Субъективно, меня минут пять мотало словно в миксере, пока не выбросило в яркий день, прямо перед домом моего заказчика. Вокруг куда ни посмотри, была гладкая рыжеватая пустыня обдуваемая легким ветром. Странное место для виллы.
Обтекающий тело словно вторая кожа денвенский боевой скафандр был почти незаметен под верхней одеждой и выделялся только слегка неестественным блеском на открытых взгляду участках тела.
Возле дверей, меня уже ждали. Слуга, с металлопластиковым протезом вместо правой руки и большой потертой кобурой на поясном ремне, молча проводил на второй этаж дома и удалился осторожно прикрыв дверь кабинета.
Высокий широкоплечий мужчина в легкой одежде, поднял глаза от документов на рабочем столе, и молча кивнул на стул. Без предисловий и протокольных формальностей так и не представившись, заказчик, коротко обрисовал ситуацию.
Две недели назад, неизвестные проникли в дом, и убили жену, и детей.
Четко, по пунктам заказчик проговорил список работ которые он желал бы видеть исполненными. А именно, не много ни мало, как поголовного уничтожения всех, кто был прямо или косвенно причастен к гибели его семьи.
К сему моменту, история не просто дурно пахла. Она просто воняла.
Несмотря на то, что говорил человек внешне спокойно, я видел. Это было спокойствие смерти. Он не собирался устраивать акты возмездия или устрашения. Он просто хотел, чтобы виновники заплатили по счетам.
Картина, что открылась мне при перелистывании временных слоев, была плохой. Детей и женщину не просто лишали жизни жестоко и кроваво. Но и делали это как-то… театрально, что ли. Очень нарочито. И то, что убивавший их (по моему ощущению полный магистр [11] ) никак не попытался скрыть следы своего присутствия и даже крутил головой, чтобы его лицо точно попало в поле зрения того, кто будет просматривать историю убийства.
С весьма грустными мыслями я поднялся в обеденный зал, где меня ждал хозяин поместья.
-Ну что? - Отрывисто бросил он, глядя исподлобья нервно комкая салфетку.
Я помолчал, оценивая с высоты второго этаже размеры пустыни, окружавшей дом.
-Вы заплатили жизнью этой земли, чтобы нанять меня?
Хозяин опустил глаза и коротко кивнул.
-И не только этой. - Он преувеличенно аккуратно вытер губы салфеткой и снова крепко зажал ее в кулаке. - Еще три огромных участка, восемь гидропонных ферм и завод по производству аккумуляторов. Посредник - оценщик, сказал, что этого будет достаточно для найма боевого мага высокой квалификации.
-Ясно.
Я смотрел на так и не представившегося мне хозяина виллы, и понимал, что он уже мертв. Как бы не закончилась история с поиском виновных, жить этот человек уже не будет. Просто не сможет.
Кивнув хозяину, поднялся на самый верх, откуда даже была видна зеленеющая граница поместья.
Ладно. Посмотрим кто это у нас тут такой крутой.
Холодная ярость и боль, за убитых детей, словно утроила мои силы. Без особых усилий я развеял маскирующие плетения и роем следопытов устремился по следу.
Яркий, словно светящаяся дорожка след, вел в ближайший город.
Еще десять, и даже пять лет назад, я рванул бы туда надеясь на крепость шкуры и скорость боевых рефлексов. Но сейчас мне хотелось не просто убить гадов затеявших кровавый спектакль. Я хотел их покарать. Медленно и с чувством.
Несмотря на обуревавшие чувства, разведку я провел напористо, но аккуратно. В «пассивном» режиме и с соблюдением всех мыслимых и не мыслимых предосторожностей.