Спускаясь по ступенькам президентского дворца к личному гравилёту министра, Зелёный, уже совершенно пришедший в себя, вдруг заметил человека в лётной форме, который при их приближении резко повернулся и хотел, было, скрыться за одной из многочисленных колонн.
С радостным криком москвич рванулся вперёд и через мгновение уже держал за рукав давешнего второго пилота, с которым они спорили на сотню звяков.
– Гони монету! – потребовал Зелёный. – Мы-то – как огурчики, только что с президентом болтали. Так что проиграл ты, парень!
– Да я на мели сейчас, – слабо отбивался пилот.
– Гони-гони! – настаивал Зелёный. – Ничего не знаю, спорили ведь.
– Конечно, я разбивал, – подтвердил подошедший лейтенант. – Нехорошо теперь отказываться.
Пилот неохотно полез за кошельком. Зелёный послюнил палец и пересчитал денежки.
– Непорядок! – констатировал он. – Спорили на сто, а тут только девяносто. Гони ещё!
Пилот, скорчив мину, вытащил из нагрудного кармана явно заначенную бумажку и подал её Зелёному.
– Вот теперь – порядок! – Зелёный радостно похлопал по стопочке денег. – Ничего у вас девочки, не спорю, но нас так просто не заездишь. Даже за три дня.
Д'Олонго и подошедшие капитан и фон Анвар обидно захохотали.
– Вообще-то одна штучка из этих самых Райских Кущ мне особенно понравилась, – продолжал издеваться над ограбленным пилотом Зелёный. – Такое вот видал?
Он неожиданно вытащил из кармана женщину-верёвку и помахал ею в воздухе.
– Я её даже на память прихватил, – сообщил он друзьям.
– Ну и Зелёный! – поперхнулся смехом Галямов.
– А я-то на приёме у президента решил, что он пьяный, – схватил фон Анвара за рукав д'Олонго, и они захохотали уже вместе.
Пилот тоже грустно улыбнулся и поплёлся прочь. Д'Олонго, фон Анвар и неожиданно поднаживший денег Зелёный направились к гравилёту, где их уже оджидали министр обороны и капитан.
Ещё с воздуха, увидев десяток новеньких с иголочки боевых кораблей, капитан радостно потёр руки.
– Ну, – воскликнул он, – действительно: делу время, потехе час! С таким флотом мы разнесём Профессора Хиггинса в пух и прах.
– Ура! – завопили соратники капитана.
Осмотрев корабли, они убедились, что техника действительно находится в полной боевой готовности. Главный инженер космодрома подробно показал им каждый корабль, а поскольку крейсера были совсем не маленькие, приготовления завершились только под вечер.
– Вот этот, – капитан указал на корабль с номером «1» на броне, – будет моим флагманом.
Глава 8. doc: «Семейный портрет в интерьере-4»
Маша попросила установить пребывание в виртуальном мире на час, не более: ей надо было кормить Ванечку. Шлем опустился на голову, и она ощутила лёгкие покалывания в глазные яблоки, виски и в шею у затылка – там, где располагались слегка смоченные водой контакты.
– Ты не очень пугайся, если что, – услышала она голос мужа. – Первый раз переход воспринимается довольно необычно. Да и в место ты попадёшь не вполне обычное.