайно его уронил. За грохотом последовал отборный мат. Ругались недолго, но с явным знанием дела и творческим подходом к исполнению.
Я уже собралась было полюбопытствовать по поводу сути происходящего, как нам на встречу из ближайшей комнаты вышла девушка. Высокая, красивая, с пышной гривой блестящих темно-каштановых волос, чуть раскосым разрезом выразительных голубых глаз и очень заплаканным лицом. Она двигалась стремительно и при этом изящно. Ощущалась в каждом её движении какая-то природная, не наигранная изысканность. Я криво усмехнулась, глядя как красотка бросилась Максу на грудь и начала всхлипывать. Босс приобнял бедняжку, прижав к себе и начал успокаивающе поглаживать её по голове. Стало понятно, почему он сюда так торопился и так подгонял меня. Прекрасная дева в беде позвала, и он примчался, аки рыцарь в надраенных доспехах.
– Может быть, вам уединиться? – хмыкнула я, обходя парочку. – Могу помочь снять гостиничный номер. Ну, или скамейку в парке.
– Прекрати, – поморщился Макс, всё еще держа красавицу в своих объятиях. – У Мари горе, она потеряла сестру.
Наверное, мне должно было стать стыдно. Но не стало.
– И ей надо помочь организовать похороны? – спросила я, заглядывая в расположенное по левую сторону от входа помещение, которое оказалось кухней. По размеру больше, чем моя, но явно непредназначенная для большой семьи. Она бы в ней просто-напросто не поместилась. Обстановка тоже была «говорящей». Маленький белый столик на два места, рядом такие же лаконичные пластмассовые стулья из известного мебельного магазина, видела подобные в их каталоге. Кухонная стенка в светло-бежевых оттенках, белый глянцевый натяжной потолок и квадратный плафон, прикрывающий лампу. Всё в лучших традициях минимализма – строго, просто, без излишеств. На самом деле, кухня больше напоминала склеп. Или просто красивую картинку из журнала для дизайнеров интерьера. Она не производила впечатления присутствия жизни. Отсутствовали даже минимальные кухонные принадлежности и бытовые мелочи. Вряд ли здесь регулярно готовили или хотя бы просто принимали пищу. В лучшем случае – готовили кофе.
Не спрашивая разрешения, я в несколько шагов пересекла кухню и распахнула дверцу под раковиной. Пусто.
– Что ты делаешь? – послышалось из коридора, где по-прежнему базировался филиал Стены Плача.
– Ищу мусорку, – покидая кухню, сообщила я.
– Зачем? – выразил Макс лицом глубокую задумчивость, пока барышня продолжала размазывать свой макияж по его пуловеру.
– Надеюсь обнаружить там сокровище инков, – не моргнув глазом, ответила я. – А ты что подумал?
– Прекращай, – раздраженно оборвал меня Макс.
– Чтобы что-то прекратить, надо что-то начать, – пожала я плечами, облокачиваясь о стену. – Может быть, твоя знакомая уже закончит изображать из себя водопад Виктория и объяснит, зачем мы здесь?
– Это объясню тебе я, – Макс еще раз провел рукой по волосам брюнетки и, взяв за плечи, решительно отстранил её от себя.
– Не терпится услышать, – проворчала я.
– Прошу прощения, я не представилась, – вдруг заговорила красавица да так, что я аж вздрогнула от неожиданности. – Меня зовут Мари Ивановская.
– Это я уже поняла.
– А вы?…, – спросила красотка в ожидании, что я представлюсь.
– А я вот с ним, – кивком головы указала я на Макса. – Его ручная обезьянка.
– Это моя напарница, – закатив глаза, опроверг моё заявление Макс. – Её зовут Диаманта.
– Какое… интересное имя, – с едва заметной улыбкой отреагировала Мари, вытирая слезы с лица.
– У меня мама – большая оригиналка, – я сложила руки на груди, ощущая себя на фоне этой длинноногой девицы кем-то вроде… ну, мелкого насекомого. И хотя я никогда раньше не испытывала комплексов по поводу внешности, рядом с этой девушкой мне было почему-то некомфортно. Кроме того, как нереида, я была очень восприимчива к чужой энергетике. И в этой знакомой Макса чувствовалось что-то… неправильное.
– Вы иностранка? – девушка изо всех сил пыталась наладить со мной контакт.
– Можно и так сказать, – сдержанно кивнула я.
– Ди – отличный специалист, – с уверенностью, которую я бы поставила под большое сомнение, заверил красотку мой босс. – И, думаю, единственная в этом городе, кто может нам помочь. Именно про неё я тебе говорил.
А вот это уже было интересно.
– Макс, – я выразительно посмотрела на начальство. – Надо поговорить.
– Я тебе сейчас всё объясню, – правильно понял меня парень и понизив голос, попросил: – Но давайте сначала пройдем туда, где нас не услышат посторонние.
– Это стандартная квартира в стандартной многоэтажке, – процедила я сквозь зубы, не особо стараясь быть приветливой. – Здесь соседи знают друг о друге больше, чем близкие родственники. Где ты собрался уединяться? В раковине на кухне?
– Моя квартира этажом ниже, – мягко проговорила Мари, переводя немного растерянный взгляд с Макса на меня и обратно. – Мы можем пойти туда.
– Отлично, – решительно хлопнул в ладони босс и направился к выходу. Мари поторопилась за ним. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за этими двумя, хотя больше всего на свете мне сейчас хотелось оказаться где угодно, но только не здесь.
Глава V
– А это чья была квартира? – спросила я, когда мы спустились на шестой этаж и Мари вставила ключ в замочную скважину.
– Моей сестры, – ответила девушка и судорожно вздохнула. – Она…
– Она погибла, – договорил вместо девушки Макс.
Я кивнула, и мы вошли в квартиру, которая была похожа на первую едва ли не как брат-близнец.
– Вы работаете дизайнером интерьеров? – спросила я, скидывая в прихожей туфли.
– Да, как вы догадались? – удивилась Мари. И мы вновь той же компанией прошли в комнату, которая была предназначена для приёма гостей. Все в ней было простым, элегантным и подобранным с явным пониманием того, что должно было получиться в итоге. Под стенкой возвышался белый кожаный диван, два кресла напротив были ему в пару, по середине лежал небольшой круглый ковер с таким пушистым ворсом, что в первый момент казалось, будто кто-то насыпал снега на пол. По углам были расставлены напольные светильники. На белых стенах висело несколько картин, выполненных в духе абстракционизма. Руся бы оценила.
– Это было не трудно, – выразительно обвела я взглядом окружающую обстановку.
– Действительно, – усмехнулась девушка. – Вы правы, я зарабатываю тем, что помогаю людям сделать их дома красивее и уютнее.
– У вас хороший вкус, – не смогла не признать я очевидное. – Квартирой сестры тоже вы занимались?
Я направилась к одному из кресел, в то время как Макс и Мари уселись на диван. Ну, просто попугайчики-неразлучники. Жёрдочки только не хватало.
– Да, мы с Элли были очень близки, – брюнетка заправила за ухо прядь волос, сидя на диване с такой ровной спиной, словно проглотила вязальную спицу. – И как только у неё появилась возможность приобрести квартиру рядом со мной, она тут же это сделала, вложив в покупку все свои средства. Интерьером уже занималась я, полностью всё оплатив. Это был мой подарок ей на день рождения.