Максим обошёл вокруг капсулы, в которой ему предстояло совершить первое самостоятельное перемещение.
– Ну что, начнём? – уточнил Марк.
Максим занял кресло, зафиксировал крышку изнутри, представил знак и коснулся точки в середине. Открыв глаза через мгновение, он увидел себя сидящим в точно таком же кресле, а факт перемещения выдавал бархатно-синий цвет капсулы.
– Всё для новичков, – подумал он, – так легче осознать прибытие.
Оболочка Максиму досталось мужского пола лет пятидесяти. Рост ниже среднего, худощавый, с блестящей, как бильярдный шар, головой. Одежда походила на ту, что носят монахи, только не жёлтого, а светло-голубого цвета. Первый, кого Максим увидел при выходе из капсулы, был смотритель Новосибирской школы.
– Приветствую тебя путешественник, я – Пауль, смотритель школы.
– Пауль? – удивился он. – Я – Максим из Москвы.
– Я из Германии, ответ на твой вопрос.
– Неужели всё так очевидно?
– Угадать было несложно, большинство ожидает услышать имя типа: Алексей, Иван, Пётр.
– Да уж, сила стереотипов. У меня есть поручения: освоиться в оболочке напрокат и уловить момент передачи знаний.
Пауль улыбнулся, как улыбаются родители, когда дети хвастаются своим первым домашним заданием, полученным в школе.
– Ты обратил внимание, какая на тебе одежда? – продолжил Пауль.
– О да-а-а, – выдохнул Максим.
– Если заблудишься, обратись к любому полицейскому и попроси доставить в школу голубых одежд.
– Голубых одежд? – улыбнулся Максим.
– Да, они сами нас так прозвали.
Выйдя на улицу, он увидел станцию метро «Площадь Ленина». Максим чётко решил двигаться в сторону набережной, а уже там определиться, куда дальше. Ему сразу понравилось, что во взятой напрокат оболочке отсутствовал ужасный запах. И кстати, боли в колене, к которой он уже привык, тоже не было. Не спеша Максим наслаждался прогулкой. Новосибирск был значительно меньше Москвы, но чистым и зелёным. Оставаясь в постоянной концентрации, он не заметил, как дошёл до реки. По набережной гуляли влюбленные парочки, бабушки со своими внуками, а кто-то просто читал книгу, сидя на лавочке под деревом. В общем, обычный летний день. И тут в толпе он увидел человека с шарфом на шее. Учитывая, что температура в этот августовский день была плюс двадцать пять, выглядело это, как минимум, странно. Сразу вспомнились слова Мастера: «Если кто-то скрывает свою шею, он может быть Потерянным». Подойдя ближе, он увидел мужчину выше среднего роста, лет тридцати пяти—сорока, рыжие волосы и усы. Одет он был в светло-синие джинсы, белые кроссовки Nike, кислотно-зелёную футболку и голубой шарф. В Москве, да и вообще до истории с Потерянными, он бы и внимания не обратил на такого персонажа. Но сейчас ему хотелось убедиться в своих подозрениях. Он сделал шаг вперёд, но услышав звонок велосипедиста, остановился, чтобы его пропустить, и потерял человека в шарфе из виду.
– Мосыты. Метыро, – отбившиеся от туристической группы китайцы, вопросительно смотрели на лысого мужчину в голубом кимоно.
Не растерявшись, как заправский новосибирец, Максим указал в сторону моста.
– Это самый длинный метромост в мире, – продолжил он, – его длина более двух километров.
– Сапасибо, – благодарные китайцы кивали головой.
– Только откуда я это знаю? – с улыбкой Максим смотрел в след туристам. – Может, так проявляются знания оболочки?.. Любопытно, что ещё мне известно?
Очевидно, что оболочка когда-то проживала в этом городе, и Максим решил задать ей пару вопросов.
– Какие особенности имеет город?
Первое, что выдал разум, менявшееся семь раз название города. А ещё – прямая, без поворотов, самая длинная улица в мире, протяжённостью семь километров; семь красивых зданий Новосибирска, исчезнувших без следа; семь прорубей, готовящихся на Крещенские морозы. Похоже, цифра семь имела какое-то особое значение для города.
– Кем ты был в прошлом? – продолжил Максим.
Долгое время ничего не происходило, но как ребенок, ожидающий реакции на просьбу купить ему игрушку, он терпеливо ждал ответа.
– Палачом, – ответил внутренний голос.
– Может быть, киллером? – уточнил Максим.
– Палачом. На службе у Государя я научился сотням способов, лишения человека жизни.
Тот факт, что в прошлом оболочка имела такую профессию, немного шокировал его. Размышляя и двигаясь вперед, он дошёл до местного Планетария. Теперь ему казалось забавным, как люди представляют себе жизнь за пределами Земли. Сооружение хоть и было менее масштабным, чем в Москве, но всё компенсировалось оформлением прилегающей территории. Прогулочная зона напоминала созвездия, соединённые лучами. Людей было много, и в этой толпе Максим вновь увидел его, рыжеволосого. Он стоял в метрах пятнадцати и пялился на него.
– День добрый, – подойдя ближе, обратился он к незнакомцу.
– Добрый.
– Мне показалось или Вы преследуете меня?
– Преследую?.. Поговорить хотел, но сперва нужно было убедиться, что ты один. Это твоё первое или второе перемещение?
– Угадал. Ты один из наших?
– Был, – нехотя рыжеволосый отодвинул край шарфа. – Знаешь, что это значит?
– Да.
– Хочешь узнать, как это случается не из теории?
– Хочу.
– Сразу успокою, это моё тело. На инструктаже говорили, как становятся Потерянные?
– Говорили. Если истинное желание быть путешественником пропадает, то физическая оболочка отвергает астральную.
– Всё верно. Только это истинное желание, как ты выразился, не управляемое. Например, захотел ты встретиться со своей мамой или с подругой, а они начинают тебе жаловаться, как им не хватает твоей помощи, как они по тебе скучают. Ты хочешь им как-то помочь, взять отпуск на пару дней от вселенской суеты и оп-па… Вот и сигнал, намёк на сомнения, а значит и нарушение первого закона.
Рыжеволосый так разошёлся, рассказывая о несправедливости к нему, что перешёл на крик, забыв об окружающих их людях.
– Ладно, – успокаивая себя, продолжил он, – обратного пути нет. Тело выталкивает меня.
– А что будет, когда оно от тебя избавится?
– Станет одной из оболочек для путешествий.
– А с тобой что будет?
– А этого я ещё не знаю. Я так же, как и ты, слышал истории о Потерянных, которые ищут подходящую оболочку для замены. Возможно, стану невидимым сгустком энергии, как во время тест-драйва.
– Ты выглядишь немного раздражённым. Ты кого-то боишься?
– Нет… Вокруг, конечно, есть агенты, отслеживающие покинутые ФИЗО, для транспортировки их в школу. Но они не причиняют им вреда. Ты же слышал, оболочки накапливают опыт из тех, с кем соприкасаются? Несмотря на то, что это моё родное ФИЗО, каждый раз, когда я в него возвращался, оно аккумулировало полученные мною знания в путешествиях. Наши тела, как банк знаний вселенского опыта. Вот тебя как зовут? Понимаю вопрос глупый, но всё же.
– Максим, а тебя?
– Бераак, я – ирландец. Когда началось отторжение, решил сбежать подальше. Мне доводилось выполнять поручения в этом городе, вот я и выбрал его для последних дней в моей оболочке.
– А как ты понимаешь, что она тебя выталкивает? Может, стоит остаться при школе и помогать с новичками? Оболочек, выдаваемых напрокат, много.
– Я так и хотел. Но все боятся, что оболочка примет нового хозяина, и знания будут потеряны. Оболочке не интересен пассажир, если у него есть связь со своим ФИЗО, они это как-то чувствуют. Зато имеют повышенный интерес к свободным. Они могут поменять хозяина, как мы меняем автомобиль.
– Бераак, ты меня вообще запутал. Я думал, что основой является астральная часть, а физическая – только сосуд, в котором путешественник ожидает следующего задания?
– Верно. Только АСТРО не может передать знания, не может рассказать, с кем общалось, что видело. Представь: в магазине ты купил хлеб, молоко, фрукты, что ты будешь делать дальше?
– Отнесу домой и положу в холодильник.