– Доброе утро! – Ли посмотрела на Эстер, экран выключила, но ее лицо оставалось серьезным.
– «Доброе утро», —сказала Эстер. – Спасибо, что присоединились ко мне.
– Как прошла ночь? Снились вам сны?
Ли задавала "протокольные" вопросы, браслет её был включён, а значит весь диалог передавался Станции. Впрочем, это было нормально и Эстер сама никогда не отключал связь. Но именно сейчас Эстер необходима была помощь Станции, она была рада, что Станция всегда с ними.
– Я почти не спала, мне было страшно. Мне удалось уснуть ближе к рассвету и тогда я увидела сон. Словно я лечу по небу, вокруг меня темное небо. Проснувшись, я впервые задумалась о том, каково это, летать за пределами Станции.
Ли провела рукой по волосам, затем улыбнулась. По правилам встречный вопрос должна была задать Эстер.
– А вы?
– Я спала прекрасно, но снов в этот раз не видела.
– Тут прозвенел вызов на браслете. Ли извинилась, но вызов отклонила.
– Вы находитесь в другом секторе?
– Я в секторе 67, – ответила Эстер.
– Снова вызов, Ли посмотрела на экран и снова отклонила запрос, затем выключила Сеть.
"Она выключила! Зачем она это сделала? Как хорошо, что она это сделала, Станция уже знает, где я." – Мысли Эстер заметались.
– «Я вижу вы тоже выключили Сеть», —сказала Ли. – Как вы оказались в этом секторе?
Ли открыла контейнеры с едой и Эстер сделала также, внезапно она почувствовала, что проголодалась.
Эстер рассказала все так, как оно происходило вплоть до этого момента.
– «А тот лист ещё с вами?» —спросила Ли.
– Да.
– Тогда по крайней мере понятно, зачем этот человек хочет с вами встретится.
– Думаете, ему нужен листок?
– Да, и передать его ему можете только вы. Пристальное внимание к Оранжереи человека из сектора 67, сектора, основное направление которого это разработка космической экипировки различных типов, будет слишком заметно. Ваше отсутствие отмечено в системе как визит к другу по специальному приглашению в свой выходной.
– Другу? – удивилась Эстер.
– Да, знакомому по сети. В твоей сети он у тебя в друзьях. Александр Мни, глава сектора 67. У тебя влиятельные знакомые.
– Даже не знаю, у меня нет таких знакомых.
– Уверена?
– Я не могу подключится к Станции, он сказал, что мой браслет сломан.
– Хорошо. Когда состоится встреча?
– Понятия не имею, вроде сегодня, он не назвал конкретного времени.
– Это выглядит странно, но не опасно. Не волнуйтесь, я думаю ситуация покажется вам скорее забавной, когда все прояснится. В конце концов Станция видит все, даже в этот момент.
– Спасибо, – искренне ответила Эстер, она была очень благодарна офицеру Ли.
Но что такого привлекательного в этом листке, пусть даже и аномальном? – задумалась Эстер.
– Ты слышала что-то о Дей-Аг?
– Это какая-то новомодная философия? Сейчас все больше людей любят поговорить и порассуждать на своих страничках в Сети на эту тему. Но я пока не интересовалась, насколько помню, там речь шла о том, что если исключить из жизни все нерациональные силы, то эти они рано или поздно сами себя проявят.
– Да, речь о том, что любая система не может существовать вечно. Аномалия, которая проявилась пока что в этом растении, первый признак того, что все приходит в упадок. Возможно, скоро появятся ещё аномалии.
– Ещё?
– Неизвестно, теоретически существование этого цветка невозможно.
– Ну, не то, чтобы невозможно, – задумалась Эстер. – Мы у себя исключили возможность любой мутации, но с другой стороны, именно изменения являются природным процессом. Хотя как это произошло и почему – загадка, но лишь до тех пор, пока мы не изучим процесс.
– Понимаешь, для многих людей эта аномалия – словно чудо, знак, что наше общество живет неправильно.
– Я, наверное, не хочу знать подробностей.
– О, подробностей я не знаю. Но если наша система не такая устойчивая как кажется? И это просто закон возрастания энтропии? Само появление учения Дей-Аг тоже своего рода аномалия, просто не такая наглядная.
– Но Центр не вмешивается в дискуссии о хаосе и упадке Станции.
– Ты уверена? – Ли внимательно посмотрела на Эстер, – Никто, по сути, не знает, во что и как Центр вмешивается, а во что нет. Конечно, если Центр прямо что-то запрещает, то это одно. Но вот это… – офицер Ли сделала неопределенное движение рукой, – с любой точки Станции можно посмотреть, что твориться вокруг.
– В космосе?
– Станция находится на планете Ди. А планета имеет довольно плотную атмосферу, но не пригодную для человека. Но дело не в этом. Мы привыкли к двум вещам: к тому, что Станция наше единственное пристанище и возможность выжить и к тому, что наша система совершена. Дроны, которые летят в никуда, мне кажется, это сигнал о том, что Станция может нам врать, аномалия в твоём кармане – сигнал о том, что система несовершенна. Философское течение прекрасно показывает настроения людей, общие тенденции, но все это больше разговоры. А вот бунт в природе, природе, которую мы полностью контролируем это почти что чудо. Не знаю, как Александр Мни успел тебя так быстро перевести в свой сектор, но очевидно, он ждал этого момента.
– ? Наши сектора довольно разнообразные, но мало между собой сообщаются. Если это не Центр, то значит у Центра есть оппозиция, которая имеет мгновенный доступ к любой информации, исходящей из Сети.
– Но, что это значит? В любом случае, бежать нам с этой Станции некуда. И даже если будут объявлены координаты, не известно как оперативно Центр отправит по ним Корабль. И не факт, что мы сможем выжить без Станции.
– Но, офицер Ли. Эта небольшая аномалия не говорит о том, что система несовершенна, мы вообще пока не знаем, что произошло. – Эстер поверить не могла, что идеальное мироустройство не идеально. – У нас действительно идеальное общество, настолько, насколько позволяет неизменяемая часть человеческой природы.
– Ну, так учит Центр. И я не утверждаю, что наше общество плохое, я лишь говорю, что аномалия – это первый признак грядущего хаоса, а хаос не может существовать в идеальном обществе. Да и по большому счету, сравнивать нам не с чем.
Коммуникатор офицера Ли снова зазвенел.
– Эстер, спасибо что решили оставить мне компанию, – Ли снова подключилась к Сети. – Мне пора идти, очень надеюсь на нашу скорейшую встречу.
– Спасибо, офицер Ли, – сказала Эстер. Экран выключился. Она сидела в тишине, за столом, в полном одиночестве.
– Сколько ещё ждать? —спросила она, но Авинси, кажется, не была настроена на беседу с ней.
Эстер вдруг поняла, что Ли права в одном. Если аномалия повторится, то значит, что они допустили ошибку. Только вопрос в том, чья это ошибка. Ее положение сейчас говорило о том, что это ошибка Центра. Но может это и её личная ошибка? Главный инженер не предусмотрел возможных мутаций? Дрон допустил системную ошибку и персонал, склонный безоговорочно им доверять просто не заметил маленькой ошибки в цикле проверок, которые многим кажутся бессмысленными?
Браслет Эстер ожил. Сообщение.
– Через пятнадцать минут дрон проводит вас ко мне.
Эти пятнадцать минут показались Эстер бесконечностью.
===
Дрон-сопровождающий влетел в комнату.
– Следуйте за мной.
Эстер вышла в коридор, там её ждали два человека. Это было так неожиданно, что Эстер инстинктивно сделала шаг назад.
– Меня зовут Джек, а это мой друг – Джон. Мы проводим вас к офицеру первого ранга, руководителю сектора 67, Александру Мни.
Эстер лишь кивнула, не зная, что сказать. Шли они медленно, Эстер разглядывала своих сопровождающих, а те шли вперед с невозмутимым видом.
Скоро они вошли в скоростные тоннели и у Эстер замелькало перед глазами, они быстро меняли направляющие дорожки. Наконец, они вышли к зданию администрации и Эстер прошла внутрь. Ей не встретились внутри ни людей, ни дронов. Вокруг было неестественно тихо.
Они остановились в большом зале, где экран транслировал необычный вид. Эстер увидела не только тёмную безжизненную пустыню, и даже не чёрный космос с миллиардами звёзд. Она увидела гору с шапкой снега, а над ней жёлтое кольцо, внутри которого ярко светил кроваво-красный шар. Эстер замерла на месте.