Ряд причин заставлял Алю оставаться в тени. Во-первых, она была вне зоны действия сети, во-вторых, боялась, что забава перерастет в нечто большее, в-третьих, она хотела сохранить интригу. И звезды так расположились, что все эти пункты выполнялись, как по сценарию. Не чувствовав дискомфорта: Аля могла вести с ним переписку на любые темы, совершенно не стесняясь и не волнуясь; могла обсуждать глупости и не переживать, что о ней подумают; могла возмутиться, не опасаясь быть непонятой; остро пошутить, не боясь обидеть. Могла читать его письма, не проронив и слова, а затем снова исчезнуть, не дав ответа и не попрощавшись. Терпеливо и неуклонно Овик ждал, такая тактика никогда его еще не подводила: не в делах бизнеса, не в делах сердечных.
Аля осознанно отнеслась к интрижке в интернете, понимала, что – это «кот в мешке». Она ожидала заключения их виртуального романа и заставляла себя не заигрываться с этими писанинами, перейдя к коротким и сухим ответам, всегда прощалась первая, но на следующий день снова ждала, поддаваясь придуманной симпатии.
Игра начала набирать обороты.
ГЛАВА 2
В режиме ожидания
Не успела Аля вернуться из Крыма, где отдыхала со своими родными людьми, как Овик начал торопить события. Его разогретый интерес и нетерпеливое желание увидеться, не давали ей покоя. Але в тот момент было не до встреч, слишком уж хорошо прошел отпуск, возможно, тело её и вернулось в город, но душа осталась у моря.
Последний денек, когда можно выспаться, но ни свет ни заря Аля просыпается от пиликанья телефона: «Я приглашаю тебя на свидание сегодня. Овик».
«Браво. И тебя с добрым утром. И что тебе не спится? Какое свидание? Какое сегодня?» – в полусонном состоянии, откидывая телефон в сторону, бормотала она. Аля улыбнулась уткнувшись лицом в подушку. Между ними разница в возрасте почти девять лет, Овик старше. По манере сообщения она поняла, что он мужчина старой закалки. Аля не относится предвзято к разнице в возрасте, всегда считала: кто как хочет, кому как нравится и комфортно – это важнее. Но месседж с приглашением показался ей древним и милым.
Дарья – супруга её брата – была в курсе всего, что происходило с золовкой, о её виртуальном знакомстве и о переписках. Она как девушка с отличительным чувством юмора, узнав о том, что Овик занимается недвижимостью, и предположив его финансовую устойчивость, всегда вставляла свои «пять копеек» в их общение. Однажды, еще будучи в Крыму, когда Овик спросил, какие цветы Аля предпочитает, Дарья раздула тему до абсурда: говорила, что цветы – это пошло, и вообще, лучшие друзья девушек – это бриллианты.
К первому свиданию Алю готовила невестка. Сначала они спорили подбирая образ, так щепетильно, будто её готовят к свадьбе. Аля хотела струящееся белое платье и скромный каблук, Дарья – облегающий черный наряд и девятисантиметровую шпильку. Перейдя к волосам, они бились за укладку. Аля хотела локоны, Даша – прямые волосы с прямым пробором. Затем последовал макияж. Аля предпочитала минимум косметики, а Дарья – боевой раскрас. В завершении нелегкой полемики невестка победила. И в заключении подготовительного процесса она заставила намазать ножки Али маслом, для блеска – тогда Аля громко посмеялась, но намазала.
Он пригласил её в один из лучших ресторанов грузинской кухни в городе и предложил заехать. Аля, имея хоть какое-то чувство страха, аккуратно отказалась, кокетливо ответив: «Мама не разрешает мне садиться в машину к чужим дядям». Они посмеялись, и Аля поняла, что очень тактично «съехала».
Чувство юмора – вот её главный конек. Гордится им, как знаком качества. Она считает, что это бесценный навык, который подчеркивает женский ум, гибкость и мудрость. И это всё про неё.
Аля любит смеяться всегда: по случаю и без случая. «Смеяться нужно вкусно» – говорит она. Хотя бытует мнение, что у самых веселых людей самая грустная душа. Есть в этом доля истины. В юности с ней произошел забавный случай: приличия ради во время смеха, она прикрывала рот ладонью. Тогда, один из приятелей спросил ее: «Зачем ты прикрываешь рот, когда смеешься? Боишься, что зубы выпадут?» С тех пор она не боится.
Овик, как и Аля, тоже любит пошутить. Поэтому он сразу стал «своим». Свой – это когда немножечко, как ты. У него отличное чувство юмора. А еще, по мнению Али, у него самая красивая улыбка, и, прежде чем влюбиться в него, она влюбилась в его смех.
Невестка постаралась, перевоплотив Алю в благородную девушку: ничего лишнего, безупречный макияж и прическа, лаконичный наряд. Богиня готова!
– Тебе не кажется, что я как-то фальшиво выгляжу? – усомнилась в своем образе Аля.
– Нет. Хороший вечерний стиль. В конце концов, ты не на прогулку в парк едешь, – ответила Даша. – Кайфуй, брат, и не суетись без повода, ты главное «ложь-можь» не распространяй, когда будешь беседы вести с серьезными людьми, иначе произведешь «фальшивое» впечатление, не правильно это будет, – с акцентом кавказского авторитета добавила она.
– Не переживай, брат, всё по красоте сделаю, – подыграла Аля. – Ты же знаешь, пафос и другая нечистая сила – это не про меня. Кстати, у меня есть на работе одна такая барышня: без смеха на нее не взглянешь. Она знакомится с мужчинами только в интернете, потому что на фото эта женщина, выглядит в сто, нет, даже в тысячу раз краше, чем в жизни. Она уже лет шесть не может добраться до второго тура, – смеется.
– Как это до второго тура? – не понимает Даша.
– Ну, в смысле, после первого свидания, когда реальность не оправдывает ожидания, мужчина исчезает, как в бермудском треугольнике, – обе громко засмеялись.
– А в придачу к внешности – тщеславие и высокомерие. Я спрашивала ее: «Может быть проще? Нет, не пробовала?» Среди её подруг есть супер красавицы, но там такая же ситуация. Понимаешь, они все красивые, но пустые и очень гордые. Я не говорю о том, что женщина должна забыть о нравственности и умении держаться достойно, но они путают ее с надменностью. Мужчин привлекает доброта, простота, умение искренне смеяться и поддержать беседу, – разогналась Аля. – Поэтому я до сих пор одна, – самоиронично добавила она.
– Уфф, – утомившись, сказала Даша, – вызывай такси.
Сев в автомобиль, Аля стала немного тревожиться.
– Трусишка! И чего я так боюсь? Не боялась же, смелая же, без башки и тормозов. Поперлась на какое-то слепое свидание. Ах, Аля, ах! – говорила она себе.
– Что, простите? – откликнулся таксист.
– Я говорю, может, кондиционер включите и окна закроете? Посмотрите, что стало с моей прической? Как я в таком виде в ресторан зайду?
– Нормально всё с прической, – безразлично ответил водитель.
– Да где же нормально? Где нормально, и где я? Вы видели сегодня принцессу, выходящую из подъезда? – с сарказмом задала она вопрос.
– Какую еще принцессу? – не поняв юмора спросил таксист.
– Ладно, проехали. Короче, это была я. А сейчас что со мной? Будто уже двенадцать ночи, и я превращаюсь в тыкву, – проворчала Аля.
ГЛАВА 3
Это фиаско, детка!
Так и не отвоевав себе кондиционер, Аля в слегка потрепанном виде подъехала к ресторану. Выйдя из машины, поправив прическу и посмотрев на свое отражение, она пошла навстречу своему счастью, или несчастью. Идет, а в голове возникают неуверенные мысли: «Как бы не споткнуться на таких-то каблуках».
Он выбрал столик на летней веранде: превосходная, изумительно красивая, утопающая в зелени, создавая романтичный уют. Это именно то место, которое всегда будет напоминать Але их историю. Потому что началась она с этого ресторана. Среди гостей она узнает своего поклонника. Собственно, обычный ничем не приметный мужчина: руки есть, туловище есть и голова со всеми комплектующими. По возрасту Овик выглядит моложе своих лет, ну конечно, без вредных привычек, занимается спортом, увлекался боксом, офицер, много работает. Не мужчина, а подарок. Але показался подозрительным этот момент, она ведь, как бабулька из соседнего подъезда, подозревает всех и во всем, не до конца верит услышанному, ищет подвох, настраивает себя к неприятным неожиданностям.