-Она с ним на «ты»?
-Послушайте, - сказал Малянов. - Вы мне чертеж испортили. Что это такое, в самом деле?
-Какой чертеж? - удивился Игорь Петрович.
-Да вот этот, график…
-А! Ну, это не существенно. Снеговой заходит в гости, когда вас нет дома?
-Несущественно… - повторил за ним Малянов. - Это, знаете ли, вам несущественно, - проговорил он, поспешно собирая со стола бумаги и кое-как распихивая их по ящикам. - Сидишь тут, сидишь как проклятый, вкалываешь, потом приходят всякие и говорят, что это несущественно… - бормотал он, опускаясь на корточки и собирая черновики, разбросанные по полу.
Игорь Петрович без всякого выражения следил за ним, аккуратно ввинчивая сигарету в мундштучок. Когда Малянов, отдуваясь, потный и злой, вернулся на свое место, Игорь Петрович спросил вежливо:
-Вы разрешите закурить?
-Курите, - сказал Малянов. - Вон пепельница… И знаете, спрашивайте поскорей, что вам нужно. Мне работать пора.
-Это зависит только от вас, - возразил Игорь Петрович, деликатно выпустив дым из угла рта в сторону от Малянова. - Вот, например, такой вопрос: как вы обычно называете Снегового - полковник, по фамилии или по имени-отчеству?
-Когда как придется, - буркнул Малянов. - Какая вам разница, как я его называю.
-Полковником тоже называете?
-Ну называю. Ну?
-Это очень странно, - сказал Игорь Петрович, осторожно стряхивая пепел. - Дело в том, что Снеговой получил звание полковника только позавчера.
Это был удар. Малянов молчал, чувствуя, что лицо его заливается краской.
-Так откуда вы узнали, что Снеговой произведен в полковники?
Малянов махнул рукой.
-Ладно, - сказал он. - Чего там… Ну, прихвастнул. Ну, не знал я, что он полковник… или там подполковник… Просто я вчера к нему зашел, увидел китель с погонами…
-А когда вы вчера у него были?
-Да вечером. Поздно… Книгу вот у него взял. Вот эту…
Это он зря сболтнул - про книгу. Игорь Петрович сейчас же книгу придвинул к себе и принялся ее листать, а Малянов покрылся холодным потом, потому что понятия не имел, что это за книга и о чем.
-Это на каком же она языке? - рассеяно спросил Игорь Петрович.
-Э… - промямлил Малянов, вторично покрываясь холодным потом. - На английском, надо полагать…
-Да нет, как будто… - проговорил Игорь Петрович, вглядываясь в текст. - Это все-таки кириллица у вас… не латынь… А! Да это же русский.
Малянов облился потом в третий раз, но Игорь Петрович только положил книгу на место, нацепил свои черные очки и, откинувшись в кресле, уставился на него. А Малянов уставился на Игоря Петровича, стараясь не мигать и не отводить взгляда. В голове у него было следующее: сукин ты сын… капитан Конкассер вшивый… не скажу, где наши…
-На кого я похож, по вашему? - спросил вдруг Игорь Петрович.
-На тонтон-макута, - ляпнул Малянов не задумываясь.
-Неправильно, - сказал Игорь Петрович. - Попробуйте еще разок.
-Не знаю… - пробормотал Малянов.