Сколько там было, сосчитали молодые улыбчивые клерки на Гавайях.
Объехав старых друзей, с грустью констатировал, что долголетие, удел не нашей профессии. В основном народ сложил голову за Отчизну, а оставшаяся часть подыхала в комфортабельных больничных палатах, или просто доживала свои дни в окружении детей и внуков. Кому-то добровольно, а кому-то почти насильно влил эликсир молодости, несмотря на вытекающие из этого некоторые проблемы.
Зато были живы и вполне дееспособны, оболтусы, искренне считавшие меня своим учителем. Естественно, они уже не были теми шалопаями, какими я их помнил, но на старый пароль отозвались как положено, и примчались на точку встречи словно наскипидаренные, и первым делом вручили мне новенькое служебное удостоверение, на мое настоящее имя и пистолет в скрипучей кобуре.
Что характерно, никто даже словом не заикнулся о том, где же я пропадал столько времени. Просто внимательно посмотрели как я прилаживаю кобуру и прячу ксиву [14] в нагрудный карман пиджака, а потом разразились громкими криками.
Весь вечер меня буквально заваливали новостями. Свежими и не очень. Оказывается, за прошедшее время, страна серьезно изменилась. Развал сменился сначала осторожным а потом и вполне бурным экономическим подъемом. Были восстановлены практически все разрушенные ранее разведывательные структуры, и даже создано кое-что новое. Чиновникам все чаще давали по рукам, а в армию стало поступать новое вооружение. В общем несмотря на огромное количество трудностей, страна медленно и верно поднималась. Что не могло не радовать.
Наутро после бурной гулянки, устроенной по случаю моего возвращения, я отбыл в долгий вояж по Земле, о котором давно мечтал.
Париж меня не порадовал. Грязь, толпы афро-азиатских босяков, и полное отсутствие того духа, что всегда отличал Париж от других городов. Маленьким Лир-Джет, перелетел через Английский канал, и был неприятно удивлен похожей ситуацией в Лондоне. Сопоставив с увиденным в Москве, понял, что глобализация, о которой так долго и нудно предостерегали антиглобалисты, совершилась и, похоже, бесповоротно. Но поездка не была бесцельной. Везде где мог, я покупал антиквариат и книги, А зайдя в огромный лондонский музыкальный магазин наконец понял, чего мне так не хватало во всех скитаниях по мирам. И скупил почти все что было на полках. Конечно, очень многое будет потом безжалостно выброшено в утилизатор, но того что останется мне тоже хватит. Побывал на Венецианском карнавале и полюбовался цветением сакуры в Киото.
Понемногу, мне надоела суета больших городов, и захотелось тихого спокойного отдыха.
Все это я нашел по совету одного из моих бывших подчиненных, в небольшой деревеньке на краю Архангельской области.
С компактным рюкзаком на плече, сошел с пропыленного автобуса, и пользуясь целеуказанием выданным словоохотливым водителем, пошел разыскивать дом тетки Агриппы.
Сордианка Тарда Корсана, в миру тетка Агриппа, занесенная неведомым ветром на Землю лет двести назад, жила то там то тут, меняя раз в тридцать лет местожительство и по необходимости лицо.
На стук в покосившуюся калитку, отозвался ленивым утробным рыком старый волкодав, и молодой звонкий голос.
-Иду!
Из за угла дома, степенным шагом вышла немолодая, но все еще красивая женщина, в стареньком немарком платье, и повязанном на манер банданы белоснежном платке. Мгновенная пауза и хозяйка дома, судя по ауре - достаточно сильная колдунья, оглядела меня насмешливым взглядом, и молча кивнув, посторонилась пропуская в дом.
Изнутри дом сиял чистотой и упоительно благоухал травными ароматами. Меня усадили на застеленную чистой салфеткой табуретку, и долго и обстоятельно рассматривали словно под микроскопом.