– Слушай, Полюшка! – вдруг вспомнил он, – я сегодня еду на пару дней во Владимир, на апелляцию.
– Как это? – Полина от удивления застыла посредине кухни, – не будешь ночевать дома? Меня не встретишь?
– Ну да, так совпало, сегодня вечером один процесс, а завтра в восемь еще одно заседание. Нет смысла гнаться двести сорок километров. Нам выделили командировочные и забронировали номера.
Полина надула губки.
– Ну не обижайся! – Костя поцеловал жену и скомандовал, – выбегаем через пятнадцать минут. Собирайся!
Лишь потом, вечером, уже возвращаясь с работы до Полины дошел смысл фразы мужа: забронировали номера. Значит он едет не один. А с кем!?!
* * *
Таисья (тётя Тая, как звали её племянники) сидела за столом и раскладывала пасьянс. Не то, чтобы она на что-то гадала, так… Задавала сама себе вопросы, и если пасьянс сходился, то она считала, что ответ был положительный, а если не сходился – не факт, что сбудется то, что она спросила. Безусловно, на планшете у неё было полным-полно пасьянсов, её племянники скачивали для неё новые и новые пасьянсы и всегда удивлялись: почему ты не играешь на планшете, это же намного проще и интереснее! Но Тая была верна себе: ей очень нравилось перемешивать карты, раскладывать, перебирать их. В самом этом действии она находила некую магию. Безусловно, она была благодарна своим племянникам, проигрывала каждый новый пасьянс на планшете, разбирала его, выясняла правила, а затем раскладывала своей старой колодой. Она говорила: «Мне новая колода не нужна! Таких картинок больше не рисуют, и бумага уже совсем не та, что в моей колоде!»
Так сложилась жизнь, что и Костя, и Полина были её племянниками, Костя – сын её сестры, а Полина – по линии бывшего мужа. Никогда в жизни Тая не думала, что эти двое станут мужем и женой, и была очень сильно удивлена, когда увидела их однажды вместе на дне рождения своей мамы. Собралась вся семья поздравить маму с юбилеем, и пришел внук Костик со своей молодой женой. Да, Вероника, сестра, много рассказывала об увлечении сына, но Таисья даже предположить не могла, что Полина – это именно та девушка, которая является родной племянницей её бывшего мужа. С ним Тая рассталась уже очень давно, в её семье этого человека никто не любил, и, естественно, его родственников, даже самых ближайших, не знал.
А у Таи с Полей всегда складывались хорошие отношения: сначала девочка частенько обедала после школы в их с мужем доме, потом стала просто заходить поболтать, и, кроме всего прочего, был очень сильный интерес Полины к Таисье: женщина зарабатывала на жизнь разными вещами, в том числе, подшивала и перешивала одежду. У Полины была очень нестандартная фигура: большой бюст, узкая талия и маленькая попа. Девушке всегда приходилось покупать одежду разных размеров: верх сорок восьмого, а низ сорок второго, и измудряться, чтобы можно было все это носить с комфортом. Таисья сделала лекала на племянницу и убавляла вещи, когда это требовалось.
– Какая всё-таки чудная вещь, – радовалась Полина, – джинсы с заниженной талией! Без труда можно подобрать для себя нужные брюки!
Но уже буквально через пару сезонов снова жаловалась:
– Для чего они снова вошли в моду! Эти противные джинсы с высокой талией!
– Не грохочи! – урезонивала её тетка Тая, – сейчас все на тебя ушьем!
И вот эта самая тетя Тая была теми свободными ушами, которые всегда готовы были выслушать и того и другого племянника, иногда дать дельный совет, но чаще всего просто дать возможность выговориться, вылить всё, что накопилось на душе. Поэтому так получилось, что весь роман Кости и Полины прошел на глазах тети Таисьи, и, что самое важное, она видела и понимала эти взаимоотношения целиком, не однобоко, поддерживая сторону лишь одного из влюбленных.
Тая прекрасно помнила, как начинался этот роман. Практически сразу, примерно через пару дней после знакомства, к ней зашла Полина и восторженно начала рассказывать о молодом человеке, с которым её познакомили на студенческой вечеринке.
– Представляешь, – взахлеб рассказывала девушка, – он весь вечер смотрел на меня не отрываясь, все время старался быть ко мне поближе, но ни сказал ни одного слова. И лишь когда я собралась уходить, подошел и сказал: «Позвольте, я вас провожу». Как мило! Практически как в романе! А следующим утром, только я проснулась, он уже позвонил: «Вы сегодня в каком корпусе занимаетесь? Позвольте я вас встречу?» Какая прелесть! Ждал меня около института, вышел из машины, распахнул передо мной дверь! Представляешь, как мои девчонки обалдели!
Полина еще долго щебетала, пересказывая все прелести конфетно-букетного периода романтических отношений, а тетка Тая смотрела на нее с умилением и радостью, потому что всегда приятно общаться со счастливым человеком и разделять его восторженное отношение к жизни. Спустя несколько недель Костик познакомил свою девушку с родителями, и у Полины появились тревожные нотки в рассказах.
– Она такая строгая, его мама, – говорила девушка, и слёзы наворачивались на её глаза. – Смотрит на меня, задает вопросы. У меня складывается такое ощущение, будто я какая-то мелкая сошка, а она королева. Голубая кровь, а я так, какой-то мусор… Зачем она так?
– Не принимай близко к сердцу, – пыталась успокоить девушку женщина. – Нормальное поведение свекрови. Её любимый мальчик начинает новую жизнь, он взрослеет, может уйти от неё. Когда твой ребенок повзрослеет, ты тоже поймешь, почувствуешь, как это сложно – отпускать от себя свою частичку, родную душу, которая была с тобой рядом всю свою жизнь. Не обижайся на неё.
– Да? – Полина подняла мокрое от слёз лицо и удивленно посмотрела на Таисью. – Я никогда не рассматривала ситуацию с этой точки зрения… А ведь действительно, её надо пожалеть…
– Да нет же! Я не об этом! – возмутилась Таисья. – Не надо жалеть! Жалость унижает! Надо просто понять! В любых отношениях нужно гасить свой эгоцентризм и попытаться понять собеседника! В противном случае ты всю жизнь будешь обижаться на окружающих и постепенно возненавидишь всех!
Таисья видела, что Полина не поняла её мысль. Может быть острота взаимоотношений не давала девушке эмоциональной свободы посмотреть на ситуацию отстраненно и разобраться в ней, а может быть (что более соответствовало действительности) – она на самом деле была глубокой эгоисткой и не могла понять чувства других людей.
Гораздо реже, но все-таки с определенной периодичностью, в гости к Таисье заходил племянник Костя. Его рассказы о жизни были суше, спокойнее. Он говорил об учебе, о товарищах, о перспективах трудоустройства, вскользь упомянул, что познакомился с прекрасной девушкой. По его коротким фразам тетя поняла, что в его сердце поселилось глубокое чувство, но молодой человек не хочет выставлять его напоказ. В один из своих приходов Костя пожаловался на мать Полины: та не соглашалась разрешить своей дочери совместную жизнь с молодым человеком до брака.
– Я и так собирался жениться, – проговаривал свою обиду Костя. – Зачем меня заставлять? Почему нужно ко мне так относиться, как к последнему подлецу? Как будто я воспользуюсь девушкой, а потом ее брошу?
– Мать всегда хочет счастья своей дочери, – пыталась высказать свое мнение Таисья.
– Я понимаю, – продолжал Костя, не давая высказаться тетке. – Она и так знает, что мы спим уже давно. И до меня у Полины были сексуальные партнеры. Что же она раньше не возмущалась и не заставляла всех жениться на ней?
– Стоп! – резко прервала его рассуждения тетка. – Прекращай себя накручивать! А то сейчас ты слишком далеко зайдешь. Ты говоришь, что и без её советов хотел жениться?
– Да, – подтвердил молодой человек, – я уже давно думаю о том, что хочу быть с этой женщиной, разделить с ней свою жизнь. Просто сначала попробовать жить до брака.