- Раз! Два!
Разведчик приподнялся, готовясь вскочить на ноги, едва сверкнет пороховая вспышка. Выстрел выдаст Хиска с головой. Стоит Ульсу увидеть, где находится рука с оружием - у бедра, у пояса или на уровне плеча, - и все, поединок можно будет считать законченным. Стреляющий в темноте уязвимей безоружного.
-Три! - крикнул колонист.
Однако выстрел не грянул.
Чего-чего, а смекалки и самообладания этому Хиску не занимать. Игра в кошки-мышки несколько затянулась. А это не входило в расчет. Время пока работало на Хиска. Рано или поздно разведчик выдаст себя малейшим шорохом. И убийца уверенно выстрелит на звук. Звук.
Осторожно, по миллиметру передвигая руку, Улье нашарил на полу одну из рассыпанных пешек нак-нака. Затем все так же бесшумно кинул ее в дальний угол. Раздался звучный щелчок. Тут же над самой головой Ульса метнулся сноп пламени и прогрохотал выстрел.
Не успел заглохнуть визг рикошета, как в темноте послышались учащенное дыхание и сдавленная ругань колониста, затем крик боли, и чуть погодя на пол шмякнулось поверженное тело.
Зажегся свет.
Улье сидел на подлокотнике капитанского кресла, поигрывая револьвером. Хиск валялся в углу. Немного погодя колонист привстал, привалился спиной к стене и, морщась от боли, стал массировать левой рукой помятую кисть.
-Ну, кто тут сявка? Кто чунарь? - поинтересовался разведчик.
-Твоя взяла, легавый. Ну ничего. Смотри в оба. Хиск еще никому спуску не давал. У-у, милосердный дьявол. Ты ж меня чуть не замастырил.
-А надо бы. Руки-ноги бы тебе переломать, подонок.
-Э, нет, - ехидно возразил колонист. - Не смoжешь ты этого. Ваша чистоплюйская вера не позволит.
-Ага. Вот почему ты ничего не боишься. В самом деле, что с тебя взять? Максимум - сошлют по суду нa ту же самую твою планету.
-Точно, легавый. Ничего-то вы мне не сделаетe. А мы сделаем. Еще как сделаем. Вот увидишь. И тог, уже мы себе наладим нормальную житуху, а вас запихаем на самые дерьмовые изо всех дерьмовых планет. Если не проще будет списать вас под корень. И мы тобой еще посчитаемся, не сомневайся.
-Ах, как ты в этом уверен… Закипая от ярости, разведчик встал с подлокотникa и навел револьвер Хиску в лицо.
-Эй… - встревоженно забормотал тот. - Эй, ты что? На клин сошел? Сбрендил? Ты… ты что это…
-Ты вне закона, - ледяным голосом заявил Улье. - Свидетелей нет. Никаких доказательств в свое оправдание мне даже не потребуется. Любая комиссия поверит на слово, что я разнес тебе череп случайно, в порядке самозащиты, вместо того чтобы ранить в плечо. Да мне вообще плевать на все комиссии. Пусть меня хоть сошлют, но я тебя выведу в расход. Встать, гадина! Суд идет.
-Ты что? Какой суд?..
-Мой собственный. Слушай приговор. Убийца капитана Мэга приговаривается к смертной казни через расстрел. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. В исполнение привести немедленно, - отчеканил разведчик. - Встать!!!
Хиск вжался в стену, не сводя глаз с черного дульного зрачка.
-Нет… ты не… сможешь… - наконец пролепетал он. - Легавые не убивают. Ты не убьешь.
-С такой уверенностью, конечно, приятно убирать самому, - усмехнулся разведчик. - Ты думал, в пюбом случае тебе эта смерть сойдет с рук? Да? Можно перерезать нас всех до единого и никто не даст отпора? Но ты нe на того нарвался, подонок.