Ожидать его скоро не стоило. И Ким, чтобы убить время, бесцельно лазил по «сети», вылавливая отголоски вчерашней погони и проверяя почту. Маски пока затихли, выпуская вперед городскую стражу, но вор понимал, что это временное затишье. Кто бы ни стоял во главе тайной полиции города, он явно заинтересован как можно скорее вернуть себе украденное. Хорошо, если им дадут пару дней. Потом начнутся облавы.
На гильдию рассчитывать не приходилось. После каждого громкого дела верхушка прятала голову в песок. Все старались сидеть тихо-тихо, не рискуя лишний раз выходить из дома – иначе можно было не заметить, как закачаешься в петле.
Ким и Люциус не могли себе позволить такой роскоши. Времени до встречи с заказчиком оставалось все меньше, а им еще предстояло найти корабль в Карс.
Шум воды стих неожиданно и резко. Дверь открылась, и из дальнего конца коридора появился Люциус. Он не утруждал себя в одежде, наплевав на все правила приличия. Единственное полотенце покрывало мокрую белобрысую голову. От левой ключицы к ребрам тянулась бледная нить старого шрама. Карсвен не любил рассказывать о том, как получил его, но Ким знал, что в тот раз друг был на волоске от смерти.
Лютик стянул со стеллажа плед и повязал на пояс. Подошел к холодильнику и, достав две баночки пива, вопросительно глянул на Кима
– Сок, – машинально ответил тот.
Люциус молча поменял одну из баночек на пакетик апельсинового сока.
Подкатив стул ближе к столу, сел и протянул Киму. Тот потряс его и, зубами оторвав уголок, одним глотком опустошил половину. Друг пить не стал. Разговор он так и не начал.
Через пару минут пакетик с соком опустел, еще через пару – закончилось пиво, но по-прежнему царила тишина. Лишь начинал пыхтеть, закипая, чайник. Ким буравил его взглядом, Люциус точно так же рассматривал лампу. В итоге он первым не выдержал и, закурив, начал:
– В общем…. – замолчал, подбирая слова. – Я не должен был так думать.
Чайник закипел, Ким достал две чашки и сделал кофе. В какой-то миг он поймал себя на мысли, что совершенно не хочет кофе и делает его по привычке. Но неприятное ощущение искусственности сразу прошло.
Вор поставил перед другом чашку. Лютик поднял на него глаза, Ким смотрел настойчиво и серьезно. Под этим взглядом Карсвен сразу сдулся. Потерял остатки сдержанности и просто сказал:
– Извини.
– Принято, – кивнул в ответ вор. Но оба знали, что он еще долго будет помнить эти слова. «Принято» не значит «прощаю».
Больше они не разговаривали.
Люциус, задумчиво потягивал кофе, но вскоре вернулся к работе, что-то стремительно набирая на клавиатуре. Ким, так и не притронувшись к своей чашке, перебрался на диван. Он все еще чувствовал слабость, организму требовалось чуть больше времени на восстановление. Провалявшись какое-то время в попытках побороть сон, парень все-таки сдался усталости и, отвернувшись к стене, заснул.
Девушка в соседней комнате тоже спала, так и оставшись сидеть на самом краешке кровати.
***
Лане с трудом удалось убедить себя, что все происшедшее не было просто плодом ее фантазии. Ей было не впервой просыпаться в чужой постели, но события прошедших дней казались уж слишком невероятными, чтобы быть правдой.
Из-за шторы слышались негромкие звуки шагов, а комнату наполнял запах кофе. Не готового напитка, а еще не перемолотых в порошок зерен. В королевстве Фирс кофе было редким удовольствием. Его могла позволить себе только знать или те, кто непрошенным заглядывает в гости. Запах девушке нравился, он успокаивал и как будто убеждал – ничего плохого произойти не может. Поэтому она не стала долго ждать: натянув свои лохмотья, отдернула штору и вышла в большую комнату, но тут же отпрянула назад. За столом сидел тот самый парень, который хотел ее убить. Кима нигде не было видно – в этот раз он не сможет ее защитить.
– Доброе, – Люциус поднял голову от бумаг. На бледном лице проскользнуло подобие кривой улыбки. – Завтрак там, – и он махнул рукой в сторону кухни, а сам вновь вернулся к чтению.
Но Лана видела, что он не читает. Взгляд парня застыл, устремленный на мелкие строки, руки были напряжены, будто он в любой момент готов сорваться в бой. Но Карсвен оставался неподвижен, всем своим видом пытаясь показать, насколько ему безразлична гостья. Ему было нелегко привыкнуть к ней. Но Лана не чувствовала опасности. Происходящее ее скорее забавляло.
В порыве какого-то детского азарта она осталась завтракать в комнате, водрузив тарелку с омлетом и чашку с кофе прямо среди бумаг Люциуса.
Страх окончательно исчез, и теперь Лана чувствовала себя отважным мышонком, что дергает за усы ленивого кота.
Карсвен продолжал делать вид, что работает, но нет-нет, да поглядывал на девушку из-под растрепанной челки. В один момент Лана поймала его взгляд, и он не отвел его. Безмолвное противостояние длилось, казалось, целую вечность, но вот Люциус хмыкнул и улыбнулся. Оценивающе, но искренно. И в тот же момент на экране компьютера всплыло окно связи, из динамиков раздался требовательный звон.
– За экран, – парень схватил Лану за руку и практически запихал в узкую нишу за компьютерным столом, а сам поспешил ответить на звонок.
– Я тут пару вещей для вас достал, как просили. И новости сообщить хотел, – без приветствия полетело с экрана.
– И тебе доброе утро, Риви, – улыбнулся в ответ Люциус.
– Какое утро? – широко улыбнулся друг. Судя по всему, он действительно еще не ложился. Непослушные вихри рыжих волос лезли на очки, но парень предпочитал щуриться, нежели поправить их. Обычно яркие синие глаза его казались мутными от усталости. И, тем не менее, Риви продолжал улыбаться. Представить его без улыбки было сложно.
Парень потянулся и извлек из-за своего компьютера чашку с кофе. Люциус даже не хотел предполагать, которая она за сегодняшнюю ночь.
– Одну минуту, – бросил Рыжий, отвлекаясь на пиликнувшую иконку. По ту сторону экрана быстро застучала клавиатура. Лоб Риви расчертила сосредоточенная морщинка, но тут же его лицо вновь засияло.
– Извиняюсь, Люц, работа, – развел он руками.
– Опять что-то задумал за спиной у гильдии?
– Секрет, – парень подмигнул и поспешил перевести тему: – Я встретился с Джонсом и забрал у него лекарства, а еще одежду и, Святая Удача, книги для Кима, – тут Связной прыснул.
– С книгами он может и перебиться, – недовольно бросил Люциус. Он оценивающе окинул взглядом наряд Ланы и сказал: – А вот одежда нам еще нужна – передай два лишних комплекта, Ким свой наряд … порвал.
– Как будто специально, – буркнул Риви, записывая новый заказ на стикер, – вы обходитесь мне все дороже и дороже.
Лютик на это только улыбнулся.
– У тебя были еще какие-то новости? – спросил он.
– Да, – Рыжий просиял, – еще какие! – он нырнул за экран и появился вновь уже с газетой в руках. – Твой папаша тебя официально похоронил! Я обещаю носить тебе цветы на… – хотел было пошутить парень, но умолк на полуслове, заметив, как изменился взгляд у друга.
– В общем, при встрече передам. Сам все почитаешь. Но он заявил прессе, что опознал тебя в трупе какого-то сгоревшего парня. Там в старых кварталах сильный пожар на прошлой неделе был.
– Занимательно. Значит, она уже родила? – с напускным безразличием спросил Люциус.
– Гильдия считает, что да. И если это снова не девочка, то тебе стоит попрощаться с местом в совете. Кстати, ходят слухи, что кто-то из управления подкупает наших. Ко мне тут на днях обращались. Вежливо попросили сказать, где ты, – при этом Риви хмыкнул и задрал майку – от ключицы, пересекая ребра, тянулось несколько алых рубцов, по краям уже начавших наливаться синевой. – Но я не мог им сказать, чего не знаю, – вновь улыбнулся парень.
– Извини.
– Да что уж там. Работа такая нелегкая, – он засмеялся. – Я ж ваш Связной.